小冬瓜艰难抬起脸，起初是一脸不可置信，他死缠烂打把曹寅请来主持公道，不成想对方一上来扔他两枚铜丸，为什么啊！他方才痛中迷惑，此刻总算明白，曹大人原来想试试铜丸威力，于是他忍下怨气，附和说：“没错！她们用这凶器伤的奴才！”

曹寅手执折扇，哗一下打开，一边轻扇着，一边语气柔和说：“冬瓜小兄弟，查案讲究实证，我若不试，或在旁人身上试，均无法验证你言语是否夸大，是以，还请体谅。”他迅捷收扇，拱手作揖。

对方这么客气，小冬瓜一点也不生气了，只催道：“曹大人，奴才体谅，您快为奴才做主！将她二人绳之以法！”

曹寅负手微笑，“不着急，须得审问后定夺。”

“还要审？这不明摆着的事吗！”

曹寅不悦，皱眉道：“眼见未必为实，表象往往非真相，你若只想有人为你撑腰，那我是来错地方了。”他说罢撩袍欲走。

小冬瓜歪着脖子急吼吼追出去，“曹大人！曹大人您怎么就走了？是奴才说错话！审！该审！曹大人您来审！”

脚步声顿止，曹寅勉为其难，“行，那审审吧。”

卫素瑶在帐中听了特想笑，想来因沫兰一案，宫里人都赞曹寅办案谨慎清明，小冬瓜不知道哪听了来，巧遇曹寅，便央他主持公道。可惜他不了解曹寅多爱装腔作势，十句话里有一句正经就不错了，她甚至有个奇特想法——也许小冬瓜遇上曹寅并非偶然。

卫素瑶懒洋洋趴在枕上，觉得账外一切比相声还好听。

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曹寅叫小冬瓜给他搬了张椅子，又搬了个茶几，沏上一壶凉茶。因屋中俱是女眷且有人卧床，他为避嫌便背门而坐，手肘轻松搭在太师椅扶手上，手腕弯曲，修长指节把玩扇子，一只脚横搁在大腿上，整个人闲逸斜倚，惬意自在，像是来享福的。

秋风吹动青衫，扇面竹叶隐隐，院中银杏染金，在他眼珠里映出星闪点点。

他一坐就坐了半天，也问了半天。

起初内容尚靠谱，围绕弹弓与铜丸，比如哪来的凶器、为何起意玩弹弓等等。到后来逐渐离谱，问贺凌霜打弹弓手法从何学来，又问入宫前的经历，接着怀疑秋兴秋鸿也参与此事，调查起二人的户口。

卫素瑶本以为他拗不过小冬瓜来应付一下，但现在竟真的审问。可要说审问么，又不像，东拉西扯，一副老油条摸鱼工作的架势，不是他之前利落的办事风格。

虽然很怪，但她知道曹寅一定别有用意，于是她猜测他是借小冬瓜的由头过来办正事，可究竟目的何在？她只能静静地往下听。

小冬瓜在廊下焦躁地搓手踱步转圈，忍不住开口：“大人，有必要问这么细？”

曹寅神情认真，“有必要。”

“欺负奴才的就是贺姑姑和卫素瑶，不关秋兴和秋鸿，您不用审她们。”

曹寅侧头，仰脸，迷惑看去，“你办案还是我办案？”

小冬瓜焦躁，但只能顺从说：“您办案，您办案。”

扇尖一顿，敲在茶几上，曹寅挑眉，“你不服？我审秋兴秋鸿了解线索，哪不对？说说看。”

“您对。是奴才不对。”小冬瓜鼻中重重呼出一口气，闷声不吭在台阶上一坐，他拿曹寅无可奈何，突然就后悔请了他来。看来太公正不是好事，搞这么麻烦，换主儿来处理就是一句话的事情。

小冬瓜都觉得不对劲，更别说屋中其余人。贺凌霜、秋兴和秋鸿被车轮式问得七荤八素，秋兴秋鸿比较配合，贺凌霜拒绝回答很多问题，比如出身自苏州哪里的贺氏？被卞玉京收留前是否另有收养经历？她在吴伟业府上时府上常客都有谁？吴伟业把她送给安亲王岳乐她可有怨言？吴伟业死后她可回去祭奠过？

贺凌霜都说不记得、没注意，之后勃然变色，叫曹寅去地下问吴伟业去。

曹寅敲着扇子，耸肩咯咯直笑，没同贺凌霜计较，立刻换秋兴和秋鸿问。

秋鸿忍不住说：“曹大人，不过弹弓打人一桩小事，怎么还要刨根问底呢？”

“小事？不，冬瓜小兄弟兢兢业业却无端遭罪，绝不是小事，须知千里之堤毁于蚁穴，小事摆平方不至引发大矛盾，皇上最恶宫人挟权倾轧，正是这个缘由。”

秋鸿听得没了耐心。小冬瓜却浑身舒泰，附和声响亮如广播员，“对，不是小事儿！”

秋鸿纳闷极，走到门外，面问曹寅：“那也不用把祖宗十八代都问清楚吧？”

曹寅语速又快又平，仿佛念经：“一是得弄明白你们中哪几人会用弹弓，二是通过生活经历与你们的反应可揣测性格和作案动机。”

秋鸿被唬得一愣一愣，一时也不知道说什么好，回头想看看其他人是什么态度，忽见贺凌霜黑着个脸，眼里如淬寒冰，她心里打了下鼓，虽然被问私事有感冒犯，但也犯不着这么恨吧。

曹寅睨见秋鸿有些不对劲，便站起，笑嘻嘻地摇动扇子，朝屋中目光一扫，锐利盯住贺凌霜，脸上呈现皮笑肉不笑的诡异感，“果真没有白审，贺姑姑经历丰富，反应最凶，是你用弹弓打的小冬瓜，错不了。”

贺凌霜嘴角勾起嘲讽意，“是又怎样，我看不惯他颐指气使，教训一顿不可以？”

曹寅不答话，垂眸琢磨什么，过了片刻，向身后喊一声，立时汹汹走来两个汉子，曹寅目光重新落在贺凌霜身上，礼貌道：“可以教训，但我也要请姑姑去慎刑司坐坐。”

贺凌霜看着两名高壮侍卫，哂道：“原来你们是这么用人的，大好青年不去守护疆土，习武练箭押我一个弱女子？”

曹寅握着扇柄的手紧了紧。

贺凌霜越发不饶人，语气充满挑衅：“哦，曹大人也是，十载寒窗，宵旰苦练，如今允文允武，正可大展宏图，结果不为百姓做实事，甘做这皇城鹰犬，可惜啊可惜。”

众人屏息凝神，都为贺凌霜捏了把汗，他们知道曹寅一向笑脸示人，但亦知道他一旦决定要做什么，势难拉住。

扇子“哗”一声打开，曹寅轻摇折扇，清风里扯开个惨淡的笑，“既为鹰犬，是比不得贺姑姑自在，我认命。”

他往旁使了个颜色，两侧侍卫立刻上前。贺凌霜后退一步，“你要用强？”

曹寅皱眉叹气，柔声道：“说得多难听，在下是请姑姑去慎刑司品茗一叙。”

贺凌霜将弹弓忿忿砸在门上，昂首挺胸往外去，不理睬任何人。

曹寅面上闪过凶光，厉声说：“押走她！”

两名侍卫上前扣住贺凌霜，他们训练有素，贺凌霜连挣扎的机会的都没有。

秋兴秋鸿吓得噤声，她们终于感觉到事情不寻常。

那是贺姑姑啊，有免死金牌的人，谁敢动她？当年连鳌拜都拿不下她，曹大人虽得宠之至，何必犯这个事呢，岂不是叫皇上和太皇太后为难？

唯独小冬瓜惊喜而兴奋地摩拳擦掌，围着曹寅不停地说：“曹大人刚正不阿！英明果决！太英明！”

曹寅对恭维恍若未闻，待贺凌霜被羁押出去后，屋中只剩静。他拧紧的眉心不松，眼光如鹰隼在屋中扫荡，而后盯向秋兴，秋兴一怔。

“你过来。”他朝秋兴招手。

两人远离旁人，在屋中角落驻足。

曹寅声音冷冽，“你刚才说，你出身南浔，后因家逢变故，被卖

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