次日，太和殿。

大理寺卿在朝堂上出列，掷地有声地弹劾都察院左副都御史丘鹏，将丘鹏私设赌坊、放高利贷、欺罔百姓的证据当堂罗列。

久不管事的刑部尚书竟也站了出来，双手将册子高举，以丘鸣外室一事弹劾丘鹏治家不严。

而都察院右副都御史刘厢紧跟其后，以知情人身份参丘鹏贪污受贿。

幸而都察院左都御史、刑部侍郎等官员果决站出，一一驳斥所呈证据疏漏之处，两拨人霎时争执得面红耳赤。

脚戴镣铐的丘鹏也跪在堂上陈情，皇帝未发一言地看着底下大臣争得有来有回。

就在双方斗得如火如荼之际，礼部尚书孟晖给出了关键证据。

他另辟蹊径，站出来弹劾右副都御史刘厢，在对方人马措手不及之下，请示皇帝宣关键人证上堂。

侍卫随即带着一位年轻妇人入殿。

妇人虽面色紧张，却口齿清晰，跪倒在地自陈本是知府之女，却在右副都御史刘厢某次外派之时被其看上，强纳为妾，不甘羞辱之下，这些年一直搜寻其违法证据。

所呈的证据就包括私设赌坊。

刘厢顿时脸色发青，侧眸怒斥：“胡言乱语！”

随后扑倒在地，泫然欲泣：“皇上！冤枉啊！此贱妇纯粹是空口污蔑，皇上明鉴！”

他脑袋磕出了红印子，继而长阖不起。

直到妇人出乎他意料的拿出赌坊的账册，以及刘厢府中藏匿的私账。

私账不仅陈列了刘厢放高利贷的数目，还有他私自运盐、卖官鬻爵、贪污受贿的证据，罗列齐整，条条清晰，只要一查便知。

而这赌坊正是同丘鹏扯上关系的赌坊，究竟是谁私设赌坊一目了然。

站丘鹏的大臣当然不会放过这个缺口，当即从方方面面为丘鹏开脱，饿虎般将缺口撕扯得越来越大，誓要踩死刘厢来为丘鹏脱罪。

其他大臣才恍然发觉此事竟是右副都御史的蓄意陷害。

龙椅上旁观的皇帝当即开口命令暗卫查探，刘厢登时身形一晃，又隐秘地携着一丝希望将目光投向不远处的赤袍青年。

那青年却默然站立，一个眼风都未扫来。

刘厢顷刻间明白大势已去，瘫倒在地，绝望地闭上了眼。

*

碧空如练，秋阳当空，一夜细雨洗净了空气，只残余些许秋寒。

挽秋轩里，丘栗不安地抱胸踱步，案上燕坛散发着幽微白光。

她早就将燕坛找到的证据知会了母亲，虽然明白府里会有所安排，但朝廷消息还没传回，心中依旧无法踏实。

昨夜她是越查越心惊，越深入了解越发现那位右副都御史真是贪赃枉法的燕朝蛀虫。

最先发现端倪是在[名士区]，[名士区]相当于大人物的朋友圈，内阁首辅发了一条呼吁守法的帖子后，许多官员也跟帖回应。

【内阁项远：百行德为首，万事法为先！】

【刘厢：知法于心，守法于行[握拳]】

刘厢的回帖分明呈现红色，丘栗能直接看出他确实不是什么知法守法的人。

而自己的父亲所发的跟帖倒是黑色的——

【顺平丘淮：守法律己以立身，共勉。】

丘栗当即有了头绪，丘鹏没什么仇家，因此能构陷他的人，必定同他有着利益冲突。

由此入手，她发了条帖子——

【栗马滚：右副都御史预谋构陷顺平侯】

帖子呈现黑色，表明她的思路确实没错。

接下来就是着手搜集刘厢的罪证。

丘栗拿出堪比前世追星族深扒爱豆恋情的劲头，抽丝剥茧细细查探，还真找出了不少线索。

譬如，有人在[闲话区]沾沾自喜地发帖炫耀——

【南边鲈鱼：感谢七叔公，成功当上给事中咯[鼓掌]】

在别人的质疑和讨伐下，他还回复——

【南边鲈鱼回复云雨：我叔公在当副都御史的时候，你叔公在大街给人修脚[偷笑]】

【南边鲈鱼回复花间梦：我只知我家有万贯家财，想去哪当官就去哪当官，就喜欢看某些人嫉妒得跳脚】

若不是丘栗能辨真假，恐怕只会在一瞬间的义愤填膺后就将其抛之脑后。

她还翻到了几年前一位知县的申冤，知县称有当朝大员强逼其女儿，发帖悔恨自己无用，无法护住女儿。

许是未直接指名道姓，这篇帖子还存活至今，但知县在回帖里暗戳戳地表明罪魁祸首是三品刘姓大员。

具体罪证还得等人搜寻，但总算是提供了查探思路。

也不知一夜过去可曾找到有力证据？

“小姐！侯爷和世子回来啦！”

正兀自焦灼，小菱打廊下飞奔来报，兴奋得满脸通红。

父亲回来了？

可是被释放了？

丘栗着急忙慌奔到侯府大门，见到丘淮正扶着丘鹏走下马车。

丘鹏蹲了一夜大牢，又在朝廷跪了一早晨，脸颊肉眼可见地凹馅，但眼中焕发奕奕神采。

孟贞用手帕擦了擦丘鹏面上的泥泞：“快先去吃点东西。”

存珍堂里，丘鹏换下脏污的衣袍，坐在榻上百感交集：“去大牢走了一遭也算是看清了许多人。”

孟贞点燃淡雅的熏香，面上也浮现感慨：“谁能想到......竟是那同你称兄道弟的刘厢在背后下手。”

丘鹏接过丫鬟递来的参汤，在热气升腾中悠悠道：“毕竟右都御史快要致仕了，而左都御史和我有师生之谊，他许是认为我会挡了他升迁的路。”

丘鹏大口喝下汤水，浑身生起暖意：“但现在，别说升迁了，他怕是得流刑起步。在其位却不谋其政，就算升迁，怕是也坐不稳呐。”

孟贞拿着帕子为丘鹏擦了擦指尖，又想到自责了一整日的云姨娘，问道：“云大和阿强是怎么回事？”

“云大啊，他是被人用刚出生的小儿子威胁了。也是事出有因，就不追究他的责任了。”

“至于阿强......赌坊东家设套同他有金钱往来，想以此攀诬我。此事虽非阿强本意，但府里也无法留下他了。而那赌坊东家见他主人落网，很快就道出了实情。”

孟贞随即吩咐婆子去同云姨娘告知云大的消息。

丘鹏趁机转头传授丘淮：“记住了，当官之法唯有三事：一曰清，二曰慎，三曰勤。如此可以保禄位，可以远耻辱。”

孟贞也看了一眼同样喝着热汤的丘淮，嗔视丈夫：“儿子为你这事都不顾课业在外奔波，今日还执意等在宣德门外。”

“对了。”她又想到了什么，正色道，“项世子此次也出了不少力，咱们须得找时间上定国公府备礼拜谢。”

丘鹏恍然：“难怪......那刑部侍郎项齐明明与我无甚交集，此次竟会帮我说话。”

孟贞又转向丘栗：“栗栗，上回赏菊宴项世子还帮你说话来着，你是不是还没有亲自感谢人家？”

一旁端坐默默吃瓜的丘栗愣了一下，好像是哦。

孟贞当即拍板决定：“即刻同定国公府送上拜帖，栗栗你届时也一同前去，亲自致谢人家。”

下午时分，天朗气爽，沁凉舒坦，斜风卷走了初秋最后一

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