普林霍尔像一具尸体一样被丢回了牢房里。

几缕被烧断的金发伴随着兵士们粗鲁的动作飘落地面。

男人的脊背上遍布着被烙铁烫伤的狰狞痕迹，红白相间的水泡在皮肤上鼓起了一大片，有的地方甚至已经焦化发黑，看着甚是骇人。

他奄奄一息地趴在铁架床上，伤痕累累的身体因为剧烈的疼痛而微微发抖，意识陷入了昏昏沉沉的半昏迷状态。

“他不会就这么死了吧？”

抬着他的兵士犹疑地探了探床上的人的鼻息。

“应该不会，柏宜斯大人下手还是有分寸的。”

“而且他这不是活该吗？谁让他害死了蔷薇大公。”

“那我们要不要找光明牧师给他看看？雷蒙德大人嘱咐过不能就这么让他死了。”

“……也行，走吧。”

伴随着兵士离开的脚步声，普林霍尔的意识也陷入了混沌之中。

……

不知过了多久，他感觉到一股有些温暖的力量浸入身体，身后那火炙一般的燎灼之痛微微淡去。

是来治疗他的光明牧师？

“没想到你也会有今天，普林霍尔。”

一道沧桑的声音从身旁响起，有些熟悉。

男人悠悠醒转，睁开眼睛。

他看向来人。

站在他身旁的是个头发花白的老人，他穿着一件红色教袍，鼻梁上戴着一副金色老花镜，正目光沉沉地望着他。

“普利莫……”

普林霍尔干涩的嘴唇中吐出老人的名字。

“红衣主教大人纡尊降贵来到地牢，有何贵干？”

“看望一下曾经的同僚。”

老人推了推鼻梁上的金色老花镜。

“是吗？”

普林霍尔自嘲般嗤笑了一声，但胸膛的震动带动了后背的伤口，疼痛让他皱起了眉，缓了好一会儿，才接着开口道。

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“恐怕你是来看我笑话的吧。”

“当年……如果我没有当上大主教，这个位置本该是你来坐。”

“当年的事情，都已经过去了。”老人俯瞰着他，淡淡道。

“圣子已经下令，今后教廷不会再设立大主教之位。”

“那看来普利莫主教是坐不上那个位置了……咳咳……那些老头子里面，你是最精明的一个……可惜了。”

“我来，不是和你讨论这个的。”普利莫打断了他的话。

“主教大人不是来和我叙旧的吗？”

普林霍尔低低喘-息着，他重伤在身，就连说话都很是费劲，但他向来不愿意在别人面前示弱，更何况是自己曾经的僚属，只强撑着精神和对方打着机锋。

“那么，便是冲着先天圣体来的？”

“……你浪费了这个天赋，普林霍尔。白发主教眼中闪过了一道精光。

“浪费不浪费，和你关系不大吧？

“圣枢所在，关系到整个教廷，甚至是整个大陆的命运。普利莫的语气严厉起来，“普林霍尔，你已经失去了贞洁，又被上位恶魔玷污，魔力核心受到污染，无法再发挥圣器应有的作用。

“其余红衣主教还没有认清这个现实，脑海中对你还抱有不切实际的幻想。

“但你我都知道，你已经是个废人了。

普林霍尔抬起那双灰眸，看着站在床边的老人从红色教袍中掏出了一个水晶制成的精致小瓶，瓶中装着深紫色的澄清液体，看着就十分不祥。

他的眼睫微颤。

“普利莫……你想要做什么？

“普林霍尔，比起在这间牢房中度日如年，抑郁而终，我给你另一个选择。

普利莫缓缓道。

“如你所见，这是一瓶毒药，如果你尚有自知之明，就服下它，以死赎罪吧。

“你一死，圣器重新转世，自会另择明主。

普林霍尔看着那瓶被老人放在自己面前的毒药，神色莫测。

“这是你的意思……还是尤莱亚的意思？

“圣子殿下不知道这件事。白发主教回答，“他已经决定亲自出使艾尔维亚王国，阻止朱利安·艾尔发动战争。

“艾尔维亚人阴险狡诈，他如果去了，只会是凶多吉少。

提起这件事请，普林霍尔的脸色冷了下来。

“他不能去，你们要阻止他。

“以道恩·雷蒙德为首的骑士团成了他的靠山，枢机主教团无法再左右他的决定，也无法以武力与骑士团抗衡——当下，唯有交出艾尔维亚王国想要的人，才有希望在圣子离开圣山之前阻止他。

老人幽幽地说道。

“既然那些艾尔维亚人想要你，而光明教廷又不想让他们得到圣器，那么折中的方法，就是将你的尸体交给他们。

普林霍尔倏地抬起眼帘。

“所以……你的方法，就是让我服毒自尽？

“这对你而言也是一种解脱。普利莫语气淡淡，“与其苟且偷生，不如释然而死……回归光明神的怀抱，你也能免受这皮肉之苦。

“……说的倒是容易。

普林霍尔的目光移向牢门外。

门外一片寂静。

那两位去找光明牧师的兵士不知道是被什么耽搁了，迟迟没有回来。

“看来……普利莫主教今天是有备而来啊。

他用阴郁的双眸正视向面前的老人。

“……如果说我不愿意呢？

“毕竟同僚

一场，对你，我还是有几分敬佩。”普利莫眼镜后的双眼凝视着对方。

“希望还是给彼此留下最后的体面，不要逼我亲自动手。”

“哈……体面？”普林霍尔喉中发出一声闷笑，“难道我这个样子……咳咳……就算是体面吗？”

老人只是静静望着他，说道。

“你该放下这一切了，普林霍尔。”

普林霍尔从他的眼神中读出了坚决。

他嘴角的笑意渐渐隐去，视线下移，落到那被老人放在自己床边的水晶容器上。

……

他沉默着，用双臂支撑着自己，摇摇晃晃地从床上支起身体。

仅仅是这样简单的动作，却让他做得分外艰难。

全程，普利莫只是在一旁静静地旁观，没有任何要施以援手的意思。

普林霍尔最终还是咬着牙独自支撑起了身体，用颤抖不止的右手拾起那个瓶子。

掌心中，紫色的液体摇曳着，发出幽幽的暗芒。

“……这是什么毒？”他低声问道。

“它叫‘美梦’，它会让你在睡梦中安详地死去，没有任何痛苦。”

“美梦？”

男人因为这有些荒诞的名字而笑了出来，但很快后背的疼痛又让他强行止住了笑意。

“美梦……我这辈子还没做过美梦呢……”他轻轻道。

他深深望了一眼面前的老人，然后用拇指掀开了瓶口的塞子，抬起脖颈，将瓶中的液体一饮而尽。

……

透明的水晶瓶跌落在地面上，发出清脆的响声，碎片瞬间散落一地。

一股强烈的剧痛从颅内袭来，甚至盖过了后背上烧灼般的疼痛。

“你说过这药不会让人感到痛苦……”普林霍尔抬起手扶住了发烫的额头。

“我不这么说，你又怎么会主动喝下去呢？”普利莫说着。

“普林霍尔，你都已经被欺骗了这么多次，还是没有长教训啊。”

“你……”

普林霍尔正打算质问面前的人，

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