两三日很快过去了，眨眼之间。

凌云追上薛情，二人在城墙站定，城下兵临。

从城墙往下望去，黑压压一片，二皇子骑马在前。当他抬头，城墙上看到的不是别人，而是凌云。

他有些意外，但并未表现。

“凌将军，我奉父皇之命来寿县。既然将军已然控制寿县大局，那便请开门，让我扫平动荡，好向父皇交差。”

二人早已备好说辞。

“殿下，如你所见，寿县之事已解。明日我便修书圣上，殿下班师回城即可。”

二皇子不依不饶，举出圣旨。

“父皇下旨让我前来，若我此刻回转，怕是要背上抗旨之名，请将军即刻打开城门。”

“那请殿下撤去军队，臣亲自接殿下入城，如何？”

二皇子听来，轻笑一声。他没有立刻回复，而是派人取来弓箭，对准城墙，勾弦连射十箭。

箭直指凌云而去，但对他来说只是小菜一碟。拨剑三两下，箭便落在身后。

只不过，待他再次将目光聚焦到二皇子身上时，他又已搭好箭。这次的对象不是凌云，而是两个百姓。

“可惜啊，凌将军不听吩咐，我只能给他点颜色瞧瞧了。”

他眼神轻蔑，张弓对准其中的男人，毫不犹豫。只一箭，便射穿男人胸口，让他瞬间倒地。

一旁妇人目睹男人被杀，而下一支箭便正对着自己，吓得惊厥。

即便她已晕了，二皇子依然没放过她，下一秒便一箭穿心。

他的最终目的是屠城，毫无顾忌地杀两个人只是他的警告。杀完，他将弓箭扔给手下，畅快大笑，仿若无事发生。

“不劳烦凌将军了。将士们日夜赶路，不曾休息，我先在城外安顿好他们，到时再来。”说完，他调转方向，带着军队潇洒退去。

凌云二人在城墙上看得揪心，却无法出手，只能放他离开。

“这便是二皇子？”

蹲在一旁的王莽站起来，问道。

“是。”黄、徐二人也直起身子。

为了让三人脑子清醒些，避免他们关键时刻倒戈。薛情特意让他们吃住在城墙，就为了让他们亲自看看二皇子会如何做。

若二皇子别无他心，只为复命，便不会拒绝方才凌云的提议。黄、徐二人已然明了。如此，王莽便也不用操心了，他们自会想办法将他敷衍过去。

薛情看着离去的队伍，对三人说道：“看到了吧。”

黄程与王莽点头如捣蒜。

“想送命的话现在就可以去。”

二人又猛然摇头摆手。

危机暂时解除，城墙留下徐敞值守，薛情和凌云则去往后方。

自从城墙下来，薛情一直皱着眉，愁苦凝重，不知在想什么。

凌云察觉到她的焦愁，将手抚上她眉间：“还未到绝路，他们还在等着我们呢。”

薛情抬头，魏娘子夫妇和她的哥哥们、杏英两姐妹，还有王四，大家全都在。他们朴实热情笑着，招手：“慕公子！”

这一唤，唤起槐县某个平常的下午。

黄昏日下，两个哥哥，还有爹娘。薛家只是个小小县令之家，清冷门庭外，一家人张望，等着外出的小女儿回家。

薛母：“情儿，快回家来了。”

薛怀瑾嗔怪：“跑哪儿去了，等你开饭呢。”

“我回来啦！”小小的人儿笑着跑进门。

薛情有些热泪盈眶了：“你们都来了。”

魏娘子乐乐呵呵地：“慕公子，守城之事怎少得了我们呢。”她手上还拿着铲子。

薛情忍俊不禁了：“魏娘子，你做饭？”

魏娘子不好意思地笑了，立马将铲子塞给庄茂：“不不，不是我，是他。”庄茂傻傻接过。

薛情笑了笑，视线转向王四。

上次见县令，本想让他出口恶气，但他最后却没有动手，薛情问起缘由。

王四的回答出乎意料：“我拿起刑具，恍惚觉得那不是我该拿的东西。他自有律例去收，待此事揭过，我还想拿书卷纸笔。”

他举起双手，对未来充满期待。

此情此景，热络的温度由外而内直抵人心。薛情暗下决心，一定要保下他们。

＊

宁静一直持续到夜晚。二人与百姓围坐在篝火旁，时不时几声鸟叫，为深静的夜色更添沉谧。

魏娘子已然困倦，倒在庄茂的肩膀睡着。王四在不远处倚着柱子，杏英两姐妹则在一旁的角落里蜷缩着，一同盖着破旧的小棉被。

一切安静而美好。

薛情和凌云没睡，两人并坐着，等待一场风雨来临。

薛情拾柴添火，看星象方位，已近寅时。她看向凌云：“将军，要不你先休息一会儿。”

“不用。”

凌云常年出征，已经习惯了守夜。

他也抬头看了看天空，随后故作神秘：“我在北岭时，有一个战无不胜的秘诀，你猜是什么。”

薛情本来有些疲惫，闻之，被钓起兴趣：“是什么？”

凌云笑了笑，靠近薛情，将手指向旁边角落，“是一个东西，我放那儿了。”墙角有一个明显的手绢，被杂物压着，确有其物。

薛情想要看看到底是什么，凌云却立马按下她肩膀：“等一会儿，现在还不是时候。”

“那什么时候才能看？”薛情疑惑地问。

凌云没来得及回答，二人便看到徐敞从城墙跑下来，面露慌色。

他一路跑一路大喊：“大人，外面出事了。”

瞬间，所有人惊醒。

凌云二人互视一眼，似乎早有预料，一同问道：“怎么了？”

“你们上城墙看看吧。”

二人来到城墙，只见二皇子的驻扎之地被火光照得明亮，似乎起了不小的火。

徐敞既担忧又觉得奇怪：“好好的，他们那儿怎么会燃起来呢。”

此火并非巧合，十有八九是有意为之。无论意图如何，但所指一定是寿县。

凌云道：“准备好吧，他们要来了。”

凌云说这话的时候完全是挥斥方遒的主将。薛情第一次见将军守城，也是第一次见凌云如此坚毅认真。

也算是运气好，得了徐敞这个得力副将。他熟悉防守调度，仅一刻的时间，便落实所有部署，做好了预备，只等人来。

几人沉默看着火光变稍大，

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