尽管沈瑶和村中老人们提前打过招呼，今日会有公差入村。

可当两方真正碰面时，刘闯眼中满是震惊，而老人们面上则是惶恐不安。

衙门中的同僚不是说万河乡已经是个荒村，没有人居住了吗？

那面前这些瘦骨伶仃的老人又是怎么回事？

还有沈瑶送来的这一车粮食，很明显她们相熟。

刘闯帮忙抱起车上的粮袋就要往小院里一探究竟。

王阿奶哆嗦着乌青的唇和老姐妹们一起从他手中接过，颤颤巍巍道：“我们自己来，自己来，哪里能麻烦公差您动手。”

沈瑶拽着麻袋两角还没将粮袋搬下车，站在一旁的杨继宗出手了。

“阿瑶，你进屋歇会，我来便是。”杨继宗蹲下身，双手把住粮袋，直接将其扛进屋内。

一进屋，他就发现狗蛋和麦子不在，再联想到老人们对刘闯的态度，瞬间便明白她们应该是将两个孩子藏了起来。

一袋袋粮食堆放在角落里，刘闯环顾四周后蹙眉询问：“这里就只有你们几个老人居住？”

沈瑶刚要回答，就被杨继宗制止住。

王阿奶立刻上前回话：“是，就我们几个老人，村里的青壮年都被送到采石场服苦役，生死不知。”

刘闯闻言眉头皱的更深，忽然听见旁边的小屋子里传来一声响动。

不等他上前推门查看。

站在边上的杨继宗突然拍了拍手，引起众人注意：“村中多有鼠患，刘公差，不如咱们先去公验荒地亩数，可别耽误你后面的差事。”

“对，阿瑶，你们办正事要紧。”王阿奶紧张的抿了抿唇，央求着沈瑶快带着公差离开。

沈瑶也发现了异常，再瞧老人们皆是惴惴不安的样子，于是领着刘闯去了桑树林。

两亩林地经过刘闯亲验后正式落在沈瑶名下。

沈瑶接过刘闯递来的笔墨在田契上写下自己的名字。

杨继宗凑过去看了一眼，在看到沈瑶的字迹时，颇为震惊。

这字迹抖的和毛毛虫爬过一般。

“刘公差，多谢您帮忙。”沈瑶并不在乎自己的字，待墨迹干后就将属于自己的田契收进怀里，朝刘闯拱手致谢。

这是她置下的第一份田产，往后还会有更多。

刘闯摆摆手同车夫先回城，他打算将此地的情形告知大人，明明还有人，怎么会是荒村。

难道大人就真的不管这些老人了吗？

送走刘闯，沈瑶和杨继宗转身回了村里。

老人们正和狗蛋一块将麦子从蚕室抬出来。

“阿奶，你们这是在做什么，怎么还把人给藏起来了，刘公差是好人。”沈瑶上前帮忙安置麦子。

几位老人喘着粗气，确定刘闯真的走了，这才关上门同沈瑶解释。

什么好人不好人，反正她们就是不信这些当差的。

要是让这些人晓得她们村还有年轻力壮的，不得又把狗蛋麦子给抓回采石场？

她们宁愿让那公差相信这里是荒村，没了希望，也不愿让孩子们暴露再被抓走服苦役。

沈瑶知道自己无力改变老人们的想法，但她相信日久见人心。

回家的路上，沈瑶问杨继宗是不是也赞同老人的做法。

杨继宗并没有给出明确答案，只是告诉沈瑶明哲保身，切莫过度替旁人做决策。

沈瑶没想到他会说这些话，但细细想来，她确实不该多嘴，理应尊重他人。

“杨继宗，你怎么这么聪明，怎么什么都懂？”沈夸夸再次上线。

杨继宗被她突然夸赞，勾起唇角谦虚道：“倒也不是什么都懂。”

“你字写的好，书读的多，人长得也好看，还去过那么多地方，你把你游历过的地方画下来给我也看看呗。”沈瑶使劲浑身解数夸着身侧的男人。

杨继宗在她糖衣炮弹的攻击下恍然大悟，原来是意在舆图，不在他。

一时起了逗弄她的心思，“倒也不是不能画，不过我有一个小小的请求。”

沈瑶停在原地小声嘟囔，果然天下没有免费的午餐。

“阿瑶，你在嘟囔什么？”

“啊，没什么，你有啥请求尽管提，只要在我的能力范围内，我肯定答应你。”沈瑶仰起头腆着脸冲他笑。

杨继宗看着凑到跟前那张讨好的脸蛋，抬手勾住她的下颚，与她对视：“以后你不能连名带姓的唤我。”

沈瑶啊了一声，有些没反应过来，“那，那我喊你什么？总不能叫喂？”

“亲近之人常唤我子安，阿瑶你以后也唤我子安可好？”杨继宗低头与她鼻尖相碰，扑面而来的热意使得沈瑶心似小鹿乱撞。

四目相对，沈瑶沉溺在男人深情款款的眸色中，只觉口舌干燥，舔舐着唇瓣，依着他的请求轻唤：“子安。”

杨继宗喉咙上下滚动，心满意足的松开手，就在沈瑶以为能松一口气时，又听他附在耳边询问，“阿瑶，我若如你所言这么好，那你能喜欢我吗？”

“看、那要看你日后表现如何？”沈瑶回答完便急吼吼往前走，生怕杨继宗继续追问。

沈瑶并不知道自己是何时回到家里的，等她回过神时，杨文英已经绣完了第十个寿字。

“阿瑶，你怎么了，可是我哥哥在路上欺负你了？”杨文英捻着金线看向坐在对面魂不守舍的人。

“没，你哥哥没欺负我，对了，我爹怎么还没回来？”沈瑶从桌前站起身朝院子外头去。

这一看，就发现她爹早就回来，在主屋内编筐子。

沈瑶怕杨文英继续追问，于是连忙跑去她爹身边，“爹，这两日我和你一起进山放陷阱呗？”

“成啊，不会耽误你去学堂吗？”沈青山努努嘴，示意女儿看向厨房里帮着黄杏生火的杨继宗，“他也能帮你代课？”

杨文英要在工期内完成百寿图，所以在学堂教学的任务就转交给了自家兄长。

她爹真是哪壶不开提哪壶。

“不能。”沈瑶委屈巴巴的抱着膝盖蹲在她爹身边。

沈青山最是看不得女儿受委屈，放下手里编了一半的竹筐，用蒲草给女儿编了个草蜢子玩：“那等你给孩子们放假，到时候爹天天带你进山。”

沈瑶拎着草蜢子，月牙眼一弯，更加甜美可人。

三日后，沈青山将猎回来的四只山鸡，十只野兔交给了黄冬生，让他转交给那位管事的，数量不够，能挣多少就挣多少吧。

黄冬生蹲在一旁逗弄着那笼子里的一窝竹鼠，“姑

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