半个月内，邪物作案七起，十三个无辜者惨遭毒手。

第一个死者是城内一位年迈孀居的老人，由于没有子女赡养，平常也独自居住，无人在意，尸体过了好几天才被发现，已经腐败不成人形。

接下来几位受害者都是落了单的成年人。断了腿的乞丐，晚归的货郎，惦记农田、半夜出门的农夫。他们地位低微，连死亡也谨合身份，无声无息地来到世上，又不发一言地去了，只剩残破衣衫和几具骸骨。

真正惊动了官府的，是一个孩子的失踪。小小的年纪，因为贪玩没有及时回家。父母等了一晚，再没等到他回来。

接下来邪物似乎上了瘾，出手更加大胆，又有五个大人、三个小孩接连遇害。它进食也挑剔了许多，之前几起案件，受害者的尸体几乎被啃食干净。这几次，它却只破开人的肠肚，挑最嫩的心肝吃，简直……就像在玩闹一样。

覃青把调查卷宗翻完，胸口沉甸甸的，一半是因为愤怒，一半是为被戕害的无辜民众感到难过。两种情绪压在胸腔，她的思路异乎寻常地清晰。

她说：“出了事的民居，我们得去看看。”现场一定还有遗留的其他线索。

李主管回：“一家一家看过去，会浪费不少时间。”

覃青又低头把卷宗快速翻了一遍，受害的老妇住的地方离这里最近，离这里有五六条街。剩下几起案件也都发生在城区，不过过于分散，没有规律可寻。最后一起案件是在城郊，一个名为赵家村的小村庄。

她收起卷宗，即刻敲定道：“先去第一家。”

覃青一旦确定目标，执行力就十分强悍。连表情也变得严肃起来，嘴唇紧抿成一条直线。李主管对工作状态的覃青有点改观，他带覃青离开存放卷宗的架阁库，偶遇零星几个公吏，也不停下来打招呼。两人从办公处出来，一路畅行无阻。

覃青这会真有些诧异了。飞速加工各种信息的脑子里强行腾出一个空，分给眼前这位平平无奇的主管。“你在郡守府里的地位好像很高？”

李主管好像不愿多谈，只说：“兹事重大，郡守不相信外人。”言下之意，郡守信任的自然是主管本人。

覃青“哦”了一声，有些小小忧心，李主管再横行霸道，范围也只限于南安。在入了邪道的妖魔鬼怪眼里，无论是不是郡守的亲信，味道都一样好吃。之后动起真格来，自己分不出神保护他，看来一会还得想办法把他打发走。

万一李主管生来头铁，对待邪物也是这幅桀骜不驯的样子，岂不是一见面就莽死了。

出府的西角门正好是覃青进来时的那一间。鼻毛兄现在对覃青十分崇拜，眼巴巴地看到青衣仙师过来，有心打个招呼，又瞥见了李主管在旁，没敢吱声，只能小小声地“哎——”了一声，无限遗憾地看着他们的身影擦过自己，在街道的拐角处消失不见了。

出了事的房屋贴了封条，有一角已经翘起，风一吹，犹如灵幡一样荡悠悠地晃。

李主管持有郡守府的腰牌，自然不会被看守的官兵阻拦。他揭开封条，覃青在他前面进屋。出事之后，这里的物品就没人再碰过。老妇人的房间十分简朴，只有冷硬的木床和必要的桌椅。空气中残存挥之不去的腐臭味，灶边摆着一把发黄软烂的豆苗，是她为第二天预备，却没能尝到的菜。

李主管在门边不动，覃青细细地把房间再搜索了一遍。老妇人是在睡觉时被袭击的，床上、地板上大片的鲜血已经凝固变黑。布被子被某种利爪撕烂，露出里面冰冷纠缠着的柳絮和茅草。之前办案的官吏也曾疑惑地禀明：除了野兽外，什么东西还能拥有这么锋利的爪子？

床脚某样极易被忽略的东西吸引了覃青的视线。

与老妇人花白的头发不同。

那是几根细小的、柔软的淡黑色毛发。

两人脚不沾地，又去其他的案发现场。十三个死者或是下落不明，或是死相凄惨，尸体不能交还给家人，由官府统一秘密处理，按照李主管的话，已经一把火烧了个干净，剩下的碎骨统统丢在城外的乱葬岗。

没有尸体，覃青只能从其他地方找线索。她心底有了模糊猜测，专门留心那些凡人眼里司空见惯的细节。货郎推着的独轮车底积满了灰尘，上面印着一个小小的手印。遇难的小孩被发现时，附近却找不到他随身带着的拨浪鼓玩具。

如此又查访了三处地方，夜色已浓得像墨，更夫的梆子敲过子时三更，覃青的想法逐渐笃定。她对李主管说：“今天多谢你，剩下的地方不用再看。我已经知道了南安的邪物是什么。”

李主管等覃青说下去。覃青的眼神第一次有些凝重，她说：“是婴灵。”

怨气深重的婴孩。无法往生，弥留现世。上天无路，入地无门。

这是极其阴毒的邪物，覃青之前只在书上见过。她更关心的是，究竟发生了什么事情，才会产生这样巨大的邪念？

带着这样的疑惑，覃青将神识张开了一夜，预备随时捕捉婴灵的动息。当晚却风平浪静。直到天色已经发白，婴灵不会挑这个时间作案，覃青才抵挡不住灵力消耗过度带来的滞涩感，一头栽倒在郡守府客房的枕头上。

睡眠也是一种补充灵力的方式。尤其是像覃青一样、修炼时间尚短的修士，作息仍和凡人相似。

覃青做了一个梦。

她经常梦到自己回到不息峰，重新见到久别的师弟师妹。今天做的这个梦，却和以往不同。

它太过清晰，仿佛现实场景复刻。覃青能感受到双脚踏在地上的坚实感觉，鼻端能嗅到草木的清香。她抬头望去，只见清森而悠远的天空，和不息峰漫山遍野的蓊郁山林。她住的屋子前，种着一棵高大的凤凰树，明艳如火的花朵灿然盛开，宛如赤色的游逸云霞。

屋前的园圃里，覃青一眼认出二师妹的身影。她这会正微微倾身，聚精会神地研究着什么。少女身姿纤细，宛如新柳。有几只粉蝶受到吸引，在她身边飞舞。此情此景，宛如人在画中。

覃青她从二师妹肩头望去，长在土里的只是几朵蓝色白心的小花。她没忍住自己的好奇心，出声问道：

“你在种灵草吗？”

赵明棠被吓了一跳，察觉到是覃青，侧头嫣然一笑。

“这只是山后普通的野花，因为生得很好看，我想养着试试。”

美人肤如凝脂，眉如墨画，目如横波。覃青第无数次被二师妹惊艳，心脏扑通扑通直跳。

还是赵明棠用袖子在覃青眼前晃了晃，叫她回神。她扑哧一声笑了，说：“师姐今天好像个呆鸟。”

覃青莫名降级为呆鸟，正要反驳，赵明棠又说：“对了，师姐，我正好有事找你。”

她用纤细十指冲覃青比出一个形状：“我想要个花盆，这么大的，把我的花移栽到屋子里。师姐下山时，能不能帮我带一个回来？”

覃青经常趁内门长老不备，偷偷下山在凡人的市镇买东西，这已经是不息峰众所周知的秘密。买个花盆倒是小事，但二师妹的要求必然不简单，覃青顿时心中警铃大作。

果然赵明棠说：“花盆要简而不俗，山下的镇子恐怕买不到甚么名窑烧的瓷器，但也无伤大雅。师姐尽量拣胎质细腻的，釉色要清雅均匀，最好是天青或者月白，这样配花的颜色最好——”

二师妹在审美上极为挑剔，就算把山下的商铺翻遍了也不一定找到，覃青听得头痛：“让方云去帮你买。”

赵明棠蹙眉道：“我才不要，她是个愣头青，哪里会挑东西。师姐之前买的东西就很合我的心意。”说完，带着点知道不会被拒绝的笃定，央求般拉过覃青的手摇了摇。

二师妹先天体弱，习剑后筋骨强壮了些，面容依然带着几分幼时就有的病气，极惹人怜惜。覃青血槽当场清空，只能在下山清单的一长串鸡鸭鱼肉、瓜果零嘴后面，含泪添了花盆一个。

正说着，老远就听到方云扯着嗓子喊：“师姐，师姐

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