晨光穿透薄雾，萧宸司抬手拂去肩头凝露，青石板在靴底发出细微的脆响。

伏龙寺的飞檐挑着几缕寒烟，朱漆斑驳的寺门前，往来香客的裘皮大氅翻涌如云，倒衬得他一身素白单袍格外清寂。

每年这一天，他都会来这里替母妃敬一柱香，像例行公事，上完香便离开，也不多做什么。

鎏金佛像垂目含笑，檀烟在莲花座前缠绵不散，他与神佛无言对望，想诉说的委屈早在这些年的磋磨中渐渐风化，也不求母妃保佑自己什么，愿望也已在按部就班的生活中逐渐消磨。

可今日他一反常态，在佛龛前站了许久。荣妃的脸因前几日怪诞的梦在眼前又清晰起来，随之唤起的是情绪。

那是长年累月被他硬生生压在心底的思念与孤独，镇石一旦松动，压在下方的情绪便会如洪水猛兽般侵袭而出。

“母妃，若您真有冤情，请您告知儿子，儿子定会为您讨个公道。”

萧宸司在心里念着，他等了一会儿，无人应答。萧宸司随即勾起嘴角嘲笑自己，少时在战场中往来厮杀，路过多少孤魂野鬼，心坚如铁，如今却也开始相信通灵之事。

走到院中，萧宸司不小心撞到一位正在洒扫的僧人，赶忙连声道歉。那僧人年纪不大，却有着超脱年纪的沉稳气质，满脸和气，不动声色地打量着萧宸司。

“施主有礼。贫僧观施主眉间悬着未化的雪，心中有所求，却如雾里看花，难辨真形。”僧人神色淡然，唇角微扬，似笑非笑，“心若向西南，自有明月照路。”

萧宸司怔愣片刻，缓过神时见那位僧人已经离开，萧宸司迈步出了寺门，踟蹰一番。

“心向西南。”萧宸司嘴中轻声念着，说罢背对朝阳，换了条路下山。

山道蜿蜒如蛇，萧宸司踩着湿滑的青苔往下走。晨雾渐散，阳光从林间古木间穿梭而过，散去不少湿寒之意。忽听得下方石阶传来木杖叩击声，一声声钝响惊起寒鸦。

不知为何，萧宸司心中陡然升起一丝紧张之感，他收拢衣袖，缓步向前。

山间晨雾沾湿了萧宸司鸦青的睫，他望着石阶下蹒跚而来的身影，一眼便看到那人玄色鹤氅上绣着褪色的缠枝莲，那熟悉的纹样令萧宸司呆立在原地，一些尘封的记忆在心中重现。

“舅父？”萧宸司尾音染着北境风雪的涩意。

谢清源闻声抬头时，枯枝般的手指正搭在缠着葛布的乌木杖上。他鬓角覆着层薄霜，眼尾细纹如同老梅虬枝的裂痕，偏那对琥珀色的眼珠清亮得骇人。待谢清源看清眼前何人，具是一惊，“宸司？”

萧宸司默默跟在谢清源身后走着，见其半旧的鸦青锦袍浆洗得发硬，襟口磨出毛边的缠枝莲纹却仍用银线细细补过，谢清源腿脚不便，萧宸司仅用半刻的下山路，两人返回却用了一炷香的时间。

萧宸司在殿外等候谢清源，见其跨出殿门时费力地将伤腿抬起，欲上前搀扶，却见谢清源冲他轻轻摆了摆手，“上月去北邙山祭扫你舅母，被落石砸断了胫骨，现已大好，不妨事。”

谢清源站稳后，将乌木杖在地上轻磕两下，抖了抖衣袍。

“舅母她……”萧宸司意外道。

谢清源眼神暗淡了一分，开口时语气平静，“你舅母她，当初在北境时寒气入体落下了病根，这些年身体时好时坏，前两年走了。”

萧宸司一时哑然，目光落到谢清源衣摆上的缠枝莲纹上。他仍记得，母妃的衣摆处也有同样的绣纹，是出自外祖母之手。

“舅舅的鹤氅旧了。”萧宸司遥记上一回见到谢清源时，还不到十岁，也就同那缠枝莲纹一般高。

“并蒂双生，当年母妃绣这对并蒂莲时说，纵使世道寒凉，谢家血脉永不相弃。”谢清源面上的失意一闪而过，枯枝般的手指抚过衣摆褪色的纹样，银线在晨光里泛起涟漪，“宸司，来我府上坐坐吧。”

谢清源宅子不大，门上并未悬挂牌匾，正厅陈设简朴，酸枝木椅上的锦垫磨出了棉絮，唯有窗边那盆垂丝海棠开得灼灼。宅中只有零星几个丫鬟小厮，一番忙碌后，谢清源让仆从全都退下，屋内就剩下他和萧宸司两人，屋内霎时变得安静异常。

“母妃之事牵连谢家，还劳烦舅父每年前去祭扫。”萧宸司开口打破沉寂。

谢清源拿着茶碗的手一顿，满脸诧异，“陛下从未降罪谢家，何来牵连一说？”

“从未降罪？”

“当年大宁虎视眈眈，眼见父亲旧部已无法威慑大宁，陛下命我父亲亲自接任北境都护，前去保一方安宁，到了北境我们才得知阿姊出了事。”

“巫蛊案发时，北境正逢十年不遇的暴雪。等我们收到京中消息，已是三月之后。你外祖父握着那封书信，在军帐里枯坐三天三夜......”

窗外忽起朔风，梅枝敲打窗棂如泣如诉。

“父亲身体本还硬朗，可阿姊的死对他打击过重，没几年就仙逝了。我未经历练，一个人不足以应对如狼似虎的大宁，陛下无奈将我召回京中，可父亲的遗体无法运回，母亲便自愿留在北境，最终就我和你舅母回来。”

“陛下宽仁，得知你舅母病了，赐我国子学助教的闲职，也够我同你舅母生活。你舅母走后，我无心续弦，如此一个人过着，也算宽裕。谢家，倒是没再回去过了。”

谢清源三言两语、轻描淡写，多少年的磋磨让曾经意气风发的少年将军只得低头说一句“谢主隆恩。”个中苦楚实则不足为外人道也。思及此，萧宸司便心下发紧。

谢清源看出萧宸司半信半疑，轻叹一口气，“昌王殿下，无论如何，阿姊出了那事，陛下无论对你还是对我，态度都算宽容，他是你父皇，万不可与他置气，最终吃亏的只能是你自己。”

“这就是舅舅这些年不曾与我联系的原因吗？让我忘记前尘，不问过往，做好我的皇子。舅舅，您相信那事真是母妃做的吗？”萧宸司目光灼灼，面色沉痛。

谢清源沉默不语。

萧宸司霍然起身，腰间玉佩撞在紫檀方几上，惊得烛泪簌簌而落，“舅舅，您以为我不问不查，当年事就能如此过去。您错了，我母妃是我和父皇之间永远的一根刺，此刺不除去，我和父皇便永远离心。”

谢清源垂目凝

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