柳乐又问：“我若差个人拿银票去钱庄兑银子，别人会知道是王府来的吗？”

胥增百答：“一般不知，若票面上千——大笔银子本来能开出的地方不多，若有心查，能够知道是王府流出去的。不过王妃放心，便是知道了，没人敢多问。何况咱们王府账目清白，谁想拿这事做文章，那他是往铁板上碰了。”

柳乐想：将来可以去宝通打听，看八月间有没有人拿王府的银票换了二百只银锭。不，不，我怎么变这样杯弓蛇影，再疑这个，可有些太过了。

她将心中的疑惑丢开，畅快不少，不由露出笑：“我就是喜欢把事情都搞明白了，其实我不要银子用，平白浪费了老先生这一大会儿工夫。”

“哪里哪里，这是在下分内。”胥增百踌躇了一下，却又说，“王妃若一时不用银子，放出去也行，在下可为王妃办。”

“放出去？”柳乐问，“如何放？”

“类似钱庄那么办，——在下认识几位钱庄上的朋友，能够寻出可靠的人放给他。”

柳乐知道放贷是怎么一回事：在计家时，董素娥把管家大权牢牢攥在手里，尤其是银钱进出一项，绝不许媳妇沾手，高娴心中不满，私下里曾抱怨说：“太太也太看重她那几个银子了，怕我们偷了她还是怎的，直说也好，倒说怕咱们拿了钱放债，收不回来。我可不认得什么放债的朋友。——我敢说，要是太太有门路，她自己倒想那么干呢。”当时她不懂，问过高娴，才明白拿银子借给急需的人，可以收较高的利钱。她很不以为然，认为未免有些趁人之危。

她问胥增百：“你们平日都这么干？一时用不上的银子，拿它们放出去？”

“没有没有，”胥增百慌得又站起身，“这怎么敢呢？王爷要是晓得，别说做不成这份差事，在下的性命也别要了。”

柳乐心想王府待几位账房十分优渥，他们算是拿着“养廉银”，为另发大财去冒风险，并不值当。何况胥增百头回见她就明着说出来，可见理直，实情该是不错，便不追问，说：“那我怎么敢呢？”

“王妃当然和我等不同。若是在下，有拿王爷的钱谋私利之嫌，王爷王妃是一家人，自然没什么。”胥增百大着胆子说，又觑柳乐面色，慢慢解释，“银子放在钱庄利钱极少，钱庄自己都是拿了人家的钱向外放的。倒不如我们直接放，钱庄收三分利，王妃只收两分，虽只两分，积下来也不少。”

柳乐摇摇头：“不必了，就照原先放在钱庄吧，不需要那些利钱。”

“是，是。”胥增百低着头说，“在下多口了，王妃恕罪。”

柳乐笑道：“老先生别多心，我知道你是好意，银子干放着确实可惜。不过放债我是不愿干的，若做别的事，获些利倒没什么。等我闲了再想想，若将来有好的用处，还要先请教老先生你。”

她暂时没什么再问胥增百的，将他打发走了，但他的话却提醒了一事：予翀让她管钱，或许真有要她从中获些私利的意思。

她想：王爷自己也知道前日说话太伤人，故此拿钱来赔礼？他以为我见钱眼开贪图银子么，那他可想错了。

可是——她又想——他是王爷，怕得罪谁，难道还在乎我心里难受不难受？抑或是他高兴了，当作赏给我的？

周围无人，柳乐的脸却唰一下红透了，狠狠把账册向桌上一摔。——本来她以为他是诚心要她帮助，她并不怕担子重，心中还隐隐有些兴奋。眼下，她恨不得当予翀的面撕了账本。

不过，过了不多久，柳乐的心思又回转回来：反正你也是瞧我不起，我也不和你再让，以后你府上钱怎么用，就看我吧。

柳乐决定，第一步先把予翀和自己在衣饰上的花费砍去一半。她自己的冬夏衣裳，光看见过的，已经数不清有多少套，想来予翀也是一样；首饰不用常常添置，几套大头面只在各类典礼上用，轮换着戴，一年也就轮上一两回，日常戴的每年拿去翻翻新、换换样子就行，所费亦有限。这一项上轻轻松松就拿出八千两了。她在纸上算好，命人去叫王府内务总管，要他拿仆人的花名册来。

一小会儿，管家两口子都来了，将册子捧给柳乐，垂手侍立一旁。

柳乐打开名册，仔细看了一回，抬头说：“月例为八两一等的共三人——王爷书房里的两个丫环和我的丫环；五两一等的十二人，三两一等的三十二人，二两一等的七十六人，还有一两的三十七人；不算你们这些大小管事，也不算侍卫，王府里做日常杂事的共一百六十人。”

“回王妃，正是这样。”管家忙答。

柳乐问：“照你们看，这些人够不够使？”

管家小心翼翼地说：“前两年是够了，不过如今园子翻了新，多了几处地方，也要挪几个人安上，当真算起来，其实还短一二十。只是事关王府，不得不谨慎些，细细查了才敢放人进来，要费一些工夫，少不得让这些人先顶一段时日，将来再慢慢添补。”

柳乐点点头：“那么暂时是这些人，以后添人也好，减人也好，须得先来回我一声。”

管家答应了，柳乐又问：“这个月的月钱给他们发了没有？”

管家答：“每月是二十八日发放，这个月的已经备下了，只等着放。”

柳乐说：“那正好，就从这个月起，请你们再重新准备了——王爷和我两个人的衣帽花费这一项，各减去一半，也就是四千，减出来的八千添在这一百六十人的月例上。八两的提到十二两，五两的提到十两，三两的提到八两、二两和一两的全部提到五两。如此一年是……二八十六……三五十五……”柳乐将写好字的纸推到管家面前，自己又拿一张白纸凝神计算，一边把得数写下，“一年共一万一千七百二十四两，你们看对不对。”

“对，对。”管家二人站在旁边，大气也不敢喘。

柳乐念道：“原先一年下来是四千四百二十八两，如今多出七千二百九十六两，正好把那八千用完了。剩余的一点，添在年节礼物里头分给大家，还是这些人，逢年过节放赏时按照月例多少倒过来算。——那些平日拿钱少的都是做粗活的，王府各处能收拾得像个样子全靠这些人出力，原本辛苦，又不易叫人看见，平日没机会得赏，年节时该多分些。”

管家笑道：“王妃宽厚

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