片刻之后，小丫鬟战战兢兢地回来了，小心翼翼道：“回姨娘的话，老太太说少爷已经休息了，今晚就不来给太太请安了，明天她亲自带少爷来问安。”

黄氏闻言，脸色瞬间阴沉下来，愤怒地一拍桌子，茶碗被震得叮当作响。

她怒不可遏地骂道：“小兔崽子，以为回家就找到靠山了。老太太年事已高，我倒要看看，她还能护着心头肉到几时！”

今天黄氏去给老太太请安时看得真切，老太太躺在床上，眼睛半睁半闭，脸颊瘦削，声音细若游丝，分明已是油尽灯枯。

孙姨娘狞笑道：“太太放心，这小崽子翻不出您的五指山。”

黄氏的脸上终于露出一丝得意的笑容，但随即又想到了什么，笑容变得有些复杂而苦涩，眼中也多了一丝不易察觉的惧意。

恰在此时，繁儿敲门道：“太太，给您送菌菇鸡汤来了。”

孙姨娘打开门接过鸡汤，放在桌上。

黄氏厌恶地看了一眼，蹙眉道：“我替大姑娘念经祈福，不用荤腥，这汤赏你了。”

孙姨娘知道黄氏自大姑娘离世后，便日日念经茹素，替大姑娘祈福。因此谢了主母，端着鸡汤回了自己房中。

另一边，谭老太太找来了儿子，语重心长道：“你那媳妇待骏儿太差了些，你如今快五十的人了，就这么一个儿子，你难道不心疼吗？”

谭瑾庸对儿子并无深厚情感，其性情才学皆不如自己，不过是自己的骨血，以后指望他继承香火，百年后有个打幡摔盆的。

他现在听母亲这么一说，思及半生已过，唯有一子，不免勾起了一分舐犊之情，面上露出了些许在意之色。

谭瑾庸略有些为难道：“母亲，您知道我媳妇的性子，我若是和她闹起来，最后没脸的反而是我。”

黄氏并非泼辣之人，只因爱女早逝，心中再无羁绊，行事多了几分无所畏惧。故而谭瑾庸对她多有避让，不愿触其锋芒。

谭老太太知道儿子的苦衷，无奈叹了口气，道：“你担心她与你争执，你失了颜面，便任由她折磨骏儿。可骏儿才多大岁数，哪禁得住这般磋磨，万一出了事，哭都没地哭。”

谭瑾庸闻言，沉默良久，心中五味杂陈。他这些年纳过不少姬妾，有几个曾有孕信，可惜没能保住。他今年四十有五，仅得一子幸存，若是没了，只怕真要绝后了。

谭老太太见状，柔声再劝道：“你如今守孝，不是在外边，怕人看了笑话，不如和她撕扯清楚了。要不让她认了骏儿，要不让她回娘家去。”

谭瑾庸知道妻子的性格刚烈，让她认下儿子那是万万不能。而他亦不愿与黄氏和离，倒不是对黄氏多么情深义重，只怕休了妻子，惹出别的祸端来。

谭瑾庸看了王妈一眼，道：“你下去吧，我和老太太说说话。”

王妈知道这是有私密的话要说，赶忙下去了。

谭瑾庸眼中闪过一丝戾气，压低声音道：“母亲，黄氏嫁进咱家这么多年，儿子的好多事她都清楚。如今府中流言四起，我们不妨顺水推舟。。。”说着，他做了个斩草除根的手势。

谭谭老太太闻言大惊失色，难以置信地望着儿子，半晌没回过神来。她不曾料到，儿子和黄氏结缡三十年，竟生出如此狠毒之心。

她急忙劝阻道：“儿啊，到底是你的媳妇，好好和她说说。她百年之后，也得有人给她烧纸供奉香火啊，总不能做孤魂野鬼吧。”

谭老太说完，突然意识到了什么，脸色一变，攥住儿子的手腕，质问道：“你老实告诉我，这些年你在外头到底干了什么，让你媳妇拿住把柄了？老太爷的事和你有没有关系？”

谭瑾庸有些心虚，不敢与母亲对视，轻描淡写地否认：“娘，没有的事，您别瞎想了。”

言罢，他安抚了母亲几句，之后回屋胡乱吃了点东西便睡下了。

裘智知道谭家早晚还得发生命案，但谭瑾庸死活不配合，他也没有办法，只能先申请延期破案，然后通过刘管家这条线索继续调查。

裘智找来了张捕头，吩咐他找任五七问清楚茶花的事，是谁提议种的茶花，什么时候种的，从哪买来的茶花。

茶花不是北方常见的植物，皇宫内院和燕王府裘智都住过，也未曾见过茶花。宛平县这种小地突然出现茶花，肯定是专门为谭家准备的，查找花卉的来源没准能有所收获。

张捕头听说了谭家的闹剧，堂堂的四品知府竟然被朵花吓得魂不附体，他早就好奇不已。如今得了裘智的命令，可以冠冕堂皇地吃瓜，张捕头二话不说带人去了谭家。

原先家里的事都是刘管家负责，如今任五七接手，说不出个所以然来。何多宝一直管着花园的事，见张捕头来调查，就把自己知道的说了一遍。

春天的时候，刘管家觉得院子里很久没有种新的花草了，就找了个叫赵大郎的卖花郎上门，想买点新奇的花草点缀一番。

谭家的花园在宛平算是一景，谭老太爷自然也会上心，亲自见了赵大郎。赵大郎说他手里有一些南方的花卉，在秋冬开放。谭老太爷听后十分欢喜，便定了下来。

张捕头现在做事充满了主观能动性，问清了赵大郎家的地址，便往北郊去了。他来到赵大郎家门外，拍了半天的门，无人应门。倒是对面的邻居听到外面的动静，出来查看。

张捕头见到村民，走上前道：“大爷，和您打听一下，这卖花郎去哪了？”

村民看张捕头穿着官衣，不敢怠慢，忙回道：“他老婆病了，带去瞧病了。”

张捕头听他口气似乎和赵大郎颇为熟稔，立刻打听起赵大郎的背景了。

原来，赵大郎是外乡来的，为人憨厚，家里祖辈都是卖花的。有个老婆似乎身体不太好，整天躺在床上，村民们没见过几次。至于他为什么来宛平，家里还有什么人，就一概不知了。

裘智听了张捕头的汇报，手指轻轻敲击着桌面，思考片刻，道：“若赵大郎只是个卖花的，同谭家无冤无仇犯不着逃跑。要是有深仇大恨，逃跑的可能性也不大，毕竟现在只死了个谭老太爷。”

赵大郎如果是同谋，他为了引谭瑾庸出来，策划了这么久，不可能没见到对方得到报应，就匆匆离开。

裘智停顿片刻，猜测道：“要不就是真带老婆看病去了，要不就是躲藏了起来。你们这几天排查县里的医馆，再派人去村里他家守着，一旦发现赵大郎踪迹，立即缉拿归案。”

过了没几天，任五七突然上门了，着急忙慌道：“老爷，我家大人和孙姨娘要不行了。”

裘智听了不禁露出惊诧之色，他早就预计到凶手会对谭瑾庸下手，但孙姨娘和谭瑾庸关系可谓势同水火，凶手为什么要对她下手？

任五七看裘智沉思不语，催促道：“老爷，您快去我家看看吧。”

裘智摆手道：“不急，你先给我讲讲你家老爷的情况。”

裘智听说谭瑾庸要不行了，反而镇定了下来。他只是法医，治不了活人的病，去了也没用，还不如了解清楚状况，谋定而后动。

何况上次看谭瑾庸那一脸讳莫如深的样，就知他之前绝对做过坏事，既然他不愿坦白从宽，今天的结局算是他咎由自取。

任五七见县丞面色沉着，慌乱的心也渐渐平静下来，讲述起事情的始末。

谭家一行人是九月初十早上到的家，次日夜里，孙姨娘突然感到不适，开始上吐下泻。十二日清晨，谭瑾庸也出现了类似的症状。众人没有在意，以为是水土不服，或是吃坏了东西。

十三号的时候，俩人的病就好了，活蹦乱跳的，家里人更没把这事放在心上。哪知仅过了一日，十四号二人再次发病。呼吸困难，上腹疼痛难忍，浑身肌肉抽搐、痉挛，神志不清，满嘴胡言乱语（注1.）。

任五七本来想立刻报官，谭瑾庸执意不允，他不好违拗主家的意思，只能请了大夫来看病，折腾了好几天都没见好，现在谭瑾庸昏迷不醒，任五七才敢跑来报官。

裘智毕竟是专业人士，一听这个症状就知二人八成是中毒了。

毒发后先是急性肠胃炎的症状，之后出现了短暂的假愈期，现在器官已经衰竭。即使在现代都回天乏术，何况古代，只能等死了。

裘智听完任五七的描述，正准备去谭府，周讷身边的黄师爷就来了，说是吏部发了文书过来，核验谭大人父亲是否真的死了，好开具勘合引文。

裘智叹了口气，把谭瑾庸目前的健康状况讲了一遍，装出一副惋惜之色，道：“引文是谭大人以后起复的凭证，八成是用不上了。”

无论谭瑾庸干了什么坏事，现在还是朝廷命官，裘智不好一脸无所谓的表情。

黄师爷听得胆战心惊，一个四品官员守孝期间，死在了本县，这可是大案，怎么裘

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