孔氏连连点头，摆手让两人抓紧去牙行。

踏出堂厅，方淮脸上一凉。

她抬头望天，缕缕细雨轻柔地抚过她的脸颊，伸手感受絮雨带来的微凉。

雨丝风片，微风细雨，将她眼前的一切笼罩上一层薄薄的罗纱，恍若仙雾缈缈的人间仙境……

方淮心里的愁闷不禁散了些许。

她只盼望爹能尽快好起来……

“淮娘！别磨叽了！快过来！”

方淮应了一声，快步走到曹氏身边。

“你们运道着实不错！”牙婆乐呵呵地对曹氏道，“谢府正巧今日让我带厨娘过去，那你跟我一道去吧！”

曹氏一愣，随即狂喜道：“可是伴月香铺的谢家？”

她问完，又疑惑道：“可我听讲谢家不是请了南山楼的大厨子吗？”

“家底再厚哪能——那谁知道？”牙婆连忙咽下后半句话，不耐道，“去去去！别在这儿碍事，她进不进得了谢府，你也管不到！”

她扭头高声招呼方淮：“你赶紧跟在后面，要走了！”

“淮娘！你安心进谢府！爹我们会照料的！”

方淮回头望喊叫的曹氏，朝她点头。

几位厨娘坐上马车，三三两两窃窃私语。

方淮见牙婆靠着车帘假寐，便往她手里塞碎银，小声道：“婆婆，不知此次前往谢府小女需留意哪些？”

牙婆掂了掂，满意地将碎银揣进怀里。

她扭头，笑着叮嘱方淮：“谢老爷、谢夫人为人和善，无须担忧，只要做的菜合他们胃口，约莫便能定下了。”

牙婆看着方淮，着重点出谢家少爷：“他们只有一子，名唤谢易，荒淫无度，若是进了府可得避着他点。”

其中有着一对酒窝的厨娘花容失色，她惊道：“厨娘他也不放过吗？”

牙婆耸肩，随意道：“那谁说得准？他若是看上了，谁能拦住？”

“我略有耳闻，但只说——”酒窝厨娘顿了顿，才小声道，“说谢府中的丫鬟都被——”

牙婆赞同点头，她指着南边道：“我也是听怜花巷姑娘说的——”

“那厨娘怎会被他瞧上？”

牙婆理了理发髻，瞥她道：“我只是好心提了一嘴，并非定会被他纠缠。”

“那我不去了！停车！”

方才说话的酒窝厨娘，连忙掀开车帘，催促车夫停下。

“谢府月例能给多少？”

方淮望着牙婆，满脸认真。

“少说五两。”牙婆张开一只手，语气感慨，“谢公子说不准会顺手给赏银。”

“他不是……”

牙婆点头，她掀开车帘，见离谢府还有一条街，又放下帘子道：“人是□□，但出手也确是大方，他头回去满春阁，为湘芬姑娘豪掷近百两银！”

方淮垂眸暗暗思量，大概清楚谢府的家底了。

车内的厨娘又喜又愁，喜的是在谢府做活能拿多多的月例，愁的是谢家公子这个大色胚。

马车缓缓停下，牙婆率先下车，她见其中两个厨娘磨磨蹭蹭，不耐道：“不愿进谢府的，在这儿等我出来！其余的赶紧下来！”

方淮头一个下车，她对牙婆直言：“与谢府签的是一年期吧？”

“你想卖身，他家还不见得乐意！”牙婆又对几人嘱咐，“谢老爷与谢夫人看重的是手艺，只要他们看得上，便能留下。”

几人随着丫鬟进谢府，方淮垂目行走，只默默听着身旁偶有的惊叹声。

走了片刻才至上房花厅，立在门口的丫鬟见到几人，打起帘笼朝里道：“夫人，牙婆来了。”

方淮刚迈进花厅，便感到一阵扑面而来的暖意。

她匆匆垂头行礼，谢夫人严氏发髻上簪着的凤尾累丝金钗从她眼中一闪而过。

严氏细细打量几位厨娘，剔去一位没入她眼的厨娘。

“婢子唤黄沙，几位娘子请随婢子往这边走。”

一道清脆悦耳的声音传入方淮耳中。

方淮不禁抬眸望了一眼，面前是一位身着豆绿短袄，下面月白褶裥裙的妙龄丫鬟。

她面容姣好，笑吟吟的上前领她们往灶房走。

行走间，其发髻间的珠钗莹莹泛光，下身月白绸缎似流水一般流淌。

方淮感慨谢府富裕的同时，打定主意要留下。

她方才扫视周围，多数厨娘打算做大荤。

方淮思量片刻，决定做一道爽口小菜。

她将莴苣清洗干净，去叶、皮，切成易入口的长段。

再将其放入沸水煮熟，捞出过凉水。

方淮垂眸，默默调着师父教她的秘制料汁。

今岁终于能去方家屯看望师父了……

方淮在方家行三，上有大姐与二哥，下有四弟与五弟。

若非师父认定，习得这门手艺，她也不会有底气离开纪家，回萃州……

不论曾经，还是如今，她都极为感激师父。

师父无子女，她便将师父当做亲娘；师父常腰痛，她便向人求教推拿；师父喜食糖，她便试做甜食菜肴……

况且她年岁愈大，愈发知晓会一门手艺对自己有多重要。

但奈何子欲养而亲不待。

师父在她定亲前，便因病去世了。

方淮嫁进纪家时常会想，若师父还在，她会嫁给纪辰吗？

她将料汁倒进，缓缓拌着莴苣，使其充分浸透料汁。

待这盘莴苣透亮青翠，散发出淡淡清香，这道脆琅玕便成了。

方淮环顾四周，见已有厨娘离开，便端着脆琅玕出了灶房。

刚出门，前面慢慢踱步的厨娘听到动静，一脸紧张地回头，看她手里是一盘素食，便又松了口气。

“你怎么做了道素食？我可听闻谢夫人最喜炙羊肉。”

方淮见这位厨娘与自己搭话，便行至她身边。

她刚要说话，一阵扑鼻而来的肉味。

这不禁让方淮微微蹙眉，她闻到了羊肉浓重的膻气。

若要去除羊肉的腥膻味，需用到陈醋、白芷、干姜……

“谢府若是没有留你，你也可跟着牙婆去周府瞧——”

“瞎扯！周府哪还要厨娘？他们那儿足足有三位厨娘！”

身后忽而传来一道清脆的嗓音。

方淮扭头一看，一位捧着羊杂汤的厨娘正向她们走来。

她瞥见方淮手里的脆琅玕，扫了一眼便不再留心，转而与炙羊肉厨娘说话。

“好香的炙羊肉！若非在谢府，我必要尝上一尝！”

花花轿子人人抬，炙羊肉厨娘随即道：“冬日里若是能喝上一碗羊杂汤，才是享受！”

方淮见两人聊得起劲，便默默后退，不再打扰两人交谈。

掀起帘笼，两人一前一后进花厅，方淮跟在后面。

严氏呷茶，余光瞟到一抹鲜绿，心里松了口气。

她放下茶杯，淡笑道：“总算来了一道翠色，端来让我尝尝。”

两位捧着羊肉菜肴的厨娘面面相觑，将嘴边自荐的话咽下，目含不甘地瞪着方淮。

方淮递过菜肴，轻轻地走到两位厨娘身旁，垂首站立，静等严氏发话。

两位厨娘不敢开口，只能期待地望着严氏，祈祷她脸上露出嫌弃之色。

然而事与愿违，色泽清爽的脆琅玕，将严氏从油腻腻的大荤中解救。

白素瓷盘衬得上面莴苣愈发青翠欲滴，严氏见之胃口大开。

她接连下

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