李汝萤不敢耽搁，当即便与申鹤余一并赶去掖庭狱见许慎。

掖庭狱相比较诏狱的环境其实好不了多少，同样的阴暗，又充满腥臭。

一道门阻挡的，是与皇宫表面的繁华截然不同的另一种景象。

一名身量匀称的黄袍少年正站在掖庭狱的门口，为身侧的小宫女搓着手驱寒。

李汝萤认出了那宫女是李祯喜欢的意禾。

只是这少年侧着身子，她竟有些认不出……

她尚未将他辨认出来，便听少年脆生生的喊了她一声“阿姊”。

竟是太子李祐。

许久未见，他的个头高了许多，人也瘦了许多，与先前胖乎乎的他相比，简直像是换了一个人。

最重要的是，他那乍一回眸，外加大氅之下所穿着的太子衣袍，恍惚间，竟有了昔日李汝萤阿兄的影子。

“阿姊，你回来了。”

李祐拉着意禾上前向她迎了过来。

“许慎呢？”李汝萤问。

李祐向身后一转头，拍了拍胸脯：“有我在，阿姊放心，他如今好着呢。”

他又笑着瞧了眼申鹤余，“阿姊与姊兄只管去见他便是。”

李汝萤没有理会他这声“姊兄”，问他：“阿耶为何非要现下便急着杀许慎，就因为他拿了玉玺给金至简？再如何，阿耶今日才回宫，也该由有司核实敲定罪责后再执行？”

李祐唏嘘一声：“不单单是这个。听说许公公他在阿姊你与伪帝成婚的前夕，意图行刺阿耶，幸得被听从阿姊吩咐，赶来带阿耶出宫的薛都督救下。”

“许慎他……行刺阿耶！？”李汝萤难以置信。

李祐道：“我也不知道他为什么，反正阿耶回宫后生气非常，第一时间就叫人捉了他。幸好我一直守在这儿，不然许公公便要叫人给打死了。”

李汝萤带着满肚子的疑惑推开了刑房的门。

许慎虽被李祐及时救下了，但其实之前也还是受了刑。

此时，他人躺在草席上，身上盖着一层湿重的被子，却也掩盖不了他身上模糊的血肉。

他如今的模样，甚至要比当初在刑狱受了刑的青杏，或是被齐王构陷受刑的岳回，还要血肉模糊。

似是被人用小刀从身上一块一块剜去了血肉，想要让他看着自己的身体被千刀万剐，就这般活活地被疼死。

若非提前知晓此人是许慎，李汝萤哪里还能认得出他是许慎。

李汝萤胃中翻涌，忍不住扶在墙上呕吐。申鹤余上前将她扶住，用衣袖掩住了她的口鼻。

许慎睁开了眼。

脸上模糊残破的血肉中，独独那双漆黑的眸子仍旧完好。

“是公主么？”

“许慎，你真的行刺了阿耶？”李汝萤忍着生理上的不适推开了申鹤余的手，重新向许慎走来。

许慎自是不愿公主见到自己这般面目。他忍着疼坐起身，垂下了头。

“是。”

李汝萤问：“为什么？”

许慎道：“这些年承蒙公主关照，奴婢先前又背叛了公主，今日公主还能来见奴婢，奴婢已是三生有幸。至于旁的，奴婢已不敢奢求。奴婢的事，便用不着平白污了公主的耳朵。”

“不是这样的，自我入宫后，雾月与你便一直陪伴在我身侧，在我心中早已将你们视作我在宫中最好的朋友。”

李汝萤吸了一口气，“先前你忽去了御前，我的确怨过你，可是如今我只想救你出去。我知道你一定有你的苦衷。是金至简逼迫了你，所以你不得不这样做？”

她盯着许慎的双眼，“只有你清楚地告诉我其中的内情，我才能去阿耶面前为你求情。”

“奴婢没有苦衷。”

许慎只这一句，旁的什么也不肯再说了。

申鹤余走向李汝萤身侧，问她：“先前给公主的玉佩，公主带在身上了么？”

他说这话的时候，许慎的耳尖微不可察地动了一下。

李汝萤从袖中拿出交给他。

申鹤余拿着玉佩上前矮下身，将它放在了许慎的眼前。

许慎别过头：“奴婢不知道申郎君这是什么意思。”

申鹤余道：“或许，你该唤我一声三叔。”

李汝萤大惊：“许慎与你……”

申鹤余垂眸：“他的父亲是我从未见过的大哥。”

许慎急忙摇头：“不是，申郎君您误会了，奴婢出身低贱，怎能跟您攀上亲戚。再者说，您姓申，奴婢姓许，奴婢与您都不同宗！”

申鹤余道：“若你本不姓许，是你的父亲——我的大哥当年在豫州一战大娘跳城时并没有死，而是被人所救改换姓名活了下来，并在之后收养了你呢？”

许慎道：“奴婢听不懂您在说什么。”

申鹤余缓缓讲述着自己去了泸州以后，对许慎一事的探查结果。

起初，许慎家乡的婶娘并不承认许慎与申氏有什么关系。

然申鹤余四下打听、核对当年那位长兄来到泸州的时间，以及邻人对其相貌的回忆，再结合申鹤余后来在嶲州与父亲的谈话，他渐渐拼凑出了当年事情的真相。

申鹤余的长兄化名为许游之前，本名申昱。

当初，申昱被乳母用自己的孩子调换，被乳母带去了泸州。

乳母声称申昱是自己与前任夫君所生之子，因战乱夫君身死，走投无路才逃至泸州。

为了抚养申昱长大，她嫁给了泸州当地的一名同样丧妻、带有一子的锁匠，并在之后与那位锁匠生育了一子。

几年后，大宣高祖战胜各方势力，令四海一统，登基为帝。千秋功业已定，自然便要论功行赏。

申鹤余之父申奕，战功卓著，更是为了新朝的创立永远失去了挚爱的妻儿，自然被高祖视为头号功臣，赐其丹书铁券，封为襄国公，许其“剑履上殿、入朝不趋”。

原本，申奕与高祖也可以传为一段君臣相惜的千古佳话。

然，新朝创立一年后，在高祖派人抚恤、搜寻为大宣热血奉献的将士遗属时，却听说了申奕之子可能尚在人世的消息。

要知道，申奕在亡妻死后，六年的时间里一直独身未再另娶妻妾，更是拒绝了所有前来提亲的名门闺秀，可见亡妻在其心中的地位。

如果对亡妻痴情至此的申奕知晓，当初自己的爱妻并非是自己主动跳下城楼，而是被高祖的人推下城楼，功勋卓著的申奕会作出怎样的反应？

是否会不再顾惜多年的君臣情谊，一心想要为亡妻报仇？

此事原本已经随着那位申夫人的离世埋入黄土之下，可是申夫人之子申昱却没有死。

这便代表着，当初申夫人被迫被人推下城楼的事，可能也被时年已经七岁的申昱看在了眼中。

倘若叫他们父子相认，令申奕得知了当初爱妻跳城的真相，高祖如何还能安枕？

无论申昱当初看没看到，在高祖眼中，申昱本该已在六年前死去，如今便不该再活在这世上。

因此，高祖便派人前去斩草除根，想要再将申昱杀死。

然而当高祖的人赶去泸州，找到了锁匠的家中，却错将偷拿了申昱的玉佩，正被乳母管教的乳母继子认成了申昱。

等带着申昱出门的锁匠归家后，便看到了乳母与大儿子双双惨死院中，徒余尚在襁褓中的稚子在内室啼哭的画面。

锁匠不知为何妻儿会这般惨死，最终官府前来勘验得出的结果，是他们被盗匪而杀。

但申昱在遍寻玉佩不得后，却隐隐觉出了其中的内情。

有人不想让他与离散六年的父亲相认，乳母他们是为他而死。

申昱只得暂且放弃了与生父申奕相认，与锁匠带着乳母留下的婴孩相依为命。

但十六年后，锁匠重病而亡，申昱为养父守孝三年后，锁匠与乳母的儿子——许慎的叔父，已经长大娶妻，能够凭借自己的本事养家糊口。

这时，高祖已经崩逝四年，已是大宣的太宗当朝为帝。

申昱已经年近而立，这些年为了奉养养父，照顾幼弟，一直没有娶妻生子。

如今幼弟成家，申昱心中唯一念着的，便是能够前往朔安与生父相认。

因此，申昱辞别幼弟一家，前往了朔安。

但当他来到朔安，来到了生父所在的襄国公府门前，却得知生父去了漠北与东浮黎交战。

申昱没能看到生父，却看到了彼时身怀六甲的申鹤余的母亲——郑氏夫人。

襄国公府的花芬芳鲜艳，奴仆杂役和蔼良善，想必那位夫人是如他的阿娘一般，是位对世间充满热爱的夫人。

他忽然觉着，自己的出现可能会对这座温暖的府邸造成伤害，如今知道父亲过得很好，他便已经释怀了许多。

但看着那位眉目温柔如阿娘一般的郑夫人，满怀期冀地同她腹中的孩儿说话，他却不由地想起了当初的阿娘与自己。

这些年开国功臣们因各种由头被削官夺爵的事情，他时常听在耳中，他很怕当年发生在自己与阿娘身上的灾祸会再度重演。

他犹豫过后，留下一封信，请这位夫人转交给他的父亲。

在这封信上，申昱自称是申昱幼时玩伴，曾听申昱说起过自己

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