严氏了然，笑着点他脑门：“我说两句你还不乐意了，日后你再丑时睡下，我还念叨！”

谢易一边讨饶：“我再不敢了，娘饶过我吧。”

一边将馄饨送进嘴里，刚咬一口，爽脆的春笋便溢满唇齿。

他细细咀嚼，满嘴留香，这一口满是春日之味……

“这馄饨比那鸡好吃。”谢易微微点头，不禁笑道，“这厨子倒是奇了，辛辣做得，鲜爽亦做得，行事还利落，真真是大家。”

“哒哒哒——”

谢衡将披风甩给小厮，立在桌前，肃着张脸，沉声道：“冯家去知州府提亲了。”

谢易咽下馄饨，又用瓷勺舀了一碗时蔬肉末粥。

谢衡见他安之若素，怒从心中起，忍不住叱责：“逆子！若非你任性妄为，谢家也不会至此地步！”

“爹，无需担忧，咱家若真潦倒了，我也能——”

“孽障！”谢衡语气愈发严厉，他猛地拍向桌子，厉声正色道，“你当这是儿戏？伴月香铺是谢家几代凝聚的心血！你岂能随口评论？”

谢易默了一瞬，幽幽叹息，道：“若便河街的那家伴月香铺是所有祖业，那我更不用担心了。”

便河街在便河旁边，于萃洲城西侧，离城中有近十公里距离，从这儿坐马车过去约莫要小半个时辰。

在那么偏的地方开铺子，自然不会有多少人上门。

好在谢易十四岁制出易桂香，以此扭亏转盈，而后伴月香铺便逐渐人满为患，直至今日萃州城里，已有三间铺子。

去岁谢易还打算，于瑞都开一间伴月香铺。

而今，伴月香铺完全仰仗于他新制的香料日进斗金。

谢衡闻言一噎，恼羞成怒地瞪他，转而道：“你给我滚回屋去！见你心烦！二十了还没定亲，日日厮混青楼！混账东西！”

“大早上生这么大的气作甚么？今早厨娘做了春笋馄饨，鲜得很，你尝尝。”

严氏将盛好的馄饨端到谢衡面前。

谢衡哼了一声，坐下瞥谢易道：“此事了了，定要为你定下一门亲事！”

谢易脸色不佳，他语气淡淡：“爹要食言而肥吗？”

谢衡面上一僵，沉默不语。

严氏见谢衡表情不悦，连忙开口斥谢易：“阿易，怎么和你爹说话的？”

她顿了顿，长长叹气：“何况你爹说得也没错，你都二十了，除那等家里穷得揭不开锅的，哪里还会有男子这个岁数没定亲的？”

谢易没有搭话，只抬眸扫视两人，启唇吐出谢衡曾经道出口的话。

“‘若是能盘活便河街上的伴月香铺，亲事便由你。’这句话，我牢记于心，只盼爹你也别忘。”

谢易定定望向谢衡，双眸中满是认真与坚定。

自己的亲事，他绝不会让出一步。

谢衡脸色阴晴不定，他忍了又忍，最后咬牙切齿地指着门口，闷闷道：“滚！”

谢易见他不再提亲事，便挥了挥衣袖，潇洒离开。

严氏望着谢易挺拔的背影，安慰一旁郁闷不已的谢衡：“儿孙自有儿孙福，我们还是——”

“儿孙？我都怕谢家断在我这儿了！”

谢衡话语间蕴含一股懊恼，他单手抵着额头，愁苦道：“早知今日，我哪里会应下他的话……”

严氏无言，只能轻轻拍他背，以示安抚。

当年的伴月香铺，与如今的境况并无差别。

只是那时是因入不敷出而险些关门大吉，现今是因知府而闭门整顿。

谢衡会应下谢易的亲事自由，也是无奈之举，祖业不能败在他手上。

——

“这是……”

方淮望着树下的酒坛，疑惑地看向春妞，迟疑道：“酒坛？”

春妞暗暗吐舌头，垂首一言不发。

“你不是说要找手帕吗？”

春妞本想糊弄过去，但见方淮紧抓不放，只能低头认错：“是我想喝王婶子做的桃花酿，但婶子不给我喝……所以骗了你，我错了……”

方淮见她偷偷瞧自己，无奈摇头：“下回可别骗人了，你只能喝一小杯桃花酿。”

“方娘子，你太好了！”

春妞欣喜若狂，她握住方淮的手，雀跃不已。

方淮拎起酒坛，扭头对她道：“我们需与王嫂子说一声，冒然拿走她的桃花酿，实在失礼。”

春妞弯起的嘴角蓦然变平，她松开方淮的手，沮丧道：“那、那婶子定会训我的……”

方淮见她满脸失望，不由笑了笑，宽慰她道：“你定然不会被训，有我在呢。”

“那我还能喝桃花酿吗？”

“自然。”

两刻钟后，方淮一手提食盒一手牵春妞，从王婆子住处出来。

“方娘子，我娘若是同你一般便好了……”

刚刚还甚是欢喜的春妞，忽然变得落寞。

方淮倏忽想起自己的娘亲，不知爹如今怎样了，身子可有好些……

她抿紧唇，想着过两日回一趟家……

春妞见方淮久久不语，便左瞧右看，最后指着不远处的石桌，仰头问方淮：“我们能去那儿喝桃花酿吗？”

“可以。”

方淮拿出食盒里的小巧酒壶与瓷杯，她倒满一杯，推至春妞面前。

“好香的桃花酿！”

方淮下意识扭头，望向声源处。

只见一个身量极高的男子，正直直望着桌上的酒壶……

他丰神俊朗，剑眉星眸，自带一股潇洒之气。

其通身气派竟比京城那些名门望族的公子哥儿还风流倜傥……

方淮猛然起身，盯着他警惕道：“你是谁？”

谢易闻言一愣，将视线从酒壶处，移至方淮身上。

一双炯炯有神的杏眼正凝视自己，如一汪盈盈秋水。

谢易打量着她，口中不禁赞叹：“不知姑娘用了哪家铺子的面脂，竟同凝脂一般洁白细嫩。”

方淮被其放肆逾矩的话语惊到失语，她垂眸小声问春妞：“这人可是少爷？”

“还是面脂是你自己做的？那我也可出钱买。”

说罢，谢易望了眼春妞，猜测道：“姑娘应是我娘请来的厨娘吧？”

方淮慌乱点头，急得满头冒汗，大着胆子微微抬眸，只见春妞脸颊通红，正酣睡于石桌上，那瓷杯已翻倒在她手边。

春妞偶有呓语，微烫的两颊正尽力

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