商会的请柬送到林府时，白栖枝甚至略略一讶。

要知道，林听澜也不是离开一天两天了，往日商会召开，这些人可从来没有请她一谈的意思，如今却……

不过既然他们有意邀请，白栖枝倒也不觉如何。

她朝来送请柬的小厮微微一笑，温声道：“我知晓了。”

白栖枝有不是傻子，她自然知道这次商会既然能邀请她，就必然是朝她来的。

甚至就连缜密如沈忘尘，都叫她不要去。

可不去不行啊。

“放心，我有没什么把柄在他们手里，除非他们真想与林家树敌，否则不会对我怎样。”她说，“正巧，我今日也有两桩生意要同其他老板谈谈，不若就称这次一并谈个痛快，倒也省去我多费口舌。”

很快，七日如白驹过隙，蜉蝣一瞬。

商会如期召开。

不知是凑巧，还是有意为之，她是最后一个被请进去的。

放眼整个堂内，除却她，只有一位穿着朴素的女商贾在，那也是因为丈夫失踪。

说是失踪，其实是被白栖枝杀了，而且在很早很早就被她杀了。

钱温氏。

白栖枝知道她——钱有富的发妻，那个被攀高枝的不幸女人。

只是那人并未见过自己，她也不觉得如何，只将目光扫过众人。

堂内满座目光如刀，剜在她身上，恨不能将她皮肉尽数剥落。

如今林听澜不在，淮安第二富商赵德全高坐首位。

见她来，赵德全假意抬手，眼底却满是讥讽轻蔑：

“林夫人，请坐。”

最末席一张矮凳，孤零零地摆在角落。

那是她的位置。

就算林听澜不在，林家也是淮安第一富商，而叫第一富商的妻子身居末席，就难免有几分恶意嘲讽的意味了。

白栖枝是知道他们会刁难她的。

她并未动气，只微微一笑，缓步走去，拂袖落座：“诸位今日邀我前来，有何指教？”

“指教？不敢当！”一旁端坐第二席位的李万金紧嗤笑道，“只是林夫人，商会自古是爷们儿的地界儿，您一个妇道人家坐这儿，算哪门子规矩？”

“哦？”白栖枝眼皮一撩，目光扫过斜对面的钱温氏，唇角微勾，似笑非笑，“规矩？大昭律例哪条写了女子不得经商？还是说，李老板家的规矩，比王法还大？”

“你！”李万金被噎得脸皮一涨。

忽地，他冷笑道，“哼，伶牙俐齿！就算没有明文规定，可商会向来是男人谈生意的地方，你一介女流，懂什么商道？怕是连账本都看不明白！”

堂内顿时响起几声压低的笑。

白栖枝不慌不忙

这些人骂的不如林听澜恶毒，做的不如沈忘尘决绝。

无非就是说几句不痛不痒的闲话，倘若她还能为这些小事生气，那她也太对不起两人的这几年来的教养了。

她从袖中取出一本账册，轻轻放在桌上，直推到李万金眼皮底下，说：“李老板既然提到账本，不如看看这个？”

李万金翻开，瞳孔骤缩——那上面，一笔笔走私、贿赂，墨迹淋漓，全是他绸缎庄的暗账！

李万金脸色骤变：“你怎么会有！”

“李老板何必问出处？您只要知道，这是什么东西就好。”说着，白栖枝倾身上前，小巧的指尖在那册子上点了点，声音温软，却字字淬冰：“您说巧不巧？新任知州大人正愁没处查前任的烂账呢。倘若我如今就把这份‘功绩’递上去，您猜，大人是谢我，还该是‘谢’您？”

“你！”李万金喉头咯咯作响，手指哆嗦着，却连一个字也蹦不出。

白栖枝笑容明艳：“现在您觉得，妾身可还能看得懂账本么？”

“够了！”孙茂猛地拍案而起，震得茶杯乱跳，“白栖枝，少在这儿耍滑头！今日议的是淮安粮价，你囤积居奇，哄抬物价，弄得全淮安民不聊生！你该当何罪？！”

“就是！妇道人家不安分，祸害商市，简直妖孽！”

“林家交给你？早晚败光！”

满堂唾沫横飞，句句诛心。

白栖枝静静听着，指尖轻叩桌面，待喧闹稍歇，才缓缓开口：

“我哄抬粮价？”

她环视众人，眸光如刀；声音不高，却压得满堂一窒：

“诸位口口声声说我哄抬粮价，可有人想过——为何粮价会涨？”

“衿州大旱，朝廷赈灾粮迟迟未到，淮安的粮商们呢？囤粮！抬价！翻着倍儿地赚那带血的银子！”

“李记粮行，旱后粮价翻五倍！赵氏米铺，陈糠烂谷充新米！”

“你们说我大发国难财，可若我真像赚这带血的银子，早把粮价抬到天上去，让诸位也尝尝饿肚子的滋味！又何须等到今日？”

“狡辩！”周世昌暴起道，“好个舌绽莲花的毒妇！倘若如此，你又为何大肆购买粮食，如今粮价哄涨，你敢说这其中难道没有你的手笔？！你林家仓库里堆着三万石粮食，城外饥民连观音土都吃不上——”

“周掌柜慎言。”看着被周世昌摔得粉碎的茶盏，白栖枝气定神闲，“据我所知，我购粮时，诸位可都笑我蠢笨，说我妇人之仁，杞人忧天。如今倒成了我的罪过？”

“至于那三万石粮食——”

蓦地，她转头，看向与她同座末流的两位粮铺老板。

白栖枝这几日查的正是这个。

自淮安粮价疯涨后，她暗中调查过几家粮铺，为的就是看这其中是否还有粮铺不被利欲熏心、哄抬粮价、以次充好。

可结果往往令她大失所望。

直至林府的探子为她带来这两家的情报。

王、孙两家粮铺，自祸乱伊始至近日，都未有趁乱广发横财之举，相反，这两家的老板还经常体恤流民，哪怕自己收入颇微也愿赠其饭食。

只可惜，这两家都并非什么大店，店中那点粮食也被这些黑心牲畜狠压价钱、低价收购，恐怕如今店内存粮并不富裕。

而白栖枝所要合作的，就是这样的店家。

一来，其势小，不比林家，反倒日后可能还要靠仰仗林家而获取微薄甜头。

二来，其名声不差，甚至在淮安众商贾中为中上乘。

此次饥荒，白栖枝不图钱、不图利，只图名。

她深知名与利自古不分，但既然名在前，那就自有它的道理。

她白栖枝既然要赚名声，就不能与败名声的店家合作，污了她手中的一片算计。

“王老板、孙老板。”

不顾怒火冲天的那几位，

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