他和叶枝对上视线，叶枝被一个侍卫扯住。

电光火石间，他转身朝着崇銮殿跑去。他要去问个明白，究竟是怎么一回事。他答应过她，等她出来，要吃她给的糖。

崇銮殿内，坐着的人一袭紫黑色龙袍，眉眼尽是冷冽。

男孩不顾阻拦，冲了进来，吼道：“你不是答应我要放他们吗？”圆亮的眼睛发狠的盯着这位稳坐如松的帝王。

武乾帝缓缓开口：“你现在还小，不懂这些，以后你就知道了，若是……以后你承袭了我的帝位，你也会如我今日这般做。”

“谁要坐你的这个位置，让我也无情凉薄，没有人性吗？”

帝王不怒反笑，漫不经心的翻动着檄册。

“话别说太满小子，太医说了，我这辈子估计很难有孩子。好不容易夺来的帝位，日后自然得由你来继承……说句诅咒的话，倘若我能有子嗣，他日你声名鹤起，抢了这个皇位，你也会处理掉我的子嗣。”

男孩蹙着眉，指尖攥得发白。

最终还是妥协，不再和自己这个叔叔硬着来：“叔叔，我求你……只要不杀蓁蓁，求你，她是我唯一的朋友，”他低眉，极力将自己姿态放低，说话极度恳求，想要以这样的方式让那个人心软。“我年纪是小，但我不是不懂，尧舜无子，瞽鲧有嗣。福善祸淫，何故如此。”

他又补充道：“叔叔，蓁蓁只是个姑娘，皇权与她无关，她长大了也不会影响到你的。”

武乾帝打断他的话：“是个姑娘啊，早说嘛，朕只杀男嗣，这样你不会还有意见吧？我已经为你退一步了，不要在求情了。”

他看了一眼沈淮舟，叹了口气：“你太善良了，再这样下去，朕怎么把江山交给你。”

沈淮舟知道，这是他叔叔做的最大的让步了，只要他的朋友活着就好，这样就很好了。

他快步跑出崇銮殿，朝着他的朋友奔去。

方公公看见沈淮舟出去，躬身走到武乾帝身旁，问道：“陛下，真的被一个七岁的孩童给说服了？这可是不是儿戏。”

他合上檄文，看着沈淮舟淡到几乎看不见的身影，回到：“朕压根也没打算处理掉庸宗帝的女儿们，她们留着日后和亲，也算有用。”

“昔日庸宗帝在位，民不聊生，水患不修渠，旱灾不引水。城中饿殍遍野，我大燕受困于另外两国。朕如今登基，是救百姓救大燕于水火。我确实也很心狠手辣，这几年的经历都是刀尖舔血。朕不是什么太平君王，真刀真枪，风里杀火里抢的皇位。”

他闭了闭眼：“方公公，你会觉得朕……冷血手段歹毒吗？”

方公公一听这话，立马奉承起来，连忙低首，说：“陛下，切莫这般想。非不知深刻之法可以齐众，然终不肯以彼而易此者，知其所得小而所丧大也。”

武乾帝听后，勾起唇角，很是赞同的点点头。

……

侍卫们真的没有带走叶枝和其他一众女孩。

几家欢喜几家愁，失去儿子的母亲，都在痛哭流涕，昔日她们冷嘲热讽那些生了女儿的妃嫔，如今倒是真的羡慕起她们来了。

“我儿子没了……我儿子没了。”张贵人呆愣喃喃着。

雀娘松了口气，她的蓁蓁还在。

张贵人仰天大吼：“谁懂一个母亲的痛啊！我不活了。”

一头冲向了宫侍的刀刃，血溅当场，吓坏了一众同样在悲痛中的妃嫔。

雀娘死死捂着叶枝的眼睛，生怕她看到留下阴影。

一人出头，接二连三的人因为失去孩子而自刎。宫侍们并没有阻止，随着她们去，他们只负责收尸。

果然……就没有哪位帝王是心慈手软的，更不要说武乾帝还是一个草莽英雄。

一片血泊，一汩一汩流到砖块缝隙处，越流越远。

流到赶来扔在喘气的沈淮舟脚边，这是他第一次见到死人、血，第一次感受到无情和母亲爱子之心的深沉。

他愣着，旋即抬眼找寻着叶枝。她还好好的活着，悬着的心总算落下。

她脸色很苍白，比寻常人还要白几度，犹如玉瓷瓶。

“收拾掉……”他命令着宫侍们。

见他们动作不算快，气愤的吼道：“快点！”

一直被蒙着眼睛的叶枝，方才黑暗中只听见了一阵一阵凄惨的叫声，很是瘆人。

她抿紧嘴唇，努力克制不让自己发出一丝叫声。

一片黑暗中，手被牵过，一道声音传来：“别怕，蓁蓁，和我走。”

雀娘松开捂着的手，叶枝得见光亮，地面只有淡淡的血迹和浓烈的血腥味，还有……那个男孩。

一只手被他牵着，一只手攥着雀娘的衣角。

沈淮舟将她们以及剩下的人，带回了清阁殿，特地嘱咐她们母女二人住清阁殿最后的厢房，还私自找了几个婢女服侍她们。

雀娘也着实吓到了，安顿好后，便卧床休憩了，嘱咐道：“你玩一会，记得睡觉。”

叶枝糯糯的回答“好”。

月色照人，他们坐在石阶上。叶枝想起答应沈淮舟的事，从荷包里又找出了一颗贡糖。

“我之前答应你的，很甜的，你尝尝。”

他接过，拆开油纸，抛进了自己嘴里，将拆掉的油纸塞进了自己的腰间荷包。

皎皎月白，微微银霜。

那日后，二人便时常黏在一起，叶枝总是像个小尾巴一样跟着沈淮舟，稚糯的喊着：“阿舟，等等我呀。”

“你走快点啦，再慢点就赶不上宴会蒋娘子精彩绝伦的舞了。”他耐着性子转头冲她勾了勾手。

来时宴会已开，宴会上，人们欢声笑语，觥筹交错，气氛热烈而融洽。雕梁画栋，装饰得富丽堂皇，处处洋溢着喜庆祥和的氛围。各色珍馐佳肴琳琅满目，摆满了长桌，让人目不暇接。场面宏大，宾客如云。

叶枝躲在墙柱后，睨着眼打量着众人。被桌上的糖蒸酥酪和各色美食吸引，目光瞬间靠拢。

“你想吃吗？”沈淮舟偏头问她。

她抹了抹似有似无的唾沫，咽了

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