两个时辰后，姜时愿和谢循二人携手返回典狱。

晚风急急，陆观棋送来噩耗，宫中事变，太子危在旦夕...

“怎会这样？姜时愿喃喃道。

祁钰身中蛊毒命不久矣，她是知道的，但仍不敢置信这一天来得这么快，心念着为何偏偏会在此时？

但比之祁钰，此时她更忧心的乃是眼前的谢循。

谢循和祁钰的关系，超越君臣，更似挚友。

但最后这层关系鲜有人知，甚至文武百官至今皆认为魏国公和太子素有不合，向来意见相悖，殊不知这一切都是为了演给他们和左相看的。

陆观棋生怕谢循此时稳不住阵脚，着急进宫。

他该如何开口规劝？

主君现在可绝对不能进宫，左相视太子为眼中钉久矣，恨不得他早些命丧黄泉、大权旁落。如若谢循此时进宫见祁钰最后一面，定会左相安插的眼线察觉端疑，接而怀疑他的“忠心。

所以，如今的主君不仅不能面露哀色，还要对祁钰的将死拍手叫好，喊着大快人心。

陆观棋正欲上前劝诫，却被姜时愿摇头示意，制止道，“他不会的...

她能感同身受谢循的痛苦，却无能为力。

只能眼睁睁看着谢循玄衣墨发，依着朱栏，与这浓厚晦暗的夜色相融。

谢循抬首眺望着北面的皇城宫阙，指尖摩挲过腰间祁钰曾赠于他的玉玦，睹物思人。

棋差一步，输赢未定，故而黑白两子依然对势而立，不可松懈。

只是谢循从未想过，连见祁钰的最后一面都要受制于人。

谢循自诩权谋算计，谋略高深，可至始至终却从未救得了任何人。他救不了，被左相**于股掌的魉，被他要挟逼迫的明婌，被他设计暗害的祁钰，还有他的阿愿....

他博了半生，从未有一刻如此挫败过。

从头到尾，他，谢循，都没有走出过左相的棋盘。

玉玦坠地，魂如心碎。

而姜时愿却俯身拾起碎成两半的玉玦，一半交至谢循的手中，一半握在自己的掌心中，她的影子融于他的落影中，叠在一起，使得彼此不再显得孤独伶俜。

她忽然轻声道：“我代替你去。左相认定你我之间有着血海深仇，视如仇敌。我入宫面见他太子，他定然不会怀疑到你的身上。

“相信我，我们定能赢下这一局。

灯火如昼，谢循凉如寒潭的眼里出现了一名女子的身影。

此刻，他不再是孑然一身。

....

夜色如墨，皇城巍巍。

姜时愿马不停蹄地进入皇城，找到了哭得上气不接下气的祁灵萱，祁灵萱见了姜时愿先扑入她的怀中

狠狠哭了一阵，后听说姜时愿是为了再见祁钰一面而来，虽哭到四肢发软，但还是带着她来到东宫。

只不过碰巧，祁钰的寝殿之中还有一位客人，便是祁王。

姜时愿和祁灵宣侯在偏殿之中，珠帘相隔，依稀听到了些兄弟二人的交谈。

祁钰气音虚浮，如同他所剩无几的命数一半，奄奄将熄。

“父皇年迈，久病缠身，不能再料理国事。而燕王虽英勇善战，但输在年轻气盛，做事冲动。说着说着，祁钰强撑病体，拍了拍祁政的肩膀，“而世人都称礼王从善如流、礼贤下士，恩威并重，本宫走后，储君之位非皇弟莫属。

“皇兄可千万不要这么说，皇弟一直仰仗皇兄，不奢求储君之位，只愿皇兄身体安康。祁政忙不迭说到。

祁钰闻言咳嗽连连，呕出鲜血，“本宫已向父皇**，在本宫离世的七日后定有父皇的旨意降下，立皇帝你为储君。还望皇弟能爱护庆国万民，保我庆国疆土。

“皇兄...臣弟并不负皇兄教诲。祁政说得字字情真意切。

祁钰挥了挥手，祁政噙着眼泪，磕了几个响头之后，拜别皇兄，离开东宫。

这时祁钰的眼眸才望向珠帘之后，悠悠道：“出来吧。话落，祁灵萱再也按捺不住半跪在榻前，扑入祁钰的怀中，哭着求着祁钰不要舍她而去，“皇兄你定会无事的...我一定会让御医治好你，你不许舍我而去...皇兄答应过我的，你还要送萱儿嫁人呢，绝不能食言...

祁钰眼里满是不舍，枯槁的手抚摸着祁灵萱的云鬓，喉头攒动，“对不起，皇兄要食言了。

他又将目光缓缓移至姜时愿的身上，溢出几个模糊的音节，“灵萱性子顽劣，随心所欲，行事多有不妥，但本性不坏。如果日后本宫不在人世了，还请姜司使替我照拂一二。

他不再摆出储君姿态，微福下身子，“祁钰在此谢过姜司使。

“皇兄....祁灵萱哭到。

“太子殿下切莫这么说，臣定当好好照顾公主。姜时愿亦跟着行下大礼。

而后只见祁钰招手唤着她来到榻前，他的双眸浑浊，嗓音微黯，问道：“阿循，他可还安好？

“魏国公一切都好，他无能来面见殿下，只能委托臣带给殿下一物。姜时愿拿出一分为二的碎玉，双手递给祁钰，同时微不可查地红了眼眶，“魏国公说，来世还愿与殿下相遇相识。但不再以君臣相称...只做对弈饮茶、共赏山河的知己好友。

火苗忽明忽暗地颤着，祁钰指腹摩挲着玉的边缘，笑了，“他倒还先记挂上本宫了。只愿本宫走后，他还能护自己周全。

“本宫全部都知晓了，阿循的前半生过得太苦，尝遍了世间辛酸冷暖...所以....

他忽地看向姜时愿，声音凄凄，“如果有可能的话，本宫希望姜司使能将心中芥蒂，将恩仇烟消云散。和阿循携手天涯，不再踏入这纷争之地，可好？

姜时愿沉默难言。

祁钰微叹一声，又让祁灵萱跑去他书房暗阁中取一物交给姜司使，姜时愿见祁灵萱极快跑出正殿，转身问祁钰，“殿下要交给臣的是什么？

祁钰：“本宫希望姜司使永不会用到此物，平安顺遂。但此物可以防姜司使日后生悔。

“还有一件事情，本宫想告诉姜司使。

“殿下请说。

祁钰强撑着病体，忆起往昔：“这事情我也曾于阿循说过，我们至今都不知暗河所求是什么，为何暗河执意颠覆大庆王朝？

“本宫思来想去觉得此事或许与早已灭国的楚国有关。

“姜司使可还记得柒美人？

经祁钰一点，姜时愿想起来那座被圣人下令严封的冷宫，重重宫阙中，曾锁着一个美人。祁灵萱曾跟她说过，住在此宫殿的女子乃是曾独占恩宠的柒美人，也是掩藏身份的楚国余孽——璇玑公主。

圣人知晓柒美人的身份后雷霆大怒，斩断情丝，那年柒美人死在了帝王剑下，而她怀胎十月生下的皇子也被圣人无

情地勒令杀死。

祁钰重重咳了几声，“本宫一直在想或许当年柒美人和父皇的孩子并没有死，而是被人暗中偷梁换柱、送出京城。这也可以解释为何暗河执着于大庆皇室，或许左相的目的是想趁着京中大乱，扶持当年柒美人诞下的皇子登基，改朝换代。