眼看张承溪已近前来，穆晴又看了一眼顾维朗，下了马。

顾维朗见状，只得也停步下马，候在一旁。

张承溪满身风尘仆仆，却不掩神采奕奕。他上前倒身便要下拜，被穆晴一把扶住了。

“你怎么来了？”

“是太叔先生说有信要给陛下，问我能不能跟得上传令兵的速度，我说能跟上，他便让我一道送来了。他说您在西岱寻求教化民众之法，我粗通音韵，或能帮得上忙。”

穆晴恍然。

日前拿下黎生城后，她发现此地百姓多被密教所惑，万事皆问祭司，不事生产者有之，家财散尽者有之，甚至有狂热教徒宁愿献身或献出幼子作为法器牺牲品的。

为了开化民智、教化民众，她已命人将充没的密教财产用作开办学堂之用，但教育一途任重道远，而此地密教流毒过深，一时之间急难扭转。

她便在信中向太叔恒请教是否有更快更好的方式。

不想太叔桓给出的解决方案竟是张承溪。

穆晴眼前一亮，张承溪是个乐痴，音乐造诣极高，若能将教化的内容变成朗朗上口的歌谣、乐曲，或能快速在不识字的百姓中流传，不失为一个好方法。

不过她仍有个疑惑：“你与太叔先生相识吗？”

张承溪一路上风吹日晒，本已变爽朗阳光了许多。听得女帝这话时，眨了眨桃花眼，双目中隐隐又泛出水光来，才恍惚有了当初在深宫中柔弱多情的影子。

“当日听闻陛下遇险，我日夜煎熬，恨不能马上到陛下身边保护陛下。后来陛下出征，不肯让我随行，我深觉自己没用，一气之下，偷偷跟着大军出发了。”

穆晴听说，眼睛都瞪大了，想象不出张承溪一副比自己还弱柳扶风的样子，如何能跟上出征大军的。

张承溪垂头丧气道：“可能是我真的一无是处，走了多日，我方发现跟错了大军，陛下不是往京师走，而是往西南来。”

“那时我病了，幸亏太叔先生发现了我，便把我带上了。”

穆晴皱眉嗔道：“下次可不许如此胡闹了，竟拿自己性命玩笑。你绝非一无是处，只是长处不在行军打仗罢了。”

张承溪眼中的水光没了，闪闪发亮：“陛下和太叔先生都是好人。太叔先生也说我长处不在此，让我好好发挥我的音律天赋。”

“当日陛下问我自己想要做什么，可以帮我如愿，我以为是陛下要赶我走。如今我也想通了，我若能如太叔先生所言，在音律之事上能为陛下分忧一二，陛下派我干什么、到何处，都可以的。”

穆晴看着阳光下跑得满头大汗的少年，欣慰道：“承溪终于长大了。当日我便说过，我视你如弟弟一般，自然可助你如愿。如今太叔先生对你有指点，你且按他说的法子，先试一试吧。”

张承溪闻言，也不说话，只拿一双桃花眼定定看住穆晴，片刻，方郑重道：“是，承溪都听陛下的。”

说罢，从怀中郑重掏出太叔桓的书信来，双手递与穆晴。

穆晴接过，拍拍他肩膀：“我的信方去了不久，你便送回信来了，想必日夜兼程地赶，才能如此及时。路上吃了不少苦头吧？快回去歇息。”

又唤人给他安排了城中临时辟出来、专供官吏居住的会馆。

张承溪从前是“面首”身份时，从来都是跟着穆晴在临时行宫居住的，这次特地安排在了会馆，他神色一动，然而只是一瞬间便恢复如初。

他行礼谢恩以后，又看了一眼旁边的顾维朗，转身上马去了。

穆晴看着他走远，又回头看顾维朗。

顾维朗也方将目光在张承溪远去的背影上收回，正对上女帝的视线。

方才女帝与张承溪对话，他面上不显，心内翻江倒海一般，酸甜苦辣都过了一遍。

不过到得后面，听女帝说当他弟弟，又听说之前就有意放他出去，心中翻滚的雷雨云气便刹那消了，又听女帝将他安排在会馆，更是觉得神清气爽。

如今两人对视，顾维朗后知后觉地想起方才自己唐突上前解释玉牌之时，脸上一热。低头又见那鸾鱼玉牌仍傻傻握在手里，忙手忙脚乱收起来了。一面还怕女帝误会，道：“这玉牌我回去便销了。”

穆晴此时也是心情大好，只觉这城郊的夏风不但不酷热，反而分外怡人。

不过，目下最为要紧，还是战事。

她当即拆开太叔桓的书信看了起来，越看，神情越是严肃。览毕，将信递与顾维朗：“出事了。”

原来，西南战事一起，叛军果然军心不稳，连带着北面的战事也比预想中的顺利。

京师以南，叛军放弃虞州地界，退守冀北范围。京师以东，渤洲湾水师已全数被俘，水路已被朝廷军封锁。

朝廷军攻势愈急，叛军生了退意，果如太叔桓所计划那般，开始调整部分兵力回防西南。毕竟京师三面环敌，靖王若退回西南尚能苟延残喘一番。

但经过穆晴的一番操作，接连大捷，攻克城池还带买一送一的，这确实比原先太叔桓的计划早了很多，更是让叛军大吃一惊。

那十万叛军还没走出冀北地界，便发现黎生城陷落，世子被捕。靖王急得吐血，这才发现自己已四面楚歌，无路可退了，只得召回兵马，打算死守京师。

本来这一切也仍在“风箱赶鼠”的计划中，接下来，只要两路朝廷军不断配合收缩包围圈，彻底掐灭叛军最后一点火焰。

就在此时，太叔桓无意中发现了靖王狗急跳墙之下的一个巨大阴谋。

朝廷军在虞州往北推进、围攻固鞍城时，城内有人趁着混战冒死逃出，身中数箭也要拼尽最后一口气跑到朝廷军阵营，被人发现时，浑身是血，奄奄一息。

此人自述本是冀北的一名都虞侯尤涌，叛乱起时，跟着冀北大军从了靖王谋反。他有一发小在靖王身边做事，颇得靖王器重。一日，发小在醉酒时说出了一事，令他大吃一惊。

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