薛家的弊病宝钗如何不知，在于主少且不靠谱，在家里作威作福，真遇到店铺之中的掌柜就唯唯诺诺，别人说什么是什么起来，气的宝钗没少揪薛蟠的耳朵骂他耳根软。

不仅如此，还有几家原先年年得利的店铺如今年年亏损起来，一招人隔着屏风来问，不是经营不当，便是行情不好，让她们母女两个无话可说。

宝钗痛定思痛，不赚钱也不能一年几万两的亏钱，眼见着薛蟠如今是不中用了，她又不能全盘干涉，只得向薛姨妈提议，将家中的产业分成三个类型，一类是经营状况良好的；一类是经营状况良好但是约束不到的，还有一类便是亏钱的，自家经营状况良好的宝钗将掌柜们召来，由薛姨妈勉励几句，并且提了年例银子；很难约束的跟金陵其他几房薛家人商量，由两家共同经营；呈亏损状态的，宝钗回忆起父亲的做法，先到衙门里登记挂户，再低价卖给了原先的掌柜们。

登记挂户是因为原先的掌柜们大多是薛家的奴仆，本身是不能拥有资产了，所以他们大多娶了外面平民的女子，然后将商户挂在女子名下，或者直接花钱令自己的女儿或者儿子脱籍，挂户则是宝钗走了个心眼，按照父亲以前无意间提起的，是主人家允许奴仆挂户，但是奴仆每年要给县衙缴纳银子，还要分给主家一份例银。

这也是薛宝钗的无奈之举，这些商铺的掌柜原先一个个都说自个无能经营，薛家说允许挂户了，又一个个拍着胸脯说他们能撑起商铺了，把薛姨妈和薛蟠气个仰倒，薛蟠那火爆脾气立时便跳起来说要去保管，还是宝钗拦了下来。

宝钗冷笑道：“你终是报了官又能如何，别说你喊了知府大人来，就是如今姨夫在这里，不让他们挂户了，他们一年亏个几万两银子，姨夫也说不出什么来，本来这生意便是有赚有亏的，他只说生意不好，你有什么法子？你还说报官，你知道算盘怎么打，账怎么记？人家大人问你，你一句话也说不出来。”

说的薛蟠垂头丧气，只得同意，这一折腾，薛家的产业便没了三分之一，好歹薛蟠也不是完全无知无觉的死人，这个打击倒让薛蟠终于开始学商铺的事情。

喜得薛姨妈只念佛，宝钗还笑薛姨妈溺爱，薛姨妈道：“我这也是忧心呢，要是你哥哥还是以前那个万事不管的样子，再多的家产也不够你哥哥给败的，如今他愿意管事了才是大喜事。”

谁知薛蟠学了管账，知道家中的商铺中有这些的银两，又因为没几个月便入了京，见了京中的那些子弟们，花钱更加大手大脚起了，喜得贾府一干子弟人人都喜欢他，因为能从他的手中榨出油水，还在背地里喊他有钱没学识的冤大头。

直到宝玉被人诅咒，薛蟠见了黛玉这两件事，才一起扰的薛蟠没有经常和贾府的子弟一起喝酒了，原因也是宝玉出事，贾家的旁系一个个都警醒着，哪敢在这个时候喝酒取乐，招了贾家的眼？

宝钗对于薛蟠的表现也知道，也私下告知了薛姨妈，只是薛姨妈觉得他们年轻的亲戚之间走动还是必要的，因此不做阻拦，趁这个机会，宝钗赶紧提议家里清点一番账目，薛姨妈想来到贾家也快两年，还没查过账，因此也同意了。

谁知道不查不知道，一查吓一跳，京城里面的商铺三年的银两都没了，一问才知道都被薛蟠给支用走了，薛姨妈本以为他们年轻人喝酒吃饭用不了几个钱，谁知道薛蟠手中散漫，谁来都给银子，薛蟠便到各个商家中支银子，因此京中几十家铺子，几万两银子全都被花用了。

细算下来，薛家这上京两年，薛姨妈借了贾家四五万两银子，这钱薛姨妈也没想收回来，给宝钗选秀打点前前后后花了两万两银子，薛蟠自个请客撒钱又买各色名贵珍宝前后花了五万两银子，索性薛家的商铺一年是有盈利的，薛蟠花的钱没有动薛姨妈的老本，不然薛姨妈也不会现在才知道。

这也是因为在京城的商铺大多是大宗商品交易，需要的本钱高，商铺的银钱需要流动，以防开支，这才让薛蟠断断续续拿了三年的钱，气的薛姨妈又骂了一顿薛蟠，又命这些商铺按年报账，她们给批年初的资金，宝钗却道：“如今已成定局，妈妈骂也无用了，还是看看日后怎样避免才好，咱们金陵虽然富贵繁华，到底也比不上京城，哥哥刚来京城，被富贵迷了眼睛，花钱大手大脚也是有的，如今兴尽了，日后也好收心了。”

薛家家主刚去世时，家中有银钱一百二十多万两，商铺二百余间，如今家中存款只余七十多万两，商铺也只有百余间了，怎么不让薛姨妈心疼，连薛蟠知道也呐呐不敢言，直悔自己太过花钱了。

薛姨妈对薛蟠道：“你瞧瞧钱可经花不经？你这不到一年几万两的开销，没有二十年你就赔尽了，咱们家又不想是从前了，往前商铺多的时候，一年也能入账两三万两银子，还能兜得住你，如今一年满打满算也不过一万多两，你这样花不得贴进去一半？你难道不娶亲不生子？你妹妹还未嫁人，你不管你妹妹也不管自己了？”

薛蟠自己也吓了一跳，他从没认真算过，只以为自己只花了几千两，谁知翻了好几倍，自知理亏，不敢说话，薛姨妈又来回算了算账，絮絮叨叨道：“你妹妹住在贾家里面，不用咱们家的银钱养，咱们娘俩和家里的仆人，年节礼用，也得四五千两的银子，我知道你应酬多，不花钱也是不行，你一年里最多也就能支五六千两银子，这样的咱们家每年还有一两千两银子的结余，攒个几年，也能给你妹妹出嫁做嫁妆用了。”

这钱还是因为在贾家客居所以多花了两三倍，她们贾家富贵，自然拿富贵眼看人，薛家不想被人看低，自然穿着吃食都得往好的来，好东西自然是多花银子。

薛蟠听了别的只是垂头老实的听着，听着宝钗出嫁的嫁妆不过一万两跳起来道：“妹妹的嫁妆怎么能这么少，妈，至少得给二十万两的陪嫁。”

薛姨妈笑道：“你想给你妹妹二十万两的陪嫁

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