姜念在桌旁停下了步伐。

石桌上摆放着围棋，目前已是残局的状态。

对方的黑子已被白子占据得不成原型，姜念并未下过围棋，因此看不出其中的端倪。

正思量着要如何与萧映竹说清自己这次来访的目的，棋盘上的子即被他收起，棋面瞬时焕然一新。

萧映竹侧过头，抬眸朝她望来。

“坐。”

早晨特有的淡淡露水味弥散四周，姜念莫名因他这一声令而稍提起了神经，随即在他的对面坐下。

棋面开始摆放上新的棋子，姜念在上边扫了眼，随即静下心，等待着合适自己开口询问的时机。

石桌棋局上的白子与黑子再次行动起来，像是在演绎着过往的历史一般。

这一次，白子的领地被黑子逐渐侵蚀，局势逐渐向黑方倾斜，白方的处境变得十分艰难，仿佛退无可退。

日影倾斜，渐渐的，棋局上的黑子不断扩张势力范围，占据了棋盘上的大片领地，直至最后一手棋的落下。

黑子以明显的优势赢得了胜利。

“……”

姜念垂眼看着萧映竹修长的指尖从黑子上放开，散漫地点在石桌面上。

未等他开口，姜念轻轻问出了声。

“这是启明年间的那场战役？”

沉江鏖战。

很早之前，她曾想用这场战役作为打探萧映竹站位的突破口。

但因为后面横插了其他事，这一计划便被她排除出局了。

不过多少是影响到如今局面的关键因素，有了解的机会就尽量去了解点。

“嗯。但并非如此。”

萧映竹把玩着那枚小小的黑子，噙着难明其绪的笑意，最终将它放回了棋盒。

“这盘局是假设它的另一种结局。”

“若是没有宗门恰时的补给，最终造成其他方赢的局面。”

姜念迟疑一瞬，看向面前的这盘棋局。

“你是说，若是当年没有宗门的话，其他国家也可能赢？”

萧映竹漫不经心看着棋局，随口道：

“宗门提供的资助成效很高，所以当时才能稳住两边严峻攻势的局面。”

多多少少也知晓萧映竹父母的事情，因此不好过问之前的情形。

姜念恰然地截止话题，不再多问。

面前的棋局再次一扫而空，又变成了一副崭新的模样。

萧映竹却没再继续下棋，而是将黑白子各放回棋盒，随机一抬眼，淡淡地望向她，开始了今日的主要话题。

“你可有什么事想问？”

“！”，姜念收整了因方才棋具而飘忽到心态，正色道，“……昨天你去找那本日记，是因为？”

萧映竹无动于衷，眉眼淡然，对她的问题没什么反应。

“寿赞的过往几乎全在长公主那里，我想查查他过往的动向。”

隐隐感知到一些事儿，姜念心一缩，紧接着询问道：“为什么要查他的动向？是因为……”

是因为他曾为了这个国家付出了巨大的努力，传名一时，却又悄声无迹的失去踪迹吗？

而她作为同盟，不应当如寿赞那样做。

萧映竹是在介怀她未来的动向？

姜念的眼瞳里映出对方的神态。

散漫，随心，却又带了那么点儿认真。

就那样坦率地直视着她，眼瞳深邃如墨，暗涌下掩着情绪，声音也如常轻淡。

但讲述的语气却意外的温和，不似平日那样难以寻迹，反而像是在小心地对待一件易碎品。

“如你所想。”

“寿赞当年创立了宗门后即不知所踪，传言说是去世，但人死后会化成灰，无论如何都有踪迹。”

“但事实上，他什么都没留下，无影无踪，亦如同他当年突然的来访。”

姜念瞳孔张了张，下意识明白了萧映竹要表达些什么。

“我想看看他的前后历程来做之后应对的决断。”

他的指尖顿在桌面上，敲击发出的声音几不可闻，却在姜念一直观察的心里重重落下。

“姜念，你与他的身份一样，同是‘外来者’。”

“你会不会突然一声不响的消失——只会留下那些配方？”

……

这些天确实有过目前所有事情办完后，该何去何从的想法，她还没有下决心选择选项中的任何一项。

姜念视线微微动了动，想别开萧映竹那能看穿人心的直白视线，但这样明显的下意识反应却出卖了她错乱的心绪。

萧映竹没给她空留反应的时间，继续追问道：“你会如同他那样么，抛下一切？”

他的语气非常坦然，就如询问今日天气如何般随意，并没有一丝令人产生遐想的诱导。

就连唇边的笑意弧度都没变化。

可偏偏是这样，姜念却觉得自己像是被某种阴暗的生物盯上，锁定住了视线，由然觉得毛骨悚然，分外动弹不得。

而在那道看似温和实则冰凉的视线中，心中暗藏起的一切想法都像被剥露在滚烫刺眼的光线里。

明明在晴朗白天，却置身冰窟。

片刻后，姜念放松了紧绷的神经，浅浅微笑道：“放心好了，我绝不会背弃同盟之约。”

对方懒散地垂下眼，抬手支起了头，墨色青丝垂下几缕，同月白色的衣袍相映衬，分外显眼。

“若宗门再现，昌德帝必先不允。”

所以他需要让昌德帝对宗门产生点信任感。

而破开凝结多年的冰必定有难度，因此，萧映竹才会让自己同孟峥合作。

先一步得到孟峥的信任，再接下来借着孟峥所查到的结果告知于昌德帝，会更有说服力些。

想通了这一件事儿，姜念微微点点头，又追加了一个问题。

“那么，四皇子那边是何时确定我身份的？”

“......”

萧映竹短暂地沉默片刻，随即若有所思地别开眼，随即又将目光落到姜念的脸上。

“时间并未很久，应当是去长公主府邸那日。”

心忽地一跳，姜念回想起那日他们对峙的时刻自己稍显冒犯的举止，有些尴尬地问道：

“是因为我上前劝阻了——又或是在那之前他就发现了？”

不会是当时太过于紧张，面部表情给了孟峥有迹可循的机会吧。

萧映竹没有直接下定论，只是目光停留的时间比往日稍长些，似要从姜念的面容上看出什么自己想知晓的事情。

庭院寂静了片刻，他淡淡问了话。

“那日他问了你什么？”

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