八月十四日酉时，御花园东南角。

沈韫珠眯起双眼，按着徐月吟之前教给她的联络法子，从东边第一株桂花盆景开始数起。

一，二，三……

每走一步，心跳都不由加快一分。

终于，在垂藻堂外的第十七个花盆前，沈韫珠停下了脚步。

“娘娘，应当就是它了。”

画柳跟着数了一遍，确认是这只天蓝釉六足花盆没错儿。

沈韫珠瞥了眼四下无人，伸指探进花盆下方的缝隙里，沿着盆底一寸寸摸索过去。

触碰到一枚细小硬物后，沈韫珠指尖一挑，迅速将它取了出来。

只见半寸见方的银箔里，似乎是夹了张传信的字条。

沈韫珠见状心下稍安，看来渡鸦安插的眼线里，还有人未曾暴露。

画柳也不禁长舒了一口气，喜道：

“还好还好，至少能有人帮衬着咱们。”

沈韫珠颔了颔首，将银箔捏在手里，触手一片冰凉，仿佛是块寒冰贴着她温热的掌心。

既是借着做团圆饼的由头出来，总得带些东西回去掩人耳目。

沈韫珠略一琢磨，抬手折下了眼前的银桂花枝，轻松地说道：

“咱们摘些银桂再回罢。”

画柳同沈韫珠想到了一处，旋即笑道：

“正巧尚食局送来不少桃仁和松子仁，回头奴婢便把它们碾成细末子，拿来给娘娘掺进糖桂花里。米粉还要细细地蒸起酥来，到时在清甜的绿豆桂花泥外头，裹上层松薄酥脆的饼皮子，那才教人垂涎三尺呢……”

沈韫珠眉梢间染上笑意，刚要点头附和。忽然一道熟悉的声音从身后传来，搅和了沈韫珠的好兴致。

“本宫还当是谁这么放肆，原来是娴贵嫔。”

沈韫珠笑意顿住，脸色当即冷了下来。

沈韫珠回身一看，果见淑妃扶着宫女的手，慢条斯理地往她这边走过来。

“见过淑妃娘娘。”沈韫珠欠了欠身子。

淑妃垂眸扫了沈韫珠一眼，瞥见藤篮里的银桂，登时冷笑一声，朝沈韫珠发难道：

“谁准你摘宫里的桂花了？”

沈韫珠不慌不忙地直起身，不答反问道：

“娘娘这话说得好没道理。不知宫里哪条规矩说了，不许妾身摘花？”

“明儿个可就是中秋宴了，这满庭院的银桂都教你摘去，你还让皇上和本宫赏什么？”

沈韫珠撇了撇唇角，心道此番奉旨操持中秋宴，怕是又教淑妃得意起来了。

“回娘娘的话，妾身见这银桂开得正好，便想着摘些回去做团圆饼。本也用不了多少，断不会耽搁您明日赏花。”

沈韫珠有恃无恐地瞧向淑妃，顺口胡诌道：

“何况皇上说过最喜欢妾身的手艺，想来是不会怪罪妾身的，娘娘无需多虑。”

哪知不远处的婆娑树影后，蓦然晃过一抹玄袍身影。男人握拳抵唇，无声地笑了笑。

淑妃自然不知皇上同沈韫珠说过什么，闻言果然当真，满眼嫉恨地瞪着沈韫珠道：

“本宫可告诉你，你也用不着得意。等令容华的孩子生下来，看你还能笑到几时！”

“妾身笑不笑的倒不打紧，”沈韫珠轻挑柳眉，反唇相讥道：

“只是淑妃娘娘伺候皇上多年，这肚子怎地始终没个动静？您自个儿心里着急，也不该拿妾身作筏子啊。”

“你！”

淑妃气结，厉声喝道：

“区区一个贵嫔，仗着有几分得宠便敢同本宫呛声？”

沈韫珠轻笑一声，散漫地应道：

“贵妃也好，贵嫔也罢，说到底都是皇上的妃妾，谁又比谁尊贵？等娘娘真坐上后位了，再拿这话来教训妾身也不迟，到时妾身必定头一个去给您磕头敬茶。”

这话听着轻飘飘的，却是往淑妃心窝子上戳。淑妃明明离后位只差一步之遥，这一步却是走了三四年也没走到。

“画柳，咱们走。”

沈韫珠不甚在意地挑唇轻笑，转身踏上另外一条石子路。

刚带着画柳绕过一处山石，沈韫珠竟意外撞见了姜德兴。

姜德兴朝沈韫珠嘿嘿一乐，弓着腰道：

“贵嫔娘娘金安。”

说罢，姜德兴侧身一闪。只见石桌旁坐着的，赫然是玄袍银冠的皇帝。

沈韫珠心里咯噔一跳，知道方才那番话多半是被裴淮听去了，二话不说就行了个大礼：

“妾身参见皇上。”

裴淮挥了挥手，姜德兴立马带着所有宫人退到十丈开外。

“近前来。”裴淮语气平淡，听不出喜怒。

沈韫珠踌躇着要不要起身，一时间竟没有动作。

见沈韫珠跪着不动，裴淮摩挲着扇骨，哂道：

“在朕面前倒是乖觉。”

沈韫珠心思转了几个来回，立马俯身告罪，“妾知错。”

“嗯。”裴淮忍着笑，故意声线冷淡地问道，“然后呢？”

“妾身不该编排皇上。”沈韫珠立马答道。

裴淮淡淡道：“你手艺的确不错，倒也算不上编排。”

居然没答对？

沈韫珠错愕了一下，犹豫地道：

“妾身……不该妄议后位？”

裴淮没有接话，只静静地打量着沈韫珠。若说初入宫时的沈韫珠还略显青涩，那么此刻的她已然是美得肆意又耀眼，任谁瞧了都会赞一句天姿国色。

裴淮忽而想起前两日岐地进贡的几匹大红罗缎，拿来给沈韫珠裁衣裳想必再合适不过。

裴淮起身走近，用折扇挑起了沈韫珠的下巴，教她仰面对上自己的视线。

“自己说，该怎么罚？”

沈韫珠实在觉得难为情，却不敢不答：

“应当掌嘴。”

说到掌嘴的时候，连声音都带了一丝颤抖，端的是要哄裴淮心软。

裴淮竟然没什么反应，自顾自地挪开了折扇。

沈韫珠落寞地垂下眸子，心里直泛酸。

“也成。”裴淮将折扇搁回桌上，随口道，“二十，动手罢。”

他认真的？

沈韫珠不可置信地抬起头，却见裴淮正噙笑望着她。

裴淮是不是真心在笑，沈韫珠还是瞧得出的。心思稍一转弯便反应过来，这人是闲得慌了又要逗她。

沈韫珠周身松懈下来，媚眼横波地嗔怪道：

“您倒是扶妾身起来啊。”

“不扶就不起？”

裴淮几乎立刻便去弯腰抱人，嘴里却还要嫌弃道：

“娇贵得要命。”

不乐意听的全当耳旁风，沈韫珠状似无意地问道：

“皇上怎么来这儿了？”

裴淮大晚上的来御花园转悠，莫非是察觉什么了？

“来寻你啊，”裴淮扬眉道，“省得你天天往翠微宫跑。”

嘶——

沈韫珠闭了闭眼，不想理会这个没完没了的男人。

真是头疼。

-

八月十五，中秋月圆。

沈韫珠提着晴山色撒花宫裙

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