也不知燕景璇是如何说项的，总之元嘉再去兴庆宫请安时，娄太后又是熟悉的慈蔼模样，言辞关切，一如往昔。若要说与之前有什么不同，那大抵是娄太后与卫妙音的关系亲近了不少，更隐隐有和前者一道奉佛的意思在里头，近两日还命人去寻了些幼猫崽子，瞧着像是要留在身边养了似的，不免叫元嘉暗自称奇。

而后宫虽闹将了一场，却没有在燕景祁那里掀起任何波澜，前朝的一应事务仍旧有条不紊地进行着──早在元嘉和娄太后将将“染病”之时，学宫考评便已经在前者的亲自主持下开始了，再待到她二人彻底痊愈，更是连第一年入选的名单也出来了。

果如季元淳一开始在自己面前夸口的那样，他的名字高列其上。季元懿的名字虽稍稍落后了几行，却也不曾落选。

元嘉继续往下扫去，又在末尾看到了二叔父季巡家的两个堂弟的名字──如此算来，季家进了三男一女，倒比她一开始料想的结果还要好上许多。

缓缓合上名册，元嘉随意递给了身旁始终垂手等候的翁时瑞──自因卫妙音一事挨了元嘉的训斥，这位内常侍大人便似醒悟了什么一般，许多事情再不必元嘉吩咐，自己便快一步递到元嘉手边，就好比她现在拿到的这份学宫名册。

“有劳内常侍跑这一趟。”

元嘉道。

翁时瑞将头埋得更低，又连连推辞几句，见元嘉再没有别的话要吩咐，方才躬身告退。

又两日，季母并顾静则进宫请安，一则惦挂元嘉的身体，二则也是将自家人入选的好消息告诉元嘉。

“……还以为那小子又是拿好听话哄我呢，没成想竟真的考上了，看来他这几年在宫里，也是学了些真本事的。”

季母连连感慨，“还有你妹妹，之前虽也知道她两个师傅什么都教，兴致来了还会带着她们一群学生去登山观星，可我却也从不敢奢想她能比过这些自小钻研学问的儿郎们，更越过他们排在中上之列……连你爹都不曾料到，这回倒是给咱们家挣了好大一个脸面。”

元嘉只笑盈盈地听着，偶尔与顾静则凑兴两句。

季母难得如此高兴，又接连说了好一通的话，才似想起自己身处何地般陡然收声。

元嘉与顾静则相视一笑，这才道：“虽不知来年考题如何，但今年既能进，便先跟着师傅好生学，只有学到手了，才算是自己的东西。”

季母也是赞同。

“二叔父家的两位堂弟，我瞧着也在那入选的名单之上，”元嘉又道，“来日进了学宫，彼此间也要相互照应才好，万不可堕了季家的名声。”

“咱们也是这般想的，且二叔父与咱们家自来亲厚，便干脆趁着淳弟这几日住在家里，邀了两位堂弟过府小住，到时候就坐一驾马车去学宫，路上也好有个伴。”

顾静则点头道。

元嘉嗯了一声，很快又问道：“三叔父那边，就一个也没进？”

“他们家连人都没去一个，就更谈不上入选了。”

季母的表情有些冷淡。

“……没去？”

元嘉一点点拧起了眉，“是不知道还是怎的？我还叫淳弟特意去知会过的。”

“三叔父说他们家没有儿子，剩下的两个女儿瞧着也不是读书的料，去了也只会丢人现眼，便不凑这个热闹了。”

顾静则解释了两句。

“你三叔父惯来如此，觉得女儿家不该抛头露面，会做针线，出嫁后能帮着夫婿操持好后宅就够了。琴棋书画于他，也不过是为寻觅女婿的锦上添花的工具罢了。”

季母说这话时，神情并没有多大的改变，显然是不赞同的。

元嘉不置可否，只继续问道：“如此说来，三叔父还没有称意的女婿人选，两位堂妹也还没有觅得如意郎君了？”

“说是舍不得，”顾静则笑笑，“但却将家中其他女儿全部嫁了出去，独独留下了和正室夫人生的这两个嫡出女儿。”

“是么……”

元嘉眉心微动，“那两位堂妹呢，她们是到现在还没有遇上心仪的儿郎，还是心仪的儿郎，被做父亲的瞧不上？”

“这便不知道了，”顾静则摇了摇头，“虽说这些年，三家人的关系不似从前般冷淡，可这种教养子女的内事，咱们也还是不好多问的……不过年节时见着两位堂妹，我观她们眉宇间无有郁色，想来也没什么棒打鸳鸯的事情发生，只是没遇上喜欢的罢了。”

“不是没遇上喜欢的，是还没挑中最合适的。”

季母忽而道。

见两人视线投向自己，季母也不做隐瞒，直接道：“你们三叔母私下里找过我许多次，想让我、不，该说是想让嘉儿你，替他们家引荐几个出挑的世家子弟，或者，宗室中正妻之位尚且空悬的儿郎们。若诸般条件都合适，年纪稍大些也不打紧……说来，你这两个堂妹相貌都是不差的，便说德容言功，也是拿得出手的，及笄后慕名去求娶的人家也不少，偏你三叔父一个也看不上，硬是叫她们蹉跎到了现在，也是罪过。”

“我记得，这两位堂妹也只比我小个两、三岁吧，”元嘉回忆道，“如今，该也年过二十了？”

季母嗯了一声，“是啊，这样的年纪，又不是打定了主意一辈子不嫁人，再这样拖下去，早晚要误了她们一生。”

“阿娘怎么就能笃定，两位堂妹是被三叔父所累，”元嘉忽而一笑，“若她们自己也想爬得更高呢？若她们，也存了和三叔父一样的心思呢？”

“……嘉儿，你这话的意思是？”

顾静则听出了些许不对劲，有些迟疑地问道。

元嘉却没有急着回答前者的询问，仍朝季母道：“阿娘说三叔母想请我替两位堂妹做一番姻缘，我怎么从来没听说过，阿娘也将我瞒的太好了吧。”

“哪里是要瞒你，可他们在打什么主意，你我都是心知肚明的。”季母睨了人一眼，“左不过是想借你皇后的名头，去挑个能给他们家带来莫大好处的，最好能直接叫他们一家子扶摇直上。我不告诉你，也只是不想你为难，且这也不是什么大事，没必要事无巨细地捅到你面前来，我打发了他们也是一样的……家里头其他的本事没有，但至少能叫你不为细微琐事烦心，顾好宫里这一头也就够了。”

“上回见两位堂妹，还是在我嫁进太子府以前吧？”

元嘉问道。

季母想了想，少顷有些不确定的点头。

“那最短也有个七、八年了，也不知如今出落成了何等标致的模样……”

元嘉喟叹一声，紧跟着道：阿娘下回进宫，领着三叔母，还有两位堂妹一块儿来见见我吧。亲戚间还是要多走动为好，我也许久未见到季家的其他亲人了，今日听阿娘提起来，才发现自己还是惦挂他们的……就三日后吧，二叔母也来，嫂嫂带着我那小侄女也来，人多热闹些，说起话来才没有那么多的拘束。”

“嘉儿，你莫不是想——”

季母眉头一皱，正欲再问些什么，却见元嘉竖起食指抵在唇间，而后笑得眉眼弯弯，“是件好事情呢，阿娘心中有数就行。对了，两位堂妹是第一次进宫吧，还要请阿娘提前教导下她们进宫的规矩了，虽说在我这里可自在些，但若在路上碰见了哪位贵人，总是不好失礼的。”

季母压下满腔疑虑，只道：“这是自然……”

“好，那今日我便不多留阿娘和嫂嫂了，”元嘉满意地一点头，“三日后一定早些进宫，到时候咱们一大家子也好多说会儿话……徐妈妈！”

元嘉扬声唤人，又吩咐其好生将季母和顾静则送了出去。

……

三日后。

“抬起头来让予瞧瞧。”

元嘉坐在上首，瞧着站在正中央向自己屈膝行礼的两个年轻女郎—不难看出是新学的规矩，动作上还有些欠缺，但好在一处未错，也算是上心了。

那两道人影闻言微怔，很快便先后抬头，眼睫却低垂着，只将视线停在方寸间的地面。

“都是些美人坯子

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