“咚——”

长长的一声响动，堂屋的门向两边飘去，黑压压地走出来一片人。

杨育宽立在东边游廊下，正看着一众同僚浩浩荡荡自西面离开。

廊下冷风凄凄，他心里空落落的。

再看那黄姑娘。

黄葭靠着廊柱，身子放松下来，像是已经在同周公相会了。

堂屋门一开，明亮的光大片铺在脚下，映出一个长长的影子。

杨育宽一惊，方才反应过来，连忙低头作揖。

“漕台，卑职办事不利，有负所托。”

陆东楼“嗯”了一声，悠悠走来。

他今日没有穿官袍，而换上了一身深灰色的常服。

那常服上除去肩下的银白色祥云纹理，几乎没有旁的刺绣，单调得有些乏味。

陆东楼历任东南诸州之长官，脸上已生出几道细纹，而这正好抹去了稚气，将那一身不怒自威的气势衬得愈发冷冽骇人。

他走过杨育宽的身边，没有看他，只见一个穿着灰白袍子的人斜靠着朱漆廊柱，倒头酣睡。

陆东楼微微蹙眉。

“起来。”

黄葭悠悠睁开眼，头上荆钗微微晃动，一抬头，正对上一道打量的目光。

那目光平静中透着几许探究，好似浸在深水中的一张大网。

杨育宽连忙道：“漕台，这位就是黄姑娘。”

陆东楼点了点头，似乎确认了什么，而后收回目光，兀自向前走。

黄葭只瞥了他一眼，缓缓站了起来。

跳动的烛光下，陆东楼慢步走向西边长廊，背影略有几分落寞。

已经散衙，部院的人稀稀拉拉地走光了。

四下静谧，此刻的廊外静得似乎能听见风掠过树梢的微声。

冷雨积蓄在檐下，一滴滴滚落，与寒风呼啸成一片金戈之声。

远处的陆东楼脚步一顿，忽然回头，像是想起了什么，“杨育宽，在福建的事，我想听你说说。”

杨育宽一怔，微微躬身，“下官正要向漕台禀明此事。”

陆东楼扫过他敦肃的神情，温和一笑，阔步下了石阶。

“那便走吧。”

……

夜里的秦淮灯火绚烂，雨停下来后，又有了月色。

马车穿过大街小巷，黄葭卷起湘帘。

眼前车水马龙，皎白月光朗照楼台，一路过去，大小酒楼六七百座，茶社千余处。

马车里，陆东楼端坐中间，杨育宽与黄葭分坐东西两边。

从部院出来这一路上，黄葭只看着马车外的市井万象。

她多年不曾回来，见整条东街上的铺子都换了个遍，老坝口那个摆摊卖灯笼的大爷也不见了。

杨育宽低头不语，心里一遍遍打着腹稿，仍不知等会儿该如何交代挪用漕船之事。

陆东楼靠着车厢，揉了揉眉心，一身疲惫却难以抹去，他闭上双眼，眼下乌青明显。

这一个月来的漕粮折征外加总河衙门的糟心事一齐压过来，已是累昏了头。

马车走了片刻，停在了秦淮河畔。

“大人，到了。”车夫轻轻提醒。

陆东楼睁开眼眸，一手掀开帘子，刺骨的冷风忽而灌入。

他长舒一口气，有了些精神，正要下车，却见黄葭仍旧坐在那里。

他看向她，目光定定，语气中带着不容置疑的强硬，“你也去。”

黄葭微微一愣，神色犹疑，先前听这两人的话头，八成是要聊些秘事。

眼下她虽来了淮安，却不想牵扯太多，祖父的前车之鉴就摆在面前，官场的事还是不知为妙。

她扯了扯嘴角，露出一个乏味的笑容，“漕台，这几日舟车劳顿，草民还想歇歇脚。”

他轻笑一声，“你方才不是歇过了么？”

黄葭一噎。

三人下了车，叫了一只乌篷船。

秦淮河边静静流淌，十二座石桥耸立。

乌篷船游荡在水中央，没有船夫，但有船娘。

黄葭就是那个船娘。

船桨经年腐朽了大半，她划得吃力，便索性撂了挑子，任其飘荡，转头看向蓬里的人。

“漕台，不如再去请个船夫？”

蓬里传出来的声音温和平静，“淮河上租一只船三百文，船夫五百文。”

黄葭微微一怔，没想到他如此小气，“既然如此何必坐船出来，待在官衙便是。”

那声音没有接她的话。

黄葭有些烦躁，就地一坐，“划不动了。”

河流潺潺，也有风，小舟顺水向前摆动，两岸灯火摇摇欲坠。

那个声音又冒了出来，“晚间河上有烟火戏法，你若急着走，自便。”

黄葭瞥了他一眼，不再说话，坐在了船头。

风萧萧然不止。

身后传来了两人交谈的声音。

杨育宽话音中透着自责。

“当时，东海海防森严，鲍知府便派人来，说他与漕台您一向交好，现下正好可送我们一程。”

陆东楼的语气保持一贯的柔和，“到延平之后，他同你们说了些什么？”

他低下头，“延平断壁残垣一片，百废待兴，鲍知府只想留下逃出去的人，来日也能重建城楼。”

陆东楼笑了笑，“你们就这样应了？”

“不是。”

杨育宽低下头，“鲍府台说，漕台您与他多年同僚同乡情谊，体恤延平百姓，必会答应此事。”

他说完这话，抬头去看陆漕台的神情，只见他眸光一暗，像是陷入了回忆。

他与鲍冕同乡进京科举，距今已有十年之久，当初他们在翰林院拿着微薄俸禄艰难度日，也曾相互扶持。

只可惜，人情复杂，尤其在官场，一升一降之间，离心离德再平常不过。

送去那壶桂花酒后，他二人也就此断交了。

四面潺潺的流水声不曾停歇，安静地仿佛能听得到人心跳动的声音。

杨育宽低着头。

正在此时，却忽听得船头轻嗤一声。

陆东楼面容冷沉，抬眸看向船头的黄葭，语气却一如三月春风般和煦，“你想说什么？”

黄葭的声音淡然，听不出情绪，“方才忽然想起了一桩旧闻。”

陆东楼起了几分兴致，“说来听听。”

她眼眸微深，“北魏神龟三年，魏宫大太监刘腾、禁军统领元叉，欲除政敌清河王元怿。”

“两人私下密议，认为除去元怿，惟有罗织罪证构陷其人，此骗局要义，一者务求速战速决，以防朝官议谏拖延揭穿伪证，二者务必一得手即行斩杀，届时元怿一死，死无对证，假使有人阻止，亦是枉然。”

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