东稍间人并不多，陈妈妈与琴画琴墨进来寒暄了几句后就出去了，只剩下琴书和琴棋留在屋内伺候。她二人对视一眼，都听出了琴心话里的谨慎，放下手里的活儿退出去，关上了槅扇门。

荣茵也忍不住紧张起来，握紧了帕子：“你说吧，发生了何事？”

“这……”琴心有些犹豫，这件事苏槐并未完全确定下来，她也拿不准该不该说，吞吞吐吐地道：“夫君查到了一些事，大公子这段时日与二老爷走得很近，听说他在官场上打点的银子都是二老爷给的。夫君觉得他不像是完全不知道泰兴商行内情的样子，担心他也牵扯进去。”

荣茵心里一惊，此前她提出分家哥哥就不同意，还很维护二叔，若是苏槐没猜错，那他到底知道多少呢？二叔做的那些事他是不是也参与其中了？她还想借七爷的势力保下他呢，他要是自始至终都知情，那就是从犯了，自己还怎么保得下他！

那母亲呢？难不成整个荣府都知情并参与了？那这就是最坏的结果，她纵是嫁给陆听澜也谁都救不了，而且还有可能连累他。

想到这种可能，荣茵瞬间瘫软在椅子上。这是她最不愿看到的，她不能让陆听澜与泰兴商行的一切染上关系，更不能因一己私利害了他。

“苏槐可有把握？除了银子的事其他方面呢？”荣茵急切地问。

琴心摇头：“夫人您别急，夫君也只是猜测，或许是我们自己吓自己呢。至于其他方面，夫君还在查探，您再等等。”

这怎么等得下去，此时她就已经快坐不住了！不能这么胡思乱想下去，她得找个机会亲自见见苏槐。还有几日就是元宵，陆老夫人上次说了等灯会过后要带着她去开元寺做法会祈福，荣茵想了想道：“你回去告诉苏槐，正月一过我找个时间去铺子里，到那时再详谈，这期间你让他再想想办法查哥哥的事。”

正月里广济寺香客众多，齐天扬站在佛塔的最顶层，居高临下看着下山的路，陆听澜与高乾等人越走越远。孙至诚久等他不至出来寻他，见他倚在栏杆旁，出声叫道：“云廷怎么不进去？青莲法师的弘法大会就要开始了。”

齐天扬收回视线，逆着光回头，任由正月里萧萧的寒风吹在自己身上，淡淡地道：“我心中无佛，听再多佛法也没有用，孙大人自进去吧，我在外随便走走。”

孙至诚好笑道：“你还是太年轻了，不信神佛不信鬼神，等你心中有求而不得之物的时候，恨不能日日点高香敬神明，只为得偿所愿。”

“是吗？”齐天扬放眼望去，广济寺各大殿前挤满了向佛祖祈求的人，烟雾之中什么都看不清楚。他冷笑道：“太吵了，想必神明听到不到我的。”

法会大概持续一个时辰左右，齐天扬再回到佛塔时，青莲法师已经走了，只剩下严怀山与孙至诚等人在说话。

赵珺疾言厉色：“陆听澜一直死盯着我不放，他是不是知道了当年……”

“咳咳！”孙至诚看着走近的齐天扬，出声打断，“云廷回来得正好，陆阁老曾前往大理寺调阅过卷宗，问过王纶几次，皆说无异。我担心他是墙头草，两头下注，你怎么看？”

齐天扬负在身后的右手无意识抚了抚拇指上的碧玉扳指，明白孙至诚的试探之意，慢慢地道：“陆听澜此人心思深沉，不可能做无用功，我也觉得可疑，不过那些卷宗我看过了，没有发现异样。”

赵珺摇头：“就算这样也不能掉以轻心，皇上近来愈发重用他，礼部尚书的人选竟也要过问他的意见，几番留他在宫中密谈，这一桩桩一件件分明是针对首辅大人而来。当年皇上不过一黄口小儿，若没有首辅大人的鼎力相助，他如何能坐稳龙椅？如今倒是想鸟尽弓藏了。”

“此言差矣。”严怀山制止住赵珺的话头，意味不明地道：“皇上是真龙天子，我不过是尽了绵薄之力顺天意而为，整个天下都是皇上的天下，任何事自由皇上定夺，陆大人人才出众，当得重用，尔等不可信口胡说。”

孙至诚弯腰作揖，言辞恳切：“大人赤胆忠心，但朝堂之事波澜诡谲，唯恐皇上被陆听澜及同党蒙骗，对您起疑啊！但得那时，岂还有我等的立足之地？满门抄斩定难逃脱，宁可错杀一千，不可放过一个，请大人三思。”

“请大人三思！”严怀山的随众，皆弯腰恳求。

殿中一时寂静，严怀山蹙眉凝思半晌，“上次让你笼络荣清，事情办得怎么样了？”

孙至诚怔了怔，事情交给齐元亨后，他就没再过问，迟疑着不知如何回答，就听站在槅扇前的齐天扬道：“这件事交由我来做吧，我与他相熟，他对我无防备之心。”

孙至诚吁出一口气，笑着道：“云廷说得对，他与荣清从小玩到大，情分深厚，由他来行事最适宜不过。”

严怀山眼睛如鹰隼般看向齐天扬，过了许久才道：“云廷，随我至偏殿一叙。”

齐天扬恭敬地跟在他身后。

偏殿里没有供奉佛像，正中的墙壁上画了一副水月观音图，严怀山盯着观音菩萨慈悲的眼睛，声音较刚才已冷了下来：“我听闻云廷你与陆听澜的夫人年少时相互倾慕，情深几许，你揽下这事，是不是为了她？”

齐天扬知道严怀山不会就这样信任自己，面上浮现为难的神色，无奈地叹了口气：“果然什么都瞒不过您，我心里确实还放不下阿茵，她当初嫁给陆听澜也是身不由己。我说拉拢荣清也是藏了私心，他日二皇子荣登大宝清算叛贼时，只求您能在二皇子面前美言几句，放过阿茵。”

“美人关英雄冢，你能坦诚相告，足以见得对她是动了真心。”严怀山笑了笑，和煦地道：“你之才干比你父亲还盛，我是十分看好你的。陆听澜圆滑，行事又小心谨慎，要想抓到他的把柄是难上加难，只能从他亲近的人下手。你若办成这件事，就是立了大功，我答应你，荣茵不会有事。”

“多谢大人。”齐天扬拱手道谢。两人回到主殿，严怀山又与众人商议了一番。

张昂初一一大早就赶回了军营，可几日过去心里仍不得劲，总是想起

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