“哥哥。”

被关在轩园这三天，霍昍无一不害怕。

“七弟会查出来吗？”

霍允不答，只道：“这无异于，把命放在敌人手里。他即使查出来，也会在里面作文章。”

“那我们，是不是就处境艰险了？”

“是。”霍允道。

霍昍问：“那我们要做些什么吗？”

“不急。对于这事，我也尚有疑虑。待霍弃罹查得水落石出，我们再见机行事。昍儿，如今哥哥能保证的，是你平安无事。”

“哥哥，您先保重自己，莫要时刻惦念我。我都这么大了，会照顾好自己，不想成为您的绊脚石。”

“昍儿长大了。”霍允摸了摸他的头。

————

晚间，陆抒珩沏点茶水，给霍弃罹端了过来。

“没酒吗？”霍弃罹问。

陆抒珩道：“喝点茶，总归养生。”

“嗯。”霍弃罹抿了口茶，实在品不出来。

“阿敃，给些酒吧。”

霍弃罹拉着他衣袖，左右甩了两下。

陆抒珩抚开，义正言辞道：“酒喝多了，对身体不好。不要总惦念着酒，酒烈，对肠胃不好。”

“嗯……”霍弃罹突然惊起。“肠胃？”

“怎么了？”

“肠胃。”霍弃罹道，“以往总是想在饭菜里找毒药，却忘了人本身。你说，他们突然暴毙，会不会因为肠胃？”

陆抒珩道：“你是道，他们肠胃不好？”

“正有此意。来人，把太医唤过来。”

霍弃罹向外高声吩咐。

没多久，众太医便过来了，一一站在霍弃罹面前，打着哈欠，睡眼惺忪。

众太医面面相觑，不明所以。都已经晚间睡下了，又一个个房门被敲醒，这又是闹哪出？

霍弃罹坐在主位，问：“五日了，众太医，可判了什么？”

“回禀王爷，吃食并未有毒，下发的衣物也未有。”

霍弃罹嗯了声，道：“不错。那今晚，你们吃了些什么？”

“吃了……粥。跟百姓一样。”

“一样？”霍弃罹问，“那百姓吃什么？”

“百姓，百姓跟我们吃的一样。”

霍弃罹看众太医身上裹的衣物，便知怎么回事了。

相必吃，穿，都拿自己试过，一并塞自己肚里了吧。

霍弃罹厉声问：“你们是在试探我的耐心吗？”

一众太医跪下，脑子也清醒万分，忙道：“王爷……百姓不敢吃这些食物，我们只好当着他们的面分些汤，分点肉，他们才敢吃啊。”

“都起来。”霍弃罹抬手，“本王当然知道，不当着面做表率，他们当然不敢动。”

霍弃罹又问：“人呢？”

“……什么人？”

霍弃罹起身，站在众太医面前：“人。去人面前了吗？”

刚要站起的太医又赶忙跪下，一众惶恐。

“还请王爷指正。”

霍弃罹开口，吐出两个字：“百姓。”

“百姓？去了去了，我们就是在百姓面前吃的。”

“那死人呢？死人不是百姓了？”霍弃罹问，“那些百姓，看了吗？望闻问切，望了没有？”

一众太医不语了。

霍弃罹发问：“你们过来这几天，谁去死人堆里看过？摸一摸那些凉透的百姓？”

又道：“只顾盯着吃食，你们道是试毒？这是朝廷的赈灾粮，不是让你们过来换个地方大快朵颐的，收了朝廷的钱，不干本职的事！”

太医道：“……王爷恕罪。那些……百姓都已发臭……明日要集体焚烧，官府不让过去，怕感染了人。夜晚看不清楚，也探查不了。”

霍弃罹扬手：“那就点凤过去。传我指令，过去探查。若有人敢拦，杀无赦。”

众太医见状，即刻退下。

陆抒珩道：“他们若要焚人，必是做贼心虚。”

霍弃罹嗯了声：“我也是这么想。不过看轻了这几个看东西，就这么想草草了事。”

“今日百姓已聚在门口好几堆，估计也是听说明日要焚人，要个说法，闹得太多，被官兵拦下。”

“是吗？”霍弃罹呵笑，“都瞒着，也只有我们不知了……好大的本事。”

陆抒珩道：“欺上瞒下罢了，这事定完查个水落石出。如若不还他们个交代，恐怕能闹到我们这儿。百姓不论什么王爷，生死面前，他们无能为力。”

“我知。明日，我让人再统计一遍人数，不论如何，给家里点补贴，总有活下去动力。”

一晚上时间，几位太医连着当地医生，都被围在一处，官兵举着火把给他们照亮，里面时不时又几声催促，这才让这些医生动作加快。

只是火把太过显眼，离得近百姓，以为要焚人，当即便赶了过来。霍弃罹也即刻带人赶了过来。

霍弃罹命人将火把灭了，这才平复一阵躁动。

太医一晚上也摸出来了是什么了，话到嘴边，又说不出口。

“启禀王爷……”太医颔首，面容上带着点悲悯，道：“这些人……是撑死了。”

此话一出，如一石激起千层浪，只见回响。

“撑死了……不可能吧……”

“怎么会撑死了……”

“他们身上都是伤，不可能被撑死……”

生死面前，众生平等。

任谁都没想到，这么多人暴毙的原因，竟是被撑死了。

生命的怜悯，悲悯，渺小，在此刻全然体现出来。

“禀王爷，是撑死的。个个饱腹，食物摄入过多，又大多是肉食，百姓没吃过肉，吃得急，不适应。连同食道堵塞，胃被撑大，消化不了，食积食，才会如此。至于身上的伤，应是为了争夺食物，相互打斗所致。”

曙光初现，照在每个人脸上。

百姓饱腹离世，却因饱腹离世。是该庆幸还是可悲。

太子本意是下发肉食，让百姓吃得到，太子坐镇，没有地方官，没有豪强，在吃食上从中作梗。

可是却不知道，常年挨饿的贫苦百姓，没吃过肉，就连油水也只在过年沾染几滴。

没吃过的自然贵重，在这个吃了上顿没下顿的时代，他们宁愿全塞自己腹中。谁都不知道太子能阔绰到什么时候，也许下一秒就没了。

毕竟在太子来之前，也饿死了一批人，被官府随意丢弃。

于是就这么，不计后果。

因为一场灾，因为太子大手一挥下发的肉，可能这些在太

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