麦子被安置在保和堂，由大夫们医治。

沈瑶交了银钱，接过黎大夫给舅舅还有杨继宗开得药后，回头就给了父亲，让他带回去给二人。

保和堂的几位大夫同掌柜医者仁心，将药堂后院的厢房留给她和麦子暂住，且不收银钱。

这便宜她也不能白占，于是决定做些力所能及的事情，每日帮药童一块看着药炉子，烧些热水供坐堂的大夫和就诊的病患们饮用。

沈青山抵家后，在媳妇的劝说下用过饭，又睡了两个时辰，这才拎着药和一只兔子去采石场和大姐夫换岗。

两日的风雪已经将受难苦役的尸体掩埋，因人手不足，采石场内的苦役被分成两队人马，夜以继日的挖石筑城墙。

众人苦不堪言。

土屋内。

杨继宗被田中正扶着下了床，此时端坐在桌前，正用左手替邢放写折子。

邢放跨坐在板凳上，只要求杨继宗写两点。

一是向上峰呈清此次事故是天灾并非人祸，二是恳请上峰宽限他些时日，他可以受罚，但不能连累他手底下的兵卒。

杨继宗将他说的这两点稍加润色，便都写进了折子里，待写完交给坐在一旁的邢放看。

邢放凑在油灯下一字一句的审阅，鼻子里发出一声轻哼，心满意足的揣着折子离开土屋。

人一走，屋里的田中正长吁一口气，还没开口说话呢，就听到门外又传来踩雪声。

草席被来人掀开，沈青山在门口跺脚，进了屋里同大姐夫打招呼。

见杨继宗坐在椅子上忍不住蹙眉：“邢教头可是过来刁难你，让你去凿石头，你没同他说，我们能顶替你干？”

杨继宗抱住右臂同他解释。

邢放不仅没有刁难，还让他安心静养，这些日子都不用出工。

沈青山倒没觉得此事有多好，没得让杨继宗招人嫉恨，但他不好言明，只将几副药搁在桌子上：“这是内服的，一日一副。”

接着又从怀里掏出一瓶药递过去：“这是外敷。”

“多谢沈叔。”杨继宗面带微笑的只能伸出左手去接。

沈青山瞧他那单薄的身子，配上他那缓慢的动作，十分可怜。

于是将那瓶药塞在他手中，而后直接掠过他将内服的药包挂在墙上的木钉上。

田中正瞧着两人互动，心里直犯嘀咕：“不应该啊，子安唤我姨父，怎么唤青山叔，这不乱套了？”

“你们这屋里怎么什么都没有？”沈青山拎着兔子寻摸了一会，只在屋里寻到一个破了口子的陶锅和碗，连像样的筷子都是拿木棍凑的。

油，盐更是想都不要想。

这日子怎么过得如此艰辛？还好是他过来照顾，要是让文英和女儿晓得，那两姑娘指不定有多心疼这小子。

偏偏眼前这小子还说他这已然是采石场内最好的条件。

沈青山说不过他，又懒得看他这张脸，拎着兔子出了屋，在外头杀兔子剥皮，就地取材，将兔子给烤了。

一只兔子肉不多，又没有滋味，田中正吃的少，剩下的全进了杨继宗腹中。

田中正临走之前答应二人，下回再来会从家里给带些干货油盐等物。

杨继宗朝他致谢，站在门口目送他离开，回头就发现沈青山的面色极为难看。

“谁让你唤他姨父，你得唤他伯父。”撂下这句话，也不管杨继宗是何反应，捡了烧热的土坷垃，拿麻布一裹，就催杨继宗躺下。

黑夜里，杨继宗听着床尾传来的鼾声，无奈一笑。

与此同时。

黄松柏回到家中后，就被妻儿悉心照料着，不准他干任何重活，尤其是下晌二姐夫拎着药给他时，他接到手里就愈发觉得愧疚。

因此一大早就醒了坐在厨房里，望着那些黄豆和豆腐筐子直叹气。

“爹，等你养好身体，就能和姑父护送表姐去白鹤镇卖蚕丝，一切都会好起来的。”

黄冬生朝灶洞里塞了一把枯叶引燃内里的干柴，接着从米缸里舀了半碗糙米放进锅内熬煮。

父子俩围着灶台旁取暖。

火光将黄松柏凹陷的脸颊映的越发深，只不过凿了几个月的石头，他的手指就已经无法伸直，往灶台塞木柴时隐隐在发着抖。

黄冬生握住了父亲的手，将家中发生的事情，一一讲给他听。

说到苗氏学算学太慢，每日算账的时候，都要在外头捡许多木棍回家一根根数时，父子俩都笑了。

苗氏站在门外听了许久，到底没忍住推门而入，笑骂父子俩背后嘀咕她，一家人坐在厨房里用了早食。

黄松柏和媳妇一同目送着儿子挑着担子去了沈家。

沈青山不在家，杨文英昨天夜里就和学生们约好了，今日早上要将劈好的竹子抱去堰河里浸泡百日。

所以当黄冬生来的时候，就看见石头、周家小子，郑家两小子背着一捆捆劈好的竹子从院里出来。

“姑母，您放着我来吧。”黄冬生放下担子上前帮忙。

黄杏提着一筐毛豆出来，抬头望着阴沉沉的天满脸担忧，“冬生，要是卖不出就算了，咱们自个吃也一样，下雪天路滑，别太晚出城，早些回来。”

黄冬生在旁点头应和，甩手便将麻绳捆在筐篓上，用扁担一头挑起，两头沉重的货物将担子都压得直颤。

待他挑着担子走出院，还没走两步就被杨文英给唤住。

黄冬生担子里被塞了一布包，里头是黄杏和杨文英蒸的馒头和包子。

“带去给阿瑶，你和她们一块吃。”杨文英说完便拖起一捆竹子背在背上，和学生们走了。

雪地里只留下孩子们一串串的脚印。

黄杏将家中积雪清扫完毕，等来了黄梅母女。

田宝珠在菜地里摘了把青乎乎的白菜叶子，抖掉上头的积雪，拿去厨房喂给互相取暖的四只鸡。

黄梅瞧见女儿这般宝贝那鸡，开口就笑她：“你用你表妹的菜喂鸡，小心她回家来同你闹。”

田宝珠才不担心这个，亲亲热热的挽住娘和姨母的胳膊，等姨母拴紧门户，三人就往学堂的方向走。

学堂里，罗墩子一早就候在门口，左等右等不见老师们来，于是仰头就问田宝珠。

“阿瑶姐姐今日会回来吗？”都好几日不见她，怪想的。

田宝珠揪着他的小脸蛋：“怎得，你想她了？”

罗墩子伸手拍掉那只作怪的手，小嘴冻得梆梆硬：“才没有想她，我就是担心她再不回

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