颜煦带着凌云和薛情出城，寻一处小潭。

三人走在葱郁林间。深处草木交相映接，似是为土地拉起绿幕。虽是正午，但真正从枝叶间透下来的天光只有少许，清幽宁静。除了偶尔风过的树林声，只有三人窸索脚步声。

颜煦手上拿着钓鱼用的东西，薛情跟在他后面，凌云在最后。

荒郊野岭，连路都没有，薛情跟着颜煦走，问道：“这林子少有人来吧。”

颜煦在高矮的草木间寻上次的踪迹，回道：“这地儿是城中一位钓鱼老人说与我的，早上我也是第一次来。”

薛情拨开面前野蔓：“你莫要告诉我，那鱼真是你自己钓的？”

“当然是！回到府上我就带着钓鱼的东西来了，不然你以为我做什么去了。”

薛情随口道：“谁知道呢，可能给谁通风报信了，也不是不可能。”

听到这里，颜煦不乐意了，停下回头来：“慕公子，都到现在了，你对我难道就不能有半分信任吗？”

薛情本弯着腰，他突然停顿，薛情下意识直立，感到疼痛：“啊！”

薛情头顶的刺藤勾到头发，一动发丝就拉扯头皮。她脸疼得皱成一团，伸手要去解，却被凌云一双大手拦下：“别动。”

薛情才等不及，手沿着头发探去。下一瞬就被尖锐刺回来，问道：“是什么东西。”

凌云手触摸到她的发线，冷静道：“现在不要动了，我来。”

凌云站在薛情身后，一簇一簇解。但她刚才那样一搅和，缠进头发里的刺藤变多。虽然他已经很小心，但还是会弄痛。

薛情背对着凌云，痛得难耐，问道：“如何了？”

这刺藤在林间肆意生长，聚集成簇，薛情头上不止一蔓。刺头密集，尖锐如针，要将它慢慢从头发间顺出来，需得费些功夫。

凌云将手伸进发间抓住藤蔓，但它不是枯枝，不好折断。尚有柴夫将其用作捆绳，韧性极强。他小心避开刺，上下折两下，它并没有断。

藤蔓未解，凌云的动作让薛情疼痛，肩膀微缩。

凌云见状，当即将藤条捏在大拇指和食指之间，藤刺生生刺进他的肌肤，凌云却不觉得疼痛，只是默默用蛮力扯。

“就快了。”

三五秒后，藤条从中间断开。他稍有控制，所以藤条断开的瞬间才没有伤及薛情。

断开后就好办了，他三下五除二解开：“好了。”凌云将刺藤拨得远远的，挂在旁边树上。

薛情揉揉头皮：“多谢。”

凌云赶紧将手藏到身后：“不用。”

道过谢，就该报仇了。薛情再转向颜煦就是气鼓鼓的表情，眼睛瞪着眼煦。

她手中拳头攥了又攥，狠狠落在颜煦手臂：“你没事儿停下来做什么！”

颜煦对上薛情的脸，撒腿就跑。

薛情撵上去，时不时就一个拳头落在颜煦身上。他出不了手，只能挨打，匆忙脚步保护自己的尊严。

一边挨打，他还不忘辩驳：“你打我做什么，那藤蔓又不是我弄你头上的。”

薛情闷头就是追，抓住就是打。颜煦连连痛声，在幽静的林间回荡。

凌云看了看自己的手，将食指覆在大拇指上收起来，跟上二人。

不一会儿，三人并排站在一透明水潭前。

“你说的就是这个？”薛情指着面前清澈见底的一汪潭水，呆滞问道。

山间不乏这样的溪流或清潭，清澈得能窥见潭底的石头，唯一浑浊的是流动的水波。这样的潭间，是不会有鱼的。

颜煦一手摸着下巴，思索模样：“准是你打我，让我走错了路。”

“这怪我？”

薛情一个眼神，颜煦默默往旁边一步。

凌云许久未曾见过如此明净的水，欲触摸。想到什么，又收回手，问道：“那现在做什么？”

他问出了最重要的问题。

总不能白来吧，颜煦思索片刻，向前一步。

他踩着石头蹲下：“我知道了，我们现在——”

“现在如何？”薛情看向颜煦方向。

颜煦却得逞笑起来，双手打起水，泼向薛情。

凌云反应很快，握住薛情肩膀，二人位置转换，水全溅到凌云背面，只有少许洒在薛情衣裳。

颜煦嘴角上扬，挑眉得意，冲薛情挑衅。

薛情深呼一口气，“你让开”，她捧起水就往颜煦身上泼，回以反击。

二人你泼我溅，水面激起层层水波。薛情的手略小些，划起的水不如颜煦多，才两下，全身就湿漉漉。

凌云站在旁边看薛情打闹，似是无意，一个石子弹向颜煦膝盖。他在滑溜溜青石上，膝盖一失力，整个人倒进潭中。

“啊——”

扑通水声响起，他整个人被潭水淹没，然后浮起。随之还有薛情大声的笑，捧腹不止。

群芳楼

林茉同样听到笑声，从楼外传来。

“来了。”她起身迎接，对薛怀瑾说道。

随那声音踏进群芳楼门口的是张晓。他换了一身青蓝之衣，手持一扇。离开乌烟瘴气的赌坊，他看起来还算是个体面公子。

“林掌柜久等，都怪那赌坊下人手脚太慢，时间久了些。”他笑着走来，收起扇，伸出手，要握手。

林茉装作没看到，掠过引向上面，回以笑：“公子楼上请。”

张晓懂了，笑两声收回手：“好。”

林茉走在前为张晓引路，薛怀瑾给下人递眼神，让她们准备好。

“就是这儿了。”林茉为他推开门。

张晓踏进房间，柳依姑娘纤纤玉指拨弦，琵琶声起。西域舞姬头戴蓝纱，柳腰桃臀间异域风情扑面而来，令他挪不开眼。

“妙极！妙极！”张晓搓手，撩开珠帘凑近。

柳依姑娘蒙面，她常年卖艺，觊觎之人已能绕皇城两圈。好色之徒的围观，她早习惯，只自顾自拨弄琴弦，目不斜视。

张晓弯腰盯着她的脸，惊喜沉醉：“是了，是了。就是名满皇朝的琵琶圣手柳依姑娘。”

林茉恶心这种男人，但还是忍住，带笑道：“张公子，这边落座。”

张晓退两步，到桌前坐下，目光聚在曼妙的舞姬上。几秒后意识到什么，收回目光，整个人正经起来。

他看到桌前多了个男人，超出他的预想，问道：“他是何人？”

林茉本就嫌薛怀瑾碍事，不想带他的，奈何他不要脸威胁，只好妥协，看一眼道：“他是我的仆人。”

薛怀瑾笑容僵住一秒，然后恢复，点点头。

“还不快给张公子倒酒。”林茉支薛怀瑾过去，他只得毕恭毕敬去了。

张晓笑得更开心了，腼腆说道：“我知道林掌柜找我何事，但我得考虑考虑。”

说完，他小抿一口酒，似是遮掩羞涩。

林茉困惑。见他的第一面，她提刀差点让他不能再人事。第二面在赌坊，第三面就是现在。他竟不知他是这样一个有些‘内向’的人？

林茉疑问看向薛怀瑾，薛怀瑾也摇头，她假装能对上，问：“是吗？那就更好了，还请张公子告知详情。”

张晓却有犹豫，又端起酒抿一小口，眼神飘忽：“这个嘛……这个我说不好说吧。”

林茉站起，给他夹一片肉：“您尽管开口，银两定然少不了。”

“那我就说了啊。”他瞥了瞥林茉，咳嗽两声，正襟危坐。

一口气，他不留气口：“林掌柜，我说你也真是的。若是喜欢我，大可找一无人处直接告知我即可。毕竟你也算

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