许是府学各项事宜尚未安排妥帖，又将开学日期往后推了一天。

卯时刚至，沈慕林就收拾整齐，同顾湘竹一块去了沈玉兰家，沈玉兰与纪子书正用早膳，另有多日未曾再见的云溪道长。

这鹤发童颜的老道抱着酒葫芦，躺在院中藤椅睡得正酣。

顾湘竹目露疑惑，上次惊马，亏得云溪道长葫中烈酒散了香粉味，可这般嗜酒如命的道士，不提赔酒之事，连酒葫芦也不曾讨要，整日神出鬼没，叫人摸不准行踪。

沈慕林毫不客气，拎起葫芦。

云溪咂咂嘴悠悠醒来，一把抢回，瞧着眉眼间染了怒意，瞧见沈慕林，却散了干净。

沈慕林面露笑容：“此前之事，多谢道长相助，晚辈原想归还酒具，不想竟寻不到道长身影，便就此搁置。”

云溪挣扎着往后窜窜，忽而被按住胳膊，略略抬手便对上一双满是威胁的含笑眸。

“不打紧，不打紧，那日我去访问故友，恰巧撞见，算不上帮忙。”

沈慕林含笑道：“是晚辈想岔了。”

云溪颔首，低声道：“若你心中过意不去，不如赠老夫几坛踏雪？”

顾湘竹走近：“江南之物，并州怎能寻到？”

云溪坐起来，边将两人推开边道：“那我不知，我就晓得这人屡次出入佛寺，也是怪哉，那群和尚最是能戒除欲念，总不能是他们买酒喝，我想着那小生尚有存货，便想讨要一壶，岂料他将我臭骂一通，不卖便不卖，老夫哪是如此贪杯之人？”

他说着愈发气涌，手脚并用好一通比划，差点跌下藤椅，好不容易稳下，拔开酒塞饮下一大口，这才觉得舒畅。

“说起来，那汉子也是心思不净，常常夜宿青楼楚馆，染着胭脂水粉气息，又怀揣清酒，哪有这样参佛之人？”

沈慕林记在心中：“踏雪多半弄不来，不如送你几坛我家自酿的青梅酒。”

顾湘竹看向他，林哥这是不愿再谈论此话题，林哥断言那人就是郭长生，若真如云溪道长所言，郭长生此番行迹定有猫腻，再说他从徐州来，便不得不叫人警醒一二。

沈玉兰不知何时走来，她一把夺了那空了一半的葫芦，掂量两下：“这才一刻钟，您便饮了大半，莫非是当水喝？”

云溪尴尬笑笑：“不喝了，不喝了。”

沈玉兰道：“那处屋子一直给您留着，你若是来，便睡在那处。”

自云溪道长收纪子书为徒后，两人便将其以尊父之礼相待，不想这老先生总是不见踪影，便是好不容易归家一次，也不知何时进何时走。

就说今日，他们晨起还不曾见人，刚盛了早膳，云溪道长便翻墙而入，踉踉跄跄扑在躺椅上，不多时便打起呼噜。

“给您留了饭，”沈玉兰道，“子书也在等您。”

云溪道长这才收敛起不着调的步子，理理衣冠，端出些师父模样进了屋。

沈玉兰微微叹气，便见他被门槛绊了个踉跄，好不容易才忍住笑。

沈慕林看向她：“收拾妥帖了？”

沈玉兰：“自然，几件包裹而已，并不重。”

沈慕林若有所思点头：“那我们……”

沈玉兰拧他一下：“走个屁，今日必得你送我们上船。”

沈慕林这才笑起来：“还有两刻呢，阿姊。”

沈玉兰一怔：“你叫我什么？”

沈慕林眨眨眼：“我叫你勿要满腹愁思，不过暂时分离，总归会再见面的。”

沈玉兰泪水盈满眼眶，又是气又是笑。

这一番笑闹，将离别之伤抛却，顾西与李溪姗姗来迟，他们起了个大早，蒸了一大锅饼子窝窝，又装上一罐冬日腌制的萝卜酱菜，装了好大一个包裹。

一行人去往码头，不长不短的路，总归是要分别。

苏家三人正等在码头，苏赟冷哼一声，转头上船，临近船板处才道：“沈掌柜，生意兴隆。”

苏安然抱着双臂：“别扭鬼。”

苏瀚海笑着摇摇头：“好好做事，我在家等你回来。”

苏安然：“他们那家人……”

苏瀚海看着他。

苏安然清清嗓子：“你同他们来往，别的人少信。”

苏瀚海满口应下。

苏安然又看向沈慕林：“你放心，我既应下你，便不会爽约。”

沈慕林笑笑：“那便多谢苏掌柜了。”

船缓缓启航，渐渐缩成天水相连处的小小黑点，再也瞧不见。

“走吧，送你上学。”沈慕林转头道。

顾湘竹看向他，愣了下。

沈慕林笑着道：“怎么，府学有规定不许你夫郎去吗？”

顾湘竹淡笑启唇：“自然没有。”

沈慕林：“那便走吧。”

他们便同李溪二人分别。

沈慕林心情颇好，连步伐也雀跃许多，顾湘竹满心皆是与林哥同行，嘴角亦微微上扬。

苏瀚海暗道怨不得他家安然回去，千百次念叨这两人默契无间，合该是一对夫夫。

如今瞧着，还真是恩爱无双。

他便刻意落后一步，岂料沈慕林瞧见。

“苏大哥，你便将我们当自家弟弟看待，往后多来家里串门，竹子相近之人不多，他与你投缘呢。”

苏瀚海顿了下：“好，那我就不客气了。”

府学并不算很远，行至门口，已有不少学子入内，临近学子不于府学中歇息，只是晌午在其中用膳。

前两日休沐，若是外州或是下县人士，多不会归家，便也宿在府学中，只是出入必得先行登记。

往常是辰时一刻开课，不过多是卯时起床便开始念书背诵者。

眼看着快到了时间，沈慕林催促几声，顾湘竹却站在原地。

“怎么了？”沈慕林疑惑道。

顾湘竹：“我的腰牌。”

沈慕林怔怔，前两日他拿了腰牌观赏，不曾看出些花样便被打断，于是随手收起，这两日忙碌间，竟是忘了到底放在何处。

“我回去寻，”沈慕林咬唇，“能否同夫子解释一二，我寻了便送来。”

顾湘竹轻声笑起：“无妨。”

沈慕林垂下头。

顾湘竹道：“是我记错了，我瞧见你放在桌上，便收入书

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