《金银阙》
街上零星几个乞丐,不见一个正常的行人。元烨拉紧了缰绳,骑着马在一堆烂叶臭蛋里穿梭。俊眉拧成麻绳状,后背黏黏的,汗水从鼻尖处滴下。
乞丐们拿着破碗看着他,目光畏畏缩缩。
再无犹豫,元烨勒紧了缰绳,骑马快速离去。他已经预料到了司徒馥会被送去哪里,心中万分焦急。
前面传来厮打辱骂混乱的动静,元烨骑在马上冷眼看着,若非他及时勒马,恐早已将马下狼狈的两个妇人践踏。
“还不快让开?不要命了吗?”
他第一次朝普通百姓怒吼,可是马下两个妇人却视而不见,仍旧与对方厮打,嘴里骂骂咧咧,撕扯间,突然从二人身上掉出一支金光闪闪的步摇。
元烨记得,今日早晨见司徒馥时,她的头上便插着这支金步摇。
忽地,他翻身下马,身子颤着,眼神变得无比猩红,因为步摇上面沾着些微干涸的血迹。他知道,一定是司徒馥的,因为面前的两个妇人并未受伤。
“步摇哪来的?”
二人被元烨掀翻在地,顾不得身上的疼痛还有衣衫上的灰尘,双双跪在地上求饶。
“大人饶命啊,这是民妇捡的!”
二人一口咬定这是她们捡的,元烨的耐性在二人的争执中慢慢消散,他攥紧了步摇,慢慢站起来,冷眼俯视着跪在地上的人,声音不带一丝温度:“不说实话,本官有一百种方法让你们悄无声息的死。”
他只是个大理寺评事,可表现出来的气质却让人不容忽视,仿佛是主宰一切的上位者。
身上绿色的官袍,被他穿出了红袍的威压感。二人不敢懈怠,只得跪下求饶实话实说:
“是个女犯人的,有个官爷说,都是犯人了,穿戴还这般招摇过市,便将她身上的金银珠赏给我们这些平民。”说完低头不敢看元烨。
元烨置于腹前的手,指骨泛白节节作响。
他已经能够预料到,司徒馥会被怎样对待,所以,她身上的血迹,都是这些普通百姓为了争夺她身上的金银首饰……伤的。
兰陵笙怎得这般不中用?亏他还暗中派人透露消息给他,就是怕司徒馥受委屈,想着自己若是分身乏术,她还有个后路。
现在看来,他又错了。
元烨是君子,自是不会在大街上做出什么有辱斯文的事情,虽然很想教训二人,但最终也只是翻身上了马。
司徒馥知晓自己会被带去大理寺地牢,她的手被绳子捆了起来,身上的金银饰品早就被洗劫一空,好在今日出门她并未佩戴耳环。
但即便如此,身上依旧许多伤口,额头处甚至被金钗划伤,好在伤口不大,隐隐已经结痂。
终于到了大理寺门口,那些闹事的人没有蜂涌上来,司徒馥缓了口气,却见为首的肖恩挥了挥手,便有两名侍卫上前。
司徒馥知道肖恩想干什么,她避开了侍卫的手,虽顶着一头凌乱的头发,气势却一点不输马上的人。
“我自己会走。”她看了一眼肖恩,继续道:“这么远都走过来了,还怕最后这几步路吗?”
那些侍卫没再上前。
司徒馥手上脚上被拷上了铁链,脸上的妆容维持着仅有的体面,外面是红艳艳的日头,几步远处是漆黑深不见底的地牢。一股森寒的气息不断从里面冒出来,她身子忍不住打了个冷颤。
她想赌一把。
侍卫将她推进了一个单独的牢房,周围几个临近的牢房里全是犯罪的男性牢犯,他们直勾勾地盯着她,眼神不善,充满淫意。
司徒馥没有理会他们,整理好自己身上凌乱的衣衫,便寻了些干净的草垛垫着坐下。
一个满脸胡子的壮汉嘴里吹着口哨,用调戏的口气对着司徒馥道:“哟,哪里来的小妞长这么美?”
司徒馥本不欲理他,但是对方嘴里一直吐着些污言秽语,实在是脏了她的耳朵。
“再胡说八道,半夜小心些自己的舌头。”
牢里的罪犯没有将她的话放在心上,哄然大笑起来。
“进了这地牢,你还想着出去,俺们粗人一个,你这等天仙不常见,不便宜俺们,也会便宜那些狱卒,既如此,不如先让俺们尝尝口福,享享眼福。”
司徒馥身上一阵恶寒,再不愿与他们多言。
东篱作奸犯科者男子最著,因为对于女子的刑罚比男子多且更让女子胆寒。男子最多流血,而女子不但流血还有一些隐藏的罚刑。
司徒馥料知自己有此一劫,之前便有一些了解。乌泱泱来了一群侍卫站在牢房门口,为首的是身着官袍的苏尚。对方正冷眼看着她。
“司徒小姐,别来无恙。”
司徒馥睁开眼,仰着头看着站在外面的人,字字珠玑:“苏大人,请问民女犯了什么罪,要关押至此?可有证据?”
苏尚道:“欲加之罪,何患无辞。”
司徒馥笑了:“我与元烨有婚约在身,你们动我,是不是表示已经放弃他了?”
苏尚像是听见什么笑话一般:“一纸婚书做不得数,死了你一个,还有下一个更好的,本官会为元烨请旨赐婚。”
二人在无形之中博弈,显然苏尚更胜一筹。他挥了挥手,狱卒便将司徒馥押解出去,最后将她绑在了十字架上。
苏尚正坐在下属给他搬的太师椅上,端了一盏茶,慢慢喝着。
司徒馥知道自己接下来会面对什么,她认命般问:
“苏大人打算对民女用何种极刑?”
说完后,便发疯般长笑一声:“但在行刑之前,民女能问问,民女的父亲是怎么死的吗?”
苏尚顿住了,茶也不喝,人也不坐,直接站起来朝着司徒馥走去。
他侧身朝着司徒馥道:“本官与伯恩侯,你觉得谁权利更大?”
司徒馥不解看着他:“你想说什么?”
苏尚白了她一眼:“你看似聪慧,实际蠢不可言。”
“临死还要骂民女一句,苏大人也不过如此。”
正说着话,肖恩从外面走了进来,二人双双望去,见他手上拿着鞭子。不等苏尚反应,那鞭子瞬间就落在了司徒馥身上。
“之前在花船上不是挺嚣张的吗?来啊,笑一个试试。”
司徒馥任由肖恩的鞭子落在自己身上,她只是侧过头去不看他们。苏尚没有阻止,而是唤了人来录口供。
一
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