正月初一，太后薨逝。

宫中兵荒马乱了一整宿，不仅是祥乐宫那边情况不好，这边的除夕夜宴也是人员纷杂，需要抽调人手安排他们离开。

太后是在准备赴宴的时候，突然昏倒在地。

祥乐宫的内侍一面去太医院传唤太医，一面到宴席上请皇帝。

皇帝一直在床前守着。

直到天边泛起白光时，太后才勉强睁开眼睛。

她用了很长时间，认出床边的人是谁，而后颤颤巍巍地伸出手，被皇帝急急抓住。

“皇儿，别……”

话未说完，手便失去力气，她也再无力支撑，令眼皮坠下来。

皇帝痛哭流涕，口中呼唤着“娘”。

而历王则是站在光影明灭之间，默默注视着自己离世的母亲与痛苦的皇兄。

这年节也没人敢过了。

满宫喜气洋洋迎接新年的装饰被换上死气沉沉的缟素。

低低的哀戚声在宫中回荡。

杜宣缘站在文武百官中，依照礼制发哀哭丧。

叩首再起的某个瞬间，她敏锐觉察到有人在看着自己，可她不动声色抬眸打量的时候，只有百官人头攒动。

杜宣缘垂眸，又扫了眼系统地图。

人员复杂，看不出什么。

待她从宫中回来，还未到家，便远远瞧见自家门口停着一辆华美的马车。

只是马车周身鲜艳的装饰被卸下，换上白色的绢花。

杜宣缘的目光从马车的标识上挪开，上前毕恭毕敬地行礼：“历王大驾，有失远迎。”

车帘掀开，正是本应在宫中守灵的历王。

“贸然来访，还请陈卿见谅。”

嘴上说着“见谅”，面上的神情可谓倨傲极了。

毕竟是太后的小儿子，幼时跟皇帝一样受先帝宠爱，他又不必承担什么责任，成日逍遥快活。

杜宣缘看了眼自家紧闭的宅门。

她道：“家宅简陋，恐辱阁下，不如请历王随我去万香楼小酌？”

历王颔首。

他觉得杜宣缘非常上道。

毕竟人都已经来家门口，却不派人叩门迎他进去，而是将马车停在外边坐这等，不就是看不上这小院子，不想踏足吗？

杜宣缘也不过是察觉历王的心思，在顺水推舟。

免得这货瞧见她媳妇，觉得“肖似”心上人，跟他哥一样搁那发疯。

不过历王这时候来找她……

点的菜还没上，杜宣缘便开门见山下，询问厉王的来意。

历王先是神神秘秘地讲了一通杜宣缘现在的处境，又牵扯着那些被杜宣缘送进去，至今还关在皇城卫的刺客。

而后他似笑非笑地说：“这么长时间，不说放也不说审，陈将军，你觉得这是何意？”

一个劲围着杜宣缘唠，就是不说明他的意图。

可这都是杜宣缘玩剩下的套路，怎么会轻易被他牵着鼻子走？

她佯装没听懂言下之意，且义正词严道：“这些事情，我相信陛下已有定论，不过是因为年关将近，一时顾不上罢了。”

历王嗤笑一声：“现在太后去世，过完年他也顾不上。”

哟，这话说的，真不像是提及疼爱自己的母亲去世。

杜宣缘正色道：“国丧期内，顾不上也罢。”

历王纳闷地看着她：“陈将军，你也不是刚从太医院出去的愣头青了，怎这还看不清？莫不是你心存着什么侥幸心思？”

“实话告诉你，这批刺客背后那些人，皇兄一个也不会动。”

杜宣缘面不改色。

——她从来也没指望过皇帝给她“做主”。

相反，虽然因为裁军之事，皇帝对她愈发信赖，但能在北地多添几重保障，皇帝又怎么会愿意帮她扫除阻碍，任由她在北地一家独大？

倒是历王，来找她说这种话，有点别的意思啊。

这些刺客是她放出去的鱼饵，钓完鱼后，杜宣缘便专注于织网，准备对那些皇城里的大鱼小鱼抄网，倒没再注意过这些人。

这时看一眼，便发现被捕的刺客们都原原本本待在牢里。

没有“潜逃”的，也没有“自杀”的。

看来不是皇城卫的人效率低下，或拿钱不办事，而是有人为了用这些刺客撬墙角，故意出手阻拦。

杜宣缘沉默不语。

这便给历王一个信号。

他笑了一声，道：“你已官居定北大将军，可依旧是个小小的县男。现在顶着天大的功劳都难进一步，日后恐怕更要受忌惮。”

“狡兔死，走狗烹。”

“你这一身赤胆忠心，亲自大刀阔斧地裁去自己手上的兵马，可曾想过这把刀日后会不会落到自己身上？”

杜宣缘沉着脸：“历王这是何意？”

历王观她神色，冷笑一声：“究竟是你听不懂我的意思，还是不敢听懂？”

杜宣缘继续沉默不语。

历王冷下脸，径直甩袖离开，临走前还回头看了眼杜宣缘：“还望陈将军好好考虑考虑。你如今看似风光无限，实则脚下并无依仗，不过是空中累卵，危在旦夕。”

“更何况……”

历王面上的微笑突然有些奇异。

“皇兄恐怕只能有那两个皇子。大皇子愚钝，二皇子孱弱，日后大成落到谁手中还未可知。”

说完，一句解释都没有，扭头就走。

他大概觉得自己神神秘秘的样子，没头没尾的话语，一定叫“陈仲因”内心忐忑不已。

殊不知杜宣缘对此全然无动于衷。

真好，菜还没上就把他逼走，总归没糟蹋这些佳肴。

杜宣缘请店家将菜打包好送到她家。

回去的路上，她则是回忆历王说的那些话。

那些拉拢她的话不必在意。

历王最后说的，关于皇帝那一番话倒是挺耐人寻味的。

显然，历王不知道通过什么渠道获知了某些消息，现在都能说出“只能有那两个皇子”的话。

杜宣缘又不是对内情一无所知的人，稍一琢磨就想到缘由所在。

有意思的是，作为亲弟弟，面对哥哥现在这种情况，所作所为可谓落井下石，不知道得还以为这二人有什么不为人知的深仇大恨呢。

杜宣缘忖度着，扫了眼静悄悄的系统界面。

不……

早在

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