白浪翻卷，水声磅礴。正值汛期的涑河水面又宽又阔，汹涌的波浪开合起伏，仿佛要越过岸扑到人脚面上。

临涑驿的驿丞带着一众小吏立在河岸，表情肃穆，严阵以待。

他们在等河东道巡察使的车驾。

河东道在涑河以东，数年前是大周与铁鹘多次交锋的战场，硝烟时起，民不聊生。后来定远侯将铁鹘彻底驱到北境大草原上，大周认真经营百废待兴的河东，才使河东重新焕发生机。

半个月前，隆庆帝命御史中丞晏元昭为河东道巡察使，考察全道一十三州吏治民情，巡视风俗。使府人马东出钟京，沿陆路行了十日，会在今晚前抵达涑河西岸的临涑驿，从这里改换水路，东渡涑河。

驿丞竖着耳朵，终于在浩荡涛声里辨出纷至沓来的马蹄声。

“到了到了！”

不一会儿，旃旗高扬，卫士开道，一队车马缓缓从烟尘里行来。车马停稳后，驿丞对着队伍中部的马车哈腰，“在下临涑驿驿丞，恭迎晏大人！”

车帘掀开，一位穿官袍的中年男人由侍从护着下来，他脸方额宽，相貌堂堂，笑容亲切和蔼。

“晏大人在路上耽搁了一会儿，晚上再到。本官姓张，是河东道巡察副使，不要搞这些虚礼了，卸车吧。”

驿丞暗松口气，比起那位传说中不好惹的御史大人，他自是更愿和性子宽和的长官打交道。

“张副使，您请。”

副使张甫玉跟着驿丞走进驿厅，扭头看见驿卒有条不紊地搬运行李。

“明日一大早就出发，这些箱笼不搬上船，怎么搬到后厅去了？”

“这个......烦请张副使见谅，明日恐怕出发不了。”

驿丞深吸一口气，开始解释。

“大人有所不知，现在是秋汛，水高流急，小船过不去河，只能大船过。不巧本驿现在空余的两条大船，一条船底板漏水，一条风帆破裂，修船师傅前几天生了重病，今日才能下地指挥修补。只能委屈大人在驿站多耽几日，等船修好再走。”

张副使惊讶，“驿船这么容易坏么？”

“回大人，驿船一向结实，许是最近风浪大，才遭到损坏。”

“几日能修好？”

驿丞为难道：“大概需要三五日。”

“太久了，加紧检修，不能超过三日。”张甫玉强调，“否则就算本官肯等，晏大人也不肯等。”

张甫玉久在边关为官，今年才回朝，在这次出使之前，对晏元昭这位皇帝倚重的司法大臣并不了解。

但有关他的传闻听过不少，譬如他出身高贵，才貌一流，可目下无人，过于刚直，不少朝官对他有微词。

又譬如他年不满三十便成为三品重臣，虽占尽人间富贵，但六亲缘浅——他是独子，父亲英年早逝，母亲离群索居，这也就罢了，更唏嘘的是，他的夫人才刚过门就一病不起，四年来未尝有起色，连下榻见人都做不到，更别提为他孕育子嗣。

张甫玉与他并行一路，发现他并不像传闻中那样难以相处，反倒言辞干脆利落，性情沉稳刚毅，做事雷厉风行，是他最钦佩的那种人。

这样的人，是不能忍受在水驿停留三五日，耽搁公务的。

果然，黄昏时分，晏元昭骑一匹快马赶到临涑驿，听了张甫玉转述的明日无法启程的消息后，眉头皱起。

张甫玉忙道：“我已吩咐驿丞，务必在三日内修好船。”

晏元昭点点头，也不忙进房安顿，转身就出了驿厅。

直到晚饭时，张甫玉才再一次看到晏元昭。

“晏大人这是去哪了，这么久才回来，快来尝尝这些河鲜，味道着实不错！”张甫玉热情招呼他。

晏元昭净手坐下，“刚刚去看了驿船的破损情况。”

张甫玉一愣，“晏大人这样事必躬亲，倒叫我惭愧了。那两条船怎样，不难修吧？”

“三日内修不好。”

“......那我们还要在这多逗留几日？”

“嗯，驿船关乎身家性命，马虎不得。我给了驿丞七日时间修船，等确认船只无误，我们再渡河。”

张甫玉有些意外，想了想，“这样处理确实稳妥，安全最重要。”

驿丞因为长官宽仁，心里更加过意不去，亲自端来一盘盘当地特色菜，将食案摆得满满当当，格外丰盛。

张甫玉看晏元昭坐在对案，慢条斯理地举杯伸箸，鹤颈宽肩，气质拔群，十足无双君子。

若抛去性情不谈，正是自家刚及笄的女儿看话本子最喜欢的那种如玉郎君。

想到坊间给他贴上的克亲标签，张甫玉心生同情，忍不住问：“听说尊夫人一直重病卧床，不知是什么病症，如此难医？”

晏元昭手中的竹筷一下子攥得紧了。

四年了，还是在想到她时，牙根抽疼。

当初一边四处搜捕那女骗子，一边还要想法子遮掩她的失踪。他考虑过对外宣称夫人暴卒，沈家人也同意。但想到“丧妻”后还需续弦，他又恼火起来。

拜她所赐，他再也不想成亲了。

别人家的喜宴也不愿赴，甚至不愿再穿朱红衣裳。

午夜梦回，他时常看到自己抱着那个小猫似的女人，像剥花苞一样剥去她华丽的红绿嫁衣，然后一起堕入红沉沉的欲海。

醒来恨意入骨，耻感难消。

张甫玉解释，“我并非有意冒犯，拙荆出自杏林世家，结识不少名医圣手，如果尊夫人需要——”

“不需要。”晏元昭断然道，“张大人的好意我心领了，可惜内子罹患痼疾，百病缠身，药石罔效，生路全无，就是大罗金仙来也救不了她。”

“这么严重！”张甫玉吃了一惊，“尊夫人病重若此，晏大人不离不弃，不另娶不纳妾，鹣鲽情深，实在让人感佩。”

晏元昭沉默，咬肌用力咀嚼食物，显得有些僵硬。

张甫玉看他脸色不对，又劝慰道：“别太难过，这生老病死啊，掌握在老天爷手里。你对尊夫人情深义重，老天都看在眼里，说不准哪天她就莫名痊愈了，你们举案齐眉，白头偕老！”

晏元昭啪地放下筷子，“张大人，我吃好了，你慢用。”

“诶，这就吃好了？这道涑河鲤鱼，河东名吃，不多吃点吗！”

半个月后，河东陵州。

“涑河鲤鱼，河东名吃，现捞现做。千娇姐，快尝尝！”

说话的女郎发束玳瑁金环，耳著珊瑚珠坠，腰

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