夜幕落下，翡翠楼热闹至极，门口的姑娘花枝招展，明明夜里发凉，却穿得比白日里更少了。进门的人全都要从她们那胭脂手帕中穿过，留下一身香味才罢休。

薛情走到门口，穿过这些姑娘，却被一个姑娘拉住衣角。她声音极小，若不是薛情和她的距离很近，否则根本听不清她在说什么。

她声音颤颤巍巍，“公子，玩儿……玩儿吗……”

薛情回头，看见一个瘦得皮包骨头的姑娘。脸上没什么气色，同样的衣裳穿在她身上，便只像几块破布，瘪下去，撑不起来。

薛情不忍直接拒绝她，而是语气温和道：“不好意思，我今日是来用饭，不是来玩儿的。”

“公子……”

她拉着薛情的衣服一角不放，手指攥得紧紧的。眼神飘忽，看向地面，像是很怕听见拒绝的回答。

若不是生计所迫，想来一个清白的姑娘断不会沦落至此，薛情生了怜悯之心。

她指向楼上：“我订了楼上厢房，你跟我去厢房吧。”

姑娘眼中闪过一瞬惊喜，而后立刻黯淡，缓缓地点了点头。薛情走在前面，她便跟在后面。

老鸨迎面走来，以为薛情独自一人，“哎哟，公子，要不要我……”

她看到薛情身后的姑娘，中断对薛情的话，转而对姑娘说话，“小菊今日运气不错，可得小心伺候着，让公子玩儿得开心些。”

原来她在这里叫小菊。

她听话地点头，“是。”低下头的动作带着几分害怕。

青楼里的姑娘，没一个人是不害怕老鸨的，毕竟进了这儿，便全由她一人管束。薛情握住小菊手腕，拉她离开那儿。

薛情早早地订好了张晓旁边的房间。到了房间里，她点了一桌好菜，便等着凌云和林茉来了。

房间里两人都不说话，气氛有一些尴尬。

小菊还算是有些眼神，嗅到尴尬立刻站起来，“公子，我给你添酒。”

薛情不会喝酒，伸手拦。

哐当——

酒壶碎了。

她好似很恐惧，薛情的手还未触碰到她，她便慌张地想要收回，一时不慎，酒壶脱手，摔碎在地。

“公子，我这就收拾。”

酒壶摔碎，这下她更慌了，连忙跪下收拾。破碎的瓷片锋利，立刻割破了她的手指。

薛情不知道她在慌乱什么，蹲下阻止她继续碰那碎片，“别收拾了。我们就两个人，不坐这儿，一会儿叫人来扫了就行。”

她这才诺诺起身，回到自己的位置坐下。

薛情见她实在过于怯懦，想来在这里生存必定不易。于是将身上的全部银子，连同钱袋直接放到她面前，“付给你的。”

她有些不敢相信，小心翼翼地伸手，见薛情没有阻拦，才将银子放入袖中。

又是一阵沉默过去。

凌云来了。

他穿着那身黑金衣裳，满面春光，步伐轻快。一进来，见到有其它人，立刻稍稍收敛下脸庞上的高兴和期待，正经面对。

“这是……？”

“陪我们吃饭的。”薛情回答。

凌云坐在薛情旁边的位置，有些别扭，手都不知放在腿上还是放在桌上才好。他是第一次接受姑娘的邀请，更何况那姑娘还是薛情。

人到齐了，薛情拿起筷子，给自己夹一筷子最爱吃的菜，“先吃饭吧，吃完重头戏就该来了。”

“重头戏？”

凌云还以为自己是来约会的，不想是来看戏的。不过，他很乐意帮薛情的忙。

薛情是真的饿了，她连早膳都还未曾用，一边吃一边回，“凌将军待会儿就知道了。”

扒拉几口，她注意到小菊一动不动，问道，“吃啊，不饿吗？”

小菊的目光犹豫，看向外面。

薛情发现房门还没关，放下筷子去关上门，假装责怪凌云：“都怪你没关门。”

“吃吧，这个好吃。”薛情夹一大块肉到她碗里，亲眼看着她吃下去，才回到自己位置上继续用膳。

＊

珠光涧，张晓按照约定到来。

他在一旁老老实实站立，等着林茉。

林茉打扮成青女，为防他悄悄与樊秽相通，要与他一同去翡翠楼。为此，林茉还特意派人买了一身青楼羽衣，作浓抹之妆。

叶尤得知林茉要亲自上阵，万分担心，“林姐姐，一定要小心。”

林茉捏捏叶尤软乎乎的脸，甚觉可爱，欠腰温柔声：“放心吧，我会保护好自己的。况且，你们楼主的功夫，你还不知吗？”

是啊，颜大人可厉害了。

叶尤也学着林茉模样，踮起脚尖去捏颜寒的脸，“颜大人，可以保护好林姐姐吗？”

颜寒正在挑选兵器，没想到被温润小手摸上脸，手中动作一瞬停下。这儿不是没有旁人，而是很多旁人，颜寒的头脑变得凌乱。

他可是杀人不眨眼的楼主，如今却被一个软萌的姑娘拿捏。若是今日之事传出去，还要如何统领覆雨楼众人。

人在害羞无措的时候总会假装慌忙。

他手忙脚乱，从里面随手拿出一个小刀，递给林茉，嘱咐：“我已经安排人装作小二。以摔杯为号，杯声响，他便会出来知会我们动手。在我们到来之前，保护好自己。”

说完，他发觉自己未回复林尤的话，又转过头，用极快的语速，“放心吧。”

叶尤自然相信颜寒有那样的能力，眼中的担忧少去大半，露出灿烂笑容。

林茉和张晓乘马车去翡翠楼，途中路过薛府。

薛府大门紧闭，不知薛怀瑾是否在里面。她已经好几日不曾见到薛怀瑾和小鱼，想知道二人在做什么。

不过，马车很快便走过，林茉放下帘子。

薛府里，薛怀瑾并不知情，他那日回来便被关在房间。

此刻，他坐在书桌前。书桌上堆满了书卷，他的面前摊开一本，但他无心看书，只是呆呆望着头顶的木板，独自惆怅。

他已经好几日没去找林茉了，刚惹她生完气，自己却消失了。他一想起来这事儿便莫名烦躁。

薛母来了，温和劝说，“你爹说，除非你答应成亲，否则不放你出来。怀瑾，你趁此机会，就在里面好好准备殿试吧。”

薛怀瑾听到声音，来到门口，双手合十道，“娘，你就放我出去吧，我不喜欢李玉，何必呢。如此既委屈了你的儿，也耽误了人家姑娘。”

“实在是谣言传得朝堂人尽皆知，你爹也是迫不得已。娘看李玉这姑娘挺不错的，就此定下来也算有了着落。”薛母语间满是对李玉的满意。

完了，母亲完全被说服了，她居然觉得自己如此风流倜傥的儿子需要一个着落。看来出去无望，他心灰意冷。

薛母见他不说话，继续说，“这你都看不上，难不成你有喜欢的姑娘？”

这下薛怀瑾却急了，“哪有！”

不对，我有。

薛怀瑾连忙转变口风，“我有！”

他语气乖巧了些，可怜状，“娘，你就放我出去吧。人家本就不爱搭理我，这许久未见，更是毫无可能了。”

薛母喜形于色，靠近问，“是谁家女儿？”

薛怀瑾的脸上立刻浮现出林茉的脸庞，“你见过，三妹也见过。到时候你就知道了，先放我出去吧，娘。”

薛母毫无动作，

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