凌云出城后照大皇子的线索一路南行，在华州停留。华州此时正大举修建水渠。

因西部干旱，东部雨水丰沛，朝廷两年前便着手修建水渠，欲引东部之水用于西部。而华州作为其中枢纽，是最复杂，也是工程量最大的地方。

凌云从南边骑马而来，离城还有几里，看见了未成型水渠。渠宽似河，已经挖出一段距离，可以看到下面的人在挥锄继续挖。

岸上的人也没闲着。汉子两两成行，光着臂膀，挑着石。他们嘴里低声哼着有节奏的号子，以保持两人动作一致。

凌云降低马速，从他们身旁过。

一个浑身是汗的男子见他面生，提醒道，“公子，我们这儿的人都在修水渠，趁天色尚早，改道去济州吧，那边舒服。”

凌云为了不被怀疑，只好假称，“我是来探亲的。”

探亲再合理不过了，男子听此，继续去做活了。

凌云下马进城，结合一路见闻，他知道那男子所说非虚。这城中的壮丁都去修水渠了，剩下些老人和妇孺，力壮的供力，力弱些的则在城中做饭打杂。

凌云走了许久，才找到一处客栈安顿。入夜后，他才出门去探查情况。

夜色的城里生了许多火堆，并不是完全的黑。看起来为建这个水渠，这里的百姓几乎日夜赶工。

凌云刚准备穿过街道，听到后面传来两个人声，他立刻躲到木柱后面。

其中年轻一点儿的哀怨道，“又要换班了，这日子什么是个头啊。”

年长的安慰他，“等水渠修好，我们就可以领一大笔银子，这点辛苦算什么。不过，今天总管安排我们去官府，就不用去水渠那边了。”

两人交谈着路过。

踏破铁鞋无觅处，凌云要去的正是官府，他看了看后面没有人，跟上去。

二个男子到了官府，跟门口的人交谈几句，便和十几个百姓开始搬箱子。而箱子是从官府库房里来的，每一个都紧盖着，看不出里面装了什么。

凌云得到的消息是，二皇子得到一大笔银两，借修建水渠的路子转运，用于私军购粮。

水渠之银，向来是由朝廷拨入，除了采买，只进不出。这夜半三更的，若真搬的是银两，也绝不可能是什么采买。

凌云趁他们全部进去，弓腰潜过去打开看，确定里面是白银。

自从，大皇子要凌云亲自验证的消息，已经对了一半。

接着，凌云跟着队伍前行，直到天蒙蒙亮的时候，看见他们进了一处驻扎营。

行军驻扎之地，凌云再熟悉不过了。

那些人身着行兵之装，营前却并未挂旗，可见是无名之师。外围，几支巡逻的小队来回，井然有序，一看便是绝对训练有素的队伍。

看到这里，凌云有了结论。那笔银两是真的落到二皇子的手上，用于豢养私军了。

他真的要谋反。

华州离皇城的距离不算远，得尽快告诉大皇子。凌云当即往客栈回去，收拾好东西，返回皇城。

回到皇城，沿路百姓正对罪书一事讨论得起劲。凌云从一路百姓口中得知，今日孙怀海也被打入大牢了。

百姓愤恨地叫孙怀海为‘孙祸害’，还伴随着对什么天神之说的唾弃。薛情的事显然有了些作用。

百姓如此，凌云便更急切地想看薛情。

他先到大皇子府，将外县情况详细告诉他，而后再去牢中。不过，到了大皇子府，他却没有时间脱身了。

大皇子听完，拍拍他肩膀，目光恳切，“凌将军，带领禁卫救驾，此事缺你不可。这几日你就留在府上，我们一起商讨计策可好？”

凌云有些犹豫。对抗二皇子，还是救薛情，他都无法放下。不过归根结底，他做这些都是为了同一个人。

大皇子见他犹豫，补充道，“你放心，女使在牢中不会有事。等我那弟弟起事，你找机会救她出来。她本是无辜大义之士，不该用命承担。”

大皇子说得有把握，凌云听完沉默片刻，点头。

＊

薛情在牢狱中过得重复淡然。每日一睁眼，等着她的便是无人可伴的牢房，还有无事可做的等待。

一天下来，既无死令，也没被释放。

她有时向狱卒随口问起外面风声，狱卒只说兴帝没有新令，让她宽心。至于兴帝是什么态度，这些远在天边的狱卒自然是不知。

她经常躺在那一臂宽的木板床上，凝看墙壁，什么都不想。

孙怀海也不出声，安静得不正常。许是年纪大了，他连翻身声音都很小。有时薛情很久没听到他动静，期待地看过去，没多久他又动了，令她很是失望。

这日，她躺着，已经昏昏欲睡，却忽然传来崔公公声音。

薛情的眼皮忽而不重了。

崔公公是兴帝贴身之人。他来了，想必兴帝是做了抉择。薛情一动不动躺着，等待他叫自己的名字，宣判。

崔公公停在她牢前，却不是找她的。

他转向孙怀海那边，“孙相……不，孙大人。二殿下为您百般求情，求得陛下开恩。陛下说了，先暂免你的官职，念及初见恩情，留你性命。这就跟咱家走吧。”

孙怀海答应一声，狱卒便打开锁，将他放出。

他貌似知道自己能出去，并无逃脱的喜悦。脸上有的，只是用一种意料之中的表情。

薛情坐起，正对上他胜券在握的表情。她装作不曾看见，走到坐桌前，执壶倒杯清水，像是饮茶一样品饮。

孙怀海此刻终于说了一句话，进来之后的唯一一句，“若你能出来，我再找你算账。”

薛情此刻已落下风。她不逞口舌之快，只是当做没有听见，继续饮那杯无茶之茶。

……

小厨房出了新点心，立春催促着师傅做一份。出炉后，她用食盒装好，再装些薛情平日喜欢吃的菜。然后她提着食盒，在小院门口等人。

她等的是南风，只有他才能搞定那些狱卒。每次要去探望薛情，她都要叫上他。

没多久，南风跑着就来了，额头还在冒汗，“等久了

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