云家主猛地起身，脸上露出难以置信的表情，以为自己幻听了，又问了遍底下跪着的人。

小厮颤声回道：“回家主的话，魔兽不知为何全部苏醒，护林卫实在顶不住，怕小的来报信。”

家主脸色一下子变得很难看。东洲虽是五大洲城里面积最大的，但有一大半是雾气缭绕的山林，里面生活着数不尽的魔兽，它们如野草般杀不完，春风吹又生。一年四季里，修士三个季节都在山林里捕杀魔兽，防止它们冲进城吃人，只有趁冬日魔兽冬眠，他们才能喘口气休养生息。可眼下那群魔兽竟然提前醒了。

云家主顿感要变天了，思索片刻，沉着脸吩咐道：“立刻传信另外两家，全城一级戒严，云家男儿听我号令，除家中独子外，练气五阶以上者随我出城。”

所有人都动了起来，云瑶母女俩不知所措地起了身，跟着女眷们往外走。夏堇守在门口，瞧见她俩身影，逆着人群挤过来。

“二位先随我回去休息吧。”夏堇伸开双臂，护住她们，防止被人群撞到。

云瑶听见了家主给族中男人的安排，却不明白这群女人为什么也要离开，于是向她打听道，“她们这是要去哪儿？”

“回小姐的话，她们这是回去拿兵器。”夏堇挤在人群里，怕她们听不到，声音大了些，“全城戒严共分三级，一级意味着到了很严重的地步，必要时女人也得去魔兽林，所有人都要守在城墙外，绝不能让魔兽进来，所以那些夫人和小姐准备拿武器操练，若真到了那一步，也有底气反抗。”

云瑶这些日子只在大家嘴里听过魔兽这个词，却从来没见过，听夏堇那语气，这些动物极为可怕。她怕云瑶弄不明白，又仔仔细细解释一番。

妖兽和灵兽其实没什么区别，一般人工喂养的称为灵兽，妖兽抓来不能直接吃，它体内的妖丹对人来说有剧毒，需要在它死之前剔除内丹。妖兽尚可驯服，而魔兽失去理智，满脑子只想吃人。

谢兰在旁听着，只觉一股寒气从脚底板往上走，心里实在害怕，裹紧了衣服，寻思着这几日老老实实在院里待着，哪也不去。

……

“援兵还没到吗？”身穿盔甲的中年男人在帐篷里来回踱步。

“已经通知了。”副将低声回道。

魔兽嗅觉很差，但对灵力感知极为敏感，侦查队发现它们踪迹后，因数量太多，不敢捕杀，只能等大部队支援。

“怎么回事？”云家主带人匆匆赶来。

云飞抱拳行礼，然后做了个简短解释。

魔兽冬眠后，护林卫就拆成了几小队，每小队又细分成几个组，每日轮流过来巡逻。他们这组本来想往常一样在林子外围巡逻检视，突然听到一声很奇怪的吼声，云飞心跳得厉害，没敢催动神识查看，而是派了轻功最好的下属过去。

那人很快就回来了，满头大汗面色惨白，他说中阶魔兽陆续苏醒。中阶他们尚可一战，最要命的是在魔兽林最深处的高阶魔兽，谁也不知道它们是否已经醒来。

虽然这些年高阶魔兽甚少走出森林，表现出攻击人的架势，但今日事情如此反常，谁也说不准。

云家主半个身子探出帐篷外，抬头望了眼天。

天已经彻底黑了下来，乌云滚滚，像是要落下瓢泼大雨，又没准要继续落雪。

夜袭对修士而言实在困难，大部分人夜视能力一般，即使打通经脉踏上修仙道，修为太低，视力也没增长多少。自打南境灵气枯竭，东洲已不像几百年前那般强者如云，现如今金丹期及以上的不过五人。

云家主心里盘算着，见周围还是那群人，心里又急又气，问道：“萧家和拓跋家呢？”

平日里三家统管东洲，没道理关键时候他俩跑了，只留云家在这儿守着。

“回家主的话，萧家主前些日子闭关了，主心骨不在，大家一时有些慌乱，所以来得会稍微慢一点。”报信的小厮即使没抬头看他表情，也能感受到他周身散发的怒气，越说声音越颤，吓得结结巴巴的，“拓跋家…拓跋家…他们，他们…”

云飞催促道：“结结巴巴的！快说！”

小厮直接扑通跪下来，语调加速，一股脑全说了出来：“拓跋家说左右有您二位撑着，他们来不来都行。若大家实在撑不住了，他再派人来支援。”

云家主脸顿时黑了，拓跋家这是打定主意想让他们顶在前面，若是事情解决了，他们人员大伤，拓跋家可以顺势成为东洲霸主，若是他们没顶住，拓跋家就算再派人来支援，依旧比他们损失要小。

“好一个无耻小儿！”云家主咬牙切齿道，也顾不得现在使用灵力是否会吸引来魔兽，直接掐诀，传了张纸鹤给他，“拓跋泓，现在都到什么地步了，你还想着争权夺利，速速派人支援，你若不来，便是与我云萧两家为敌，我们拼着不管魔兽攻城，也要先灭了你拓跋一族！”

话刚说完，又觉得有些不对劲。他侧头看向云飞，从城中坐灵兽出发，按其最快速度，萧家现在也该来了，怎么还不见踪影。

一只纸鹤凭空出现，不待人催动灵气打开，就自动播放声音。

“云老头，不是我与你们为敌，是你与我们为敌。”一道懒洋洋的男音响起。

云家主脸色铁青，他与萧家主还算有些交情，但对方正在闭关，传音纸鹤进不去。他那些个孩子见父亲年事已高修为停滞，都蠢蠢欲动拉帮结派，没有萧家主，整个萧家如一盘散沙，本想着这种情况下，他们会停下内斗，一致对外，没想到他们竟然不肯来，如今这里就只剩下云家。

“传信东洲所有世家。”云家主揉了揉眉心，吩咐道，“来支援者，明年税收减去三成。”

虽然给的条件足够诱人，但他心里也没多少底。毕竟这些年东洲都在他们三大家掌控中，底下世家盈利四六分，他们什么也不做，就能拿大头。那些世家巴不得云家败落，好轮到自己顶上去。

云飞见状，问道：“家主可要将魔兽放出林子，同他们来个鱼死网破？魔兽到了城门下，他们可不敢再躲着不出来。”

“不可。”云家主眉头皱成川字，“现如今人人都知道我云家来此驻守，若是不管不顾，放任魔兽进去，只怕不好对东洲百姓有所交代，怕是那四大洲也会联合声讨。”

他这是被驾到火上烤了，云家主长叹一口气，事态如此紧急，他也没想到这帮龟孙子只顾着自己的利益，各有各的算计，置百姓安危于不顾。

云飞见家主一脸郁色，宽慰道：“往好处想，若我们此战成功，东洲百姓知道只有我们一家守卫城池，有如此声望，东洲霸主之主岂不如探囊取物。”

云家主摇了摇头，怕只怕他们没守住，折损精英无数，最后落了个英勇就义的美名，家族没了强者，云家所有资源保不住，只能被其他世家瓜分干净。虽说守得住自有锦绣前途，可就如同挑着装满水的担子过独木桥，谁也不敢确定能否安然无恙到达对岸。

这帐篷里不仅有云家人，还有来自其他世家的护林卫，云家主抬手招心腹过来，附在他耳边说了几句话。等他走后，又拿起地图，说道：“好了，各位打起精神，准备进攻。”

低阶魔兽没开灵智，通常会以族群聚集进攻。魔兽等阶越高，越喜欢独自生活。云家主打算让人先斩杀一只中阶魔兽，将尸体挂在树上，起到震慑作用。先把那群魔兽拖住，再从长计议。

他们与魔兽打了这么多年，彼此都默认冬季停战休息，这规矩不能说改就改。

“依云家主看，该挑那只魔兽下手？”护林卫问道。

云家主太久没来魔兽林，对这里情况到底没有护林卫熟悉，于是问了大家意见。

夜色是极致浓郁的墨色，云家前前后后点满了灯，就连没人住的客房屋檐下都挂了灯笼。

桃杏是五灵根，悟性平平根骨也一般，操练这种大事是轮不到她的。她坐在谢兰屋里，捂着胸口，只觉右眼皮跳得厉害。

谢兰低声安慰着，云移山兄弟俩也围在自己母亲身边，抱着她胳膊，试图用体温温暖她。桃杏看着桌上的油灯，蹙着眉没说话。那油灯火焰微微颤动，她静静看着，连呼吸都放缓了几分，生怕将其吹灭。

屋外传来脚步声，眼皮跳得更厉害了。桃杏感觉全身都变僵硬了，动作迟缓地抬起头，明明那人是用尽全力在喊，表情都显得有些狰狞，她却只看到对方嘴巴一张一合，听不清。

“你说什么？”她重复着。

“回禀夫人，五爷身受重伤，被人抬了回来。”

桃杏终于听清了，她呼吸一滞，眼泪夺眶而出，她却顾

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