“赶紧来吃饭吧，再晚点儿饭就凉了。”

看到我出现在了楼梯口，夏洛蒂就向我招呼着。我看了看放在餐桌上依然冒着热气的便当盒，叹了口气：

“神谷小姐还真是喜欢省事儿……想必你以前就像我一样，天天坐在房间里，等着外卖送上门来吧？”

神谷看着我，咂了咂舌，然后揉了揉太阳穴：

“我下午去了趟邮局，办了好些事情，直到五点半才忙完，回来的路上看到一家便利店里面卖便当，就顺便带了晚饭。不过，你倒也说的没错，十多年前我确实经常吃外卖，当时我和我的舍友并不喜欢做饭，直到后来有一段时间，一个佣人一样的人住进家里，才解决了做饭的问题。”

她并不反感我用这样的方式与她交流，大概从前的她也是用这种方式对待那些她想要亲近的人——说句实话，我们这种性格也太过于扭曲了。

我轻描淡写地一边下楼一边飘飘然地揶揄：

“佣人？你确定不是男朋友什么之类的亲密关系？神谷小姐还真是绝情，难得有人愿意替不想下厨的你做饭，结果你只把人家当作是佣人……”

“秋洋……”

低沉的声音从她的喉咙中冒出，我闭上了嘴。但她似乎也并不生气：

“怎么说呢，把他称为佣人确实是一种挺过分的说法，但他并不是我的男朋友。不过……他依然是对我来说很重要的人，但我再也见不到他了。秋洋，大概你没有过这种经历吧？面对别人的冷嘲热讽，反而给予近乎无限的包容，能力十分有限，但依旧尽自己最大的可能去给予帮助，最后甚至不惜牺牲自己，去拯救事实上与自己无关的人。这种人你大概还从未遇到过吧？”

我愣住了，刚才的玩笑话在不经意间似乎触到了神谷的痛处——原来这位看上去淡薄而又刚强的女士，在内心里也有着柔弱的一角。我低下头去：

“抱歉，神谷小姐……”

她若有若无地笑了一下，又恢复了往日那种冷淡的神情，摇了摇头，打开了一份便当，递到我的面前：

“不说这个了，年轻时候的黑历史，说了也没有什么意义，先吃饭吧，吃完饭还有别的事情需要拜托你们一起帮忙。”

我抬头看了看她严肃中略带缓和的样子，暗自松了口气，拿起筷子，双手轻轻合十，和夏洛蒂一起小声地祷告着。

说起来，神谷在我脑海中的印象，除了干练之外，更加深刻的便是她的神秘，三十多岁的她，在更加年青的时候居然是灵脉的圣护，虽然不知道是什么原因让她后来放弃了这个相当显赫的地位，但对于我来说，能够遇到这样一位距离本源只有咫尺之遥的人，本身也是十分意外的奇谭。也许我可以在很久以后和别的同僚说起往事时，云淡风轻地说上一句“当初我曾经和一位圣护一起共事过”这样的话，然后无限感慨地回忆起与她的故事。

不过现在就想这些还为时过早，神谷也早已不是众人仰慕与觊觎的对象，此刻的她正与我们这样最低级的秘仪师别无二致——坐在餐桌前，吃着相同的食物，调查着同一起案件，她的过去，与现在毫无关系。

我见过那些从高处跌落，倒在尘埃中的贵人，他们哪怕被神扔进低谷，成为囚徒，内心里依旧保持着高贵与优雅，一举一动无不向他人显露出自己曾经显赫的地位。

但很可惜的是，神谷身上并没有这样的影子，她只是如同一位普通的神秘学研究者一样活着，不过就算是这样，她的普通，对我来说也十分微妙，甚至有可能变得十分危险。我有些意犹未尽地审视着她。

“秋洋，我的脸上是有什么字么？从刚刚开始，你就盯着我，都看了好一会儿了……你的问题从我这里也没办法找到答案。”

神谷嘴上埋怨着，但并没有露出生气的神情，估计她也大概能猜出我内心的想法吧。

我连声辩解：“没什么，抱歉……只是有点感慨你是个洒脱的人，好像没有什么不能放下，也没有什么不能改变……啊，这绝不是奉承，我是真的这样觉得。”

“是么……”

她一边往米饭上浇着咖喱，一边看起来无所谓的样子回应着我的话，在沉默了一会儿之后，又抬起头看着我：“但是有些东西是不会改变的，对我来说，是这里，和这里。”

一边说着，她指了指自己的太阳穴，又指了指心脏的位置，仿佛在和我打哑谜。我做出若有所思的样子，点了点头，把注意力拉回到今天的晚饭上。

“秋洋，你是喝咖啡还是喝茶？”

吃过晚饭，收拾完餐桌之后，神谷看了一眼厨房里正冒着蒸汽的热水壶，一边回过头来问我，一边打开壁橱准备拿出几个瓶瓶罐罐。我漫不经心地随口回了一句，然后也看了一眼壁橱：

“原来你下午是去买咖啡粉了啊……”

神谷“啧”了一声：“回来路上经过超市，发现蓝山咖啡在促销，就买了几袋回来……你去把刚刚我放在你桌上的纸拿下来，我这边给你泡咖啡。那封信里有不少隐藏起来的信息，应该要一起讨论一下——这样的信件绝对不止一封。”

“什么叫不止一封？不止是圣座，而是很多教会都在同一时间收到了这种信件？”

“倒不是这个意思……待会儿再说吧，你先去把它取来。”

我点了点头,然后走上楼去回到房间。当我再次来到客厅时，神谷已经和夏洛蒂坐在茶几边的沙发上，冒着雾气的咖啡放在另外一张沙发前的桌面上。我拿着那张写满德语的信件，坐在她们对面：

“可惜我不懂德语，不过为什么‘真木智雪’为什么要用德语？如果是寄给圣座的话，应该是拉丁语才对吧？就算是她直接把这封信寄到卡斯尔登城的话，用法文书写才更加合适，毕竟这里是法语区。”

神谷摇了摇头：

“我也不清楚为什么。夏洛蒂小姐，能不能麻烦你给秋洋翻译一下？”

夏洛蒂接过她递过去的纸张，放在茶几上，然后拿起手边的笔记本，拿出夹在里面的一页纸张放在茶几上：

“虽然我的德语也不太好，但是勉强能够看懂，林先生你可以读一读。”

我轻声向她道谢，然后拿起纸张，上面终于写着我能够读得懂的语言：

致喀士提（Castisus）的信使：

我立身七柱石厅中，脚下点着七盏灯。我以蓝宝石作眼，象牙为身，水晶塑灵，心却是虚无。我从远方来，接了神的钥匙，就往耶路撒冷去，城门前，众卫兵为我引路。石厅里有着人的声音，唤着天使的名，求着神听他们的话。我围绕着石厅，依次点着七盏灯，石厅里由光明变黑暗，又由黑暗变光明。

如此七次过后，光将引来黑暗，撕裂天空。我曾死亡，却依旧活着，我的手是剑，声是号角，拨动命运之轮的钥匙在我的脚下。

我以蓝宝石的眼看你，你只看到它们的光，却认不得光来自人子。你声称能够察验人心，却让那些自称为宗徒的恶者遍行神的居所，看不出他们是假的。所以你要回想起你堕落的根源，若不悔改，我便到你面前，以光中的火焰炙烤你。凡念着人子的名俯首的，便会进入光中，不必受那火焰吞噬。

放下信纸之后，我依旧困在那些词句当中：

“我曾死亡，却依旧活着，……这个是指某种仪式么？体验死亡的感觉之后，获得某种隐秘的力量？接了神的钥匙，往耶路撒冷去又是什么意思？神谷小姐，你之前说这样的信件不止一封，是不是因为信里提到了七处身体部位，这封信里只提到了蓝宝石的眼睛？”

一直默不作声看着译文的神谷撑着下巴，点了点头：“我是这样觉得的。另外一个地方似乎也说明了这一点，教会的名字，喀士提，应该是来自于拉丁文中Castitas，贞洁。”

“七美德？那这封信里的象征还真是多……下一段的话就更加让人捉摸不透，什么叫‘自称为宗徒的恶者遍行神的居所’啊？是说天使最后都会堕落么？”

“看上去圣座比我们更想知道这些话到底是什么意思，不然也不会让我们来帮他们处理这些东西。不过我们手里现在也只有这一封信，而刚刚来了消息，遇刺的巴夏洛神父没能挺过抢救……他那边已经断了线索。去问一问若利韦吧，兴许他知道些什么。”

巴夏洛神父的死让气氛凝重起来，神谷拿出手机，拍了一张翻译信件的照片。在将纸张夹回笔记本之后，夏洛蒂愣了一会儿，像是想到了什么一样，望向神谷：

“羽音小姐，我刚刚想起一个细节，这封德语的信件似乎并不是由一位熟练掌握德语的人所写，更像是通过别的语言又翻译成了德语，行文与句式感觉有些生硬。”

听到她这样说之后，神谷又皱起了眉头，将手机中信件原件的照片放大查看：

“恐怕这是故意为之吧，是为了刻意隐去发信人的真正身份么……夏洛蒂小姐，你有听李维先生说过信件是从哪里寄出的么？”

夏洛蒂的手指敲打着笔记本的封面，回忆了一阵之后，摇了摇头：

“追查寄出地没有意义，院长阁下提到过，圣座收到的那封信件，寄出地就是罗马，想必其他的信件也差不多。”

看到她这样说，神谷也叹了口气，身体摇晃着又迟疑了一下，最后倒向沙发靠背：“看样子今天晚上是没办法继续顺着这封信的线索查下去了，那就等到明天再去一趟教堂，看看若利韦那边还有什么别的信息吧……”

正当我要起身离开客厅时，神谷睁开了眼睛，身体从沙发上立了起来：“正好，秋洋，今天晚上有时间，我有问题想要问你。”

我有些疑惑地停下脚步，发现她的眼神里掩饰不住的好奇心。她指了指沙发，示意我多坐一会儿，我并没有拒绝她，又重新窝进沙发里。

不得不说，不管什么岁数的高贵女性，她们身上都会有Charming的举止，眼前的神谷也是一样，三十多岁的年龄，居然看上去只比夏洛蒂年长几岁，在她身上依然看到二十来岁的少女拥有的绰约姿态。用以形容神谷这种好奇眼神的最恰当词语，似乎也只剩下了Charming——或者说，当下她的神态才是与她的容貌最契合的时候，毕竟平常的时候，她一本正经的样子总会给人一种强烈的疏离感。

“秋洋？你有好好听我说话么？”

神谷的声音打断了我那心猿意马的思绪。

“抱歉，神谷小姐，走了会儿神，刚刚你说了什么？”

她歪了歪脑袋，眯着眼睛看着我：

“走神？好吧……我刚刚是想跟你说，想知道一些你从前的事情。前两年你在宿英城的时候，应该也挺坎坷吧？”

她的好奇在我的意料之中，但这恰恰是我最不愿提及的事情，那样苦涩的滋味，实在让我不愿意再去回味。但我还是含糊其辞地开了口：

“确实感觉……挺不顺利的，我刚到宿英城不到半年，就发生了动荡，我待的学校似乎成了动荡的中心，很多我的同龄人都放弃了课程，走上街去，说是要保卫自己的家园……在那之后，学校停课，校园里也变得越来越嘈杂，我就只好去到教堂里，在那里我才能好好静下心来看书——哦对了，那里的神父和你是同属一个团体的。”

“和我同属一个团体？什么意思？”

神谷抬了抬眉毛。

“愿玫瑰在你的十字上绽放，他和你一样也说过这样的话。”

“原来如此……那边动荡的时候，你应该帮他们做了不少事情吧？”

我有些沉重地点了点头：

“的确是这样，但是……唉，进展并不顺利，我们对即将发生的悲剧根本无能为力，除了一步一步接近令人绝望的真相之外，我们什么也做不到。而就当一切都已经到了将要爆发的边缘时，科罗那瘟疫来了，它打破了所有的计划。于是我把自己关在房间里，每天看着窗外的同一片天空，也许在我们得出结论之前，某些不可逆转的改变就已经发生了。”

她拿出手机翻看着什么东西，然后皱了皱眉：

“那等到疫情好转之后呢？你们有继续调查么？”

“等我们重新开始调查，已经是差不多十个月之后了，这段时间里发生了很多事情，有些人已经病殁，很多本已掌握的线索就此中断，我们不得不重新进行规划。但是就算如此，很多东西也已经无法补救了。”

神谷的眼神中露出迷惑，毕竟没人能理解，在十万火急的情况下，我们的调查居然会被中断十个月之久。她大概意识到了什么：“秋洋，有人在暗中阻碍你们调查么？”

虽然感觉到她似乎也在寻求着某种被掩盖的事实，但弦千渡将食指竖在嘴唇上做出噤声的样子出现在了我的脑海里。我叹了口气：

“宿英城的疫情十分古怪，每当情况稍有好转，看到曙光的时候，接着便又是一阵疫情高峰，教会于是趁此停止了调查的授权。”

坐在远处餐桌旁正在整理文件的夏洛蒂也叹了口气，看来她刚刚一直都在听着我和神谷的谈话。神谷心不在焉地点了点头，转移了话题：

“原来是这样，我知道了……不过话说回来，秋洋，你的神秘学研究是谁带你启蒙的？你的父母么？我之前没有听说过林家，还是说你们是哪一家的分家？”

我摇了摇头：

“我的父母虽然都是基督徒，但他们并不热衷于神秘学，也没有术脉。带我启蒙的人，是我的姐姐……我之前跟你说过的，我叔祖父的女儿。我听我母亲说，叔祖父年青的时候在巴黎六大——现在好像叫索邦大学了吧——读医学的时候，遇到了在巴黎四大读哲学的叔祖母，第一次在路上见面的时候，叔祖父的目光一直没有从叔祖母身上移开，于是他撞上了路旁的电线杆，然后昏了过去，最后还是叔祖母把他扶起来，掺到路旁的座位上。”

一旁的夏洛蒂噗嗤笑出了声，而神谷也是微微笑着摆了摆手：

“还真是脍炙人口的相遇方式，然后他们毕业之后就回了高知？但是入赘婚姻，家族里没有反对么？”

“似乎他们的婚姻挺顺利的，叔祖母来自大阪的池家，算是一个望族，所以叔祖父入赘并没有遭到家族的反对，结婚之后，叔祖母也跟着他一起回了高知，没有去大阪那边，池家也有一些没有明说的隐情……扯远了，说回我的姑姑，她只比我年长差不多十岁，所以从小就让我叫她姐姐。从我记事起，到她离开高知，大概也就两三年时间。当时我总是跟在她身后，叫着‘柚子（ゆず）姐’，她在没有人的时候，也时不时会表演一些魔术给我看。大概当时的我挺喜欢她的，我父母后来说起我小时候的事情，说我当时还说‘长大以后要和柚子姐结婚’什么的……”

神谷的眼神亮了起来，将披在双肩的白色长发拨到背后，然后前倾着身子看着我：

“诶，好多人小时候都有这样的想法啊，有一个玩伴的话，就一厢情愿地认为这个玩伴会永远陪在自己身边。不过这也是一个挺浪漫的想法，我曾经也有过……啊，童年的时光还真是天真烂漫……那在你的‘柚子姐’离开之后呢？你就开始练习这方面的东西了？”

我看着手腕上的术脉，点了点头：

“我记得当时，她离开的前一阵子，满城的樱花纷纷落下，就像飘雪一样。在临行前一天，我和她坐在屋后的台阶上，看着庭院里满地樱花的花瓣。我哭着求她不要走，她当时抱着我一言不发，最后拿着一枝羽毛笔，不知道用什么方法在我手腕上画了一些图案，又亲了一下我的额头，让我离开了。”

背后传来说话的声音：“当时的事情记得这么清楚，看来你对你姐姐的感情，也不仅仅只是喜欢吧？林先生？”

我回过头去，发现夏洛蒂正微微笑着望向我这边，一副看穿了一切的神情。我颇有些无奈地叹了口气，学着神谷的样子朝她摆了摆手：

“我父母在我小学毕业的时候，递给了我一个信封，说是姐姐从羽山寄过来的，回家之后，又从不知道什么地方找出来一个大箱子，里面都是她的笔记和书籍，借着这些，我就开始了我的练习……到现在，可能有十二年了吧。不管怎么说，她确实是我心里一位非常重要的女性。”

神谷端起茶杯，看着茶水里的几根茶梗：

“你对你的叔祖母还有印象么？或者她叫什么名字？”

我仔细地在回忆里搜索了一番：

“我叔祖母似乎是叫池暦（いけ こよみ），我见过她的照片，是一位端庄美丽的女士。她的女儿叫ゆか（Yuka），和

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