次日，御花园。

远处的撷兰高台之上，司乐司伶人垂首拨弄着琴筝，丝竹之音从半丈高的白玉屏栏后飘逸而下，袅袅不绝。

碧衣宫娥奉茶递香、捧笔端砚，来往穿梭于亭台水榭之间。容貌娇艳的盛妆美人三三两两地聚在一处，流莺百啭，花攒锦簇，胜却仲夏明媚天光。

“姐姐，你可想好要画什么花儿了？”

沈韫珠手执挼蓝纱面象牙柄团扇，轻轻搭在黛眉之上遮着日头，侧头去问方岚。

方岚顾瞻着不远处的荷风柳浪亭，发觉宜妃和令婕妤正在里面。亭外，三四名宫装丽人簇拥着淑妃，似乎也要往那处去。

这时节水芙蓉开得正盛，若作荷花图，想来恰是应景。

方岚约摸着沈韫珠是不想过去，便故意同沈韫珠逗闷子：

“我眼下倒还没什么主意。妹妹呢？可想去那边儿凑个热闹？”

果然不出方岚所料，沈韫珠听罢当即撇了下唇角。

“同她们待在一处，我可嫌烦得慌。咱们还是寻个僻静地儿慢慢画罢。”

沈韫珠执扇点了点左前方的落花廊道，象牙扇柄上的烟粉色穗子小幅晃动，扫在腕间麻酥酥的。

“待会子到了‘山花映霞’，妹妹可得露上一手。也好教我开开眼，这皇上教出来的，和我们这些跟着丹青师傅学的，到底有什么不同？”

廊道两侧百日红开得正艳，方岚慢悠悠地走进花荫底下，掩唇轻笑。

“哎呀，姐姐——”

沈韫珠未免云娇雨怯，将半张小脸儿掩藏在团扇下，悄悄红了耳根。

御花园背靠着一座四十来丈高的小山，登上去便可俯瞰连绵不绝的杜鹃花枝。待到杜鹃花盛开时，一片浅紫深红浸染山林，仿佛灿烂的烟霞，故而得名烟霞山。

按说此时已过了杜鹃花盛放的时节，可赏花宴不能缺这一处景儿。全赖花房太监精心照料养护着，才将这满园映山红留到了六月里。

转过一道垂满凌霄花的月洞门，便是段曲折回环的复廊。透过花窗，依稀可见其后烟霞山的轮廓起伏。

而此刻题着“山花映霞”的匾额下，赫然立着道颀长身影。

虽然离得远，瞧不清男人的面容。可那衣襟上直晃眼的织银团龙纹，无疑昭示了男人的万乘之尊。

方岚见状立马顿住了脚步，余光瞥向身旁还在害臊的沈韫珠，差点儿没憋住乐。

“想来梁婕妤也该到了，我去寻寻她。”

方岚煞有介事地朝烟霞山后头张望，手指轻轻推了推沈韫珠，催道：

“你快过去罢，皇上等你呢。”

沈韫珠难为情地别开眼，忍不住辩驳：

“皇上没等我……”

“没等你——”方岚故意拖长音打趣沈韫珠，愉悦地眯起杏眼，指尖朝自个儿点了点。

“难不成还能是等我的？”

说罢，方岚也不等沈韫珠再狡辩，远远朝皇帝那边福了福身。撇下沈韫珠一人伴驾，独自寻闺中密友梁婕妤去了。

沈韫珠刚挪了几步，便见裴淮也动身朝她走了过来。

“瞧见朕还不快过来，又和方嫔说什么呢？”裴淮大步走到近前，牵起女子的纤纤玉手。

沈韫珠朝裴淮身侧贴了贴，小声嘀咕了一通，把方才的话说与了裴淮听。

裴淮却没否认方岚所言，淡笑道：“她打小就是个有眼力见儿的。”

听见裴淮提起方岚时的语气，沈韫珠不由得被逗笑了。

“方姐姐和您不就差了四五岁，说得好像您看着她长起来似的。”

裴淮前几日派人查了沈韫珠的生辰，知晓沈韫珠比他小了将近六岁。

裴淮以前从不觉着，他与沈韫珠之间隔了许多岁月。现下这么一提，才忽然觉得，六载光阴，委实不算少了。

沈韫珠是如此年轻、聪慧又野心昭昭，教人能够从中窥见她日后的光华大绽。恰如六年前，初次踏足战场，自此未尝一败的皇太子裴淮。

裴淮瞧向沈韫珠，勾唇不语。凤眸里暗自翻腾着炽热情愫，那是帝王极少展露人前的温柔与疼惜。

“皇上为何这样瞧着妾身？”

沈韫珠觉得裴淮的目光很耐人寻味，不知为何，让她觉得心口发窒，仿佛隐隐察觉到一丝不安。

裴淮掩去眸光，揽着沈韫珠细软的腰肢，贴近她耳边呢喃道：

“朕在想六年前，十一二岁的珠珠定是个天真烂漫，俏丽灵动的姑娘。可惜朕那时出征在外，无缘得见。”

话音刚落，沈韫珠的思绪不禁有一瞬飘忽。其实并非无缘碰面，裴淮在外出征，反倒才有可能见到她。

毕竟她不是自幼长在燕都的苏家小姐，而是时常去边关探望父王的南梁郡主。

会不会在许多年前，他们曾于边关城墙内外，亲历过同一场烽火狼烟，凝望过同一轮塞上落日——

足底被鹅卵石硌了一下，沈韫珠猛地抽回思绪。暗道自己想这些做什么，眼下当务之急是应付裴淮。

沈韫珠侧眸悄悄打量，却发现裴淮也在出神思索着什么。

裴淮似乎没意识到沈韫珠心不在焉，低声问道：

“身子可还难受？”

莫名涌现的怜惜之情充盈心口，酸酸涨涨的。裴淮只觉得，确实应该多疼这女子一些。

“累了便回宫歇着，不妨事。”

裴淮给姜德兴使了个眼色，姜德兴立马在美人靠上铺好软垫。裴淮扶着沈韫珠坐下，掌心贴着女子小腹轻轻按揉。

“妾身也没那么金贵。”沈韫珠实在是有些受宠若惊，被弄得浑身不自在起来。

对于裴淮今日种种行径，沈韫珠的论断是无事献殷勤，非奸即盗。沈韫珠可没自信到认为，自个儿有令这百炼刚化为绕指柔的本事。

宫人们忙着在桌旁布置纸笔，裴淮没有接话，廊上便一时没了动静。

沈韫珠顿觉自个儿方才的话有些不谨慎，听起来像是不识好歹。沈韫珠连忙将挼蓝团扇侧向皇帝，存了补救讨好的心思。

裴淮其实浑然没有在意，见状轻轻扶了下沈韫珠的手腕，将团扇又挪了回去，示意不用她亲自伺候。

“朕瞧你前一阵子，不是在练韩劼的《太液红荷图》来着？怎么今儿个又跑来画杜鹃了？”

裴淮从笔架上随手拈了支羊毫笔，挑了些胭脂在青瓷釉碟上。随后眯眼打量着杜鹃花丛，毛笔尖儿轻蘸蛤

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