异常沉郁的气氛，似乎正酝酿着一场激烈的暴风雨。
“本官召大家前来的缘由，想必，各位心中是有些眉目的。”
知县大人的声线虽温润，语气却是玉一般的冷冽。
张氏等人俱是低头交手地立着，恨不得将身体淡化成一道影子。
只可惜，哪怕最为小心翼翼的呼吸，也总在摇曳不定的烛光下，明晰自己的真实存在。
苑昇与这些小老百姓不同，他是见过大世面的“牟定首富”，纵使心虚，却不弱势。
“我们又不是大人肚子里的蛔虫，哪里会晓得大人之所想？”
大家平日里对这位跋扈大老板的不满，随着他话音的落地而暂时收起。
傅倾筹的脸上未见半点波澜，“韩捕头，你可明白本官的意思？”
韩定头皮发麻，艰难地屏住呼吸，眼看快忍不住松气时，赵观文上前了一步。
“大人身为牟定之首，何需顾及我等？直言便是！”
傅倾筹眸中微弱的光终是灭尽，幽深得令人胆寒。
“既然如此，那本官便说说我的想法。”
他起身，踱着步子，极缓极稳。
“本官就任的前一日，府衙发生火灾，有目击者称犯人是殷邱人。前几日，丰乐楼收到的那张‘威胁’信笺，也印证了大家的猜测。殷邱贼胆大包天，敢公然在我大宣疆土作恶，可是——”
他话锋一转。
“被投射匕首的那个夜晚，一直在下雨，而订于牌面上的信笺，除了有些褶皱，却不含半点水渍。”
赵观文幽幽地接口：“那场雨不到黎明便停了，犯人应是在天放晴时作的案。”
“本官赞同赵主簿的推测。本官还觉得，射出信笺的时间点，若是在雨停后与黎明前的话，其纸张一定会因周围的潮湿而变软变糯。而且，就信笺的位置来看，荆姑娘曾试验过，从屋檐滴下的雨点势必有一刻会溅到纸张边缘。”
“不是黎明前，那肯定是黎明后了呗。”苑昇疑惑中透着不耐烦，“大人，信笺一事与我们有何关系？难不成你怀疑犯人就在我们之中？”
傅倾筹的神色依旧从容不迫，“苑老板先别急，待本官把话讲完。大堂长宽区区数尺，黎明后的视线与听力会比下雨时清晰得多，值班捕快不可能毫无察觉。此外，一向睡眠很轻的小厮停灯，竟从雨落睡到了雨停，也着实反常。”
赵观文原本木然的目光忽悠一晃，“大人是说——”
“由于丰乐楼正是在黎明伊始开的门，所以本官认为，大家发现信笺与犯人投射匕首的时间间隔非常短。能在如此紧急状况下不着痕迹地全身而退，实在令人匪夷所思。”
丝丝寒风挤入窗缝，降低了房中气温，但奇怪的是，韩定居然满头大汗。
苑昇冷哼，“那只能说明殷邱贼神出鬼没吧！”
“也许吧。”傅倾筹不带任何情绪地微微一笑，随即亮出一枚烟花的“残骸”，“苑老板，你可认得此物？”
周身已然黑焦残缺，却仍可分辨出莲座的形状。
苑昇咬了下牙，“是我苑记的东西。”
“听说苑老板不打算在县内售卖烟花了？”
“我是商人，自然会把商品拿到利润更高的地方去卖。道府与牟定，谁也知道选哪一个吧！”
“可，既然放弃了本地市场，为何荆姑娘会在旧府衙里找到了这枚莲座烟花呢？”
苑昇厉声道：“定是我底下人手脚不干净，偷出去自己玩了！”
傅倾筹的脸廓被昏黄模糊成了与其眼眸不相称的钝感。
“这么好看的烟花，小孩子没有不喜欢的，令公子，也不例外吧。”
“他——”
“荆姑娘问过了，令公子也承认了，他的确拿过些残次品。燃放地点是，尚未发生火灾的旧府衙；他的同伴，荆姑娘也在适才放天灯时确认过，是——”
傅倾筹悲悯地扫向众人。
“——在座各位的孩子们！”
呼吸声猛地延长、升高，房中烛火乍然跳跃起来。
赵观文的声调却依旧平静地如一汪死水，“孩子们结伴玩耍，无可厚非。”
“既然无可厚非，为何处处阻挠我深查此事？”傅倾筹的气势逐渐凌厉起来，“向我隐藏真实证据、提供含糊的证词、增加报案数量来占据我的精力、利用信笺诱导我只关注外族动向……”
忽的，他又笑了，“为了孩子们，你们大概动用了所有人脉吧。只不过，所编排的‘案件’都不怎么高明。”他笑得无比坦诚，“尤其是苑老板，本官那时不知该不该配合你的‘演出’。”
“傅——”
苑昇刚从嘴里蹦出一个字，便被张氏等妇人一把推向一边。
“大人！求您饶了孩子们吧！”
“他们还只是孩子，什么都不懂，府衙失火绝对是无心之失啊！”
“若大人要定罪，民妇愿替我儿子坐牢！”
“草民也是！”
韩定“咚”的一声跪倒在地，“大人，自上任知县大人调职后，孩子们便经常溜入府衙玩耍。当夜，他们的确拿了烟花过去放，却没料到火星会引起了小火。孩子们吓坏了，耽误了扑灭的时机，小火在风势下转为大火。等我们赶过去时，已经来不及了！”
他深深地俯着身子，悔恨之情溢于言表。
“大人，卑职身为官府捕快，非但没有严加管教女儿，还伙同大家一起掩藏真相，卑职罪无可恕，自愿解职，并请大人依法从办！”
赵观文也随之跪下，愧疚地道：“大人，是卑职给大家出的主意，卑职罪加一等！”
傅倾筹微微蹙起眉，眸光中凝着一抹异样，但很快，他的神色便舒展开来。
“幸好孩子们安然无恙，不然后果真是不堪设想。”
娘亲们皆低声呜咽着，爹爹们亦是眼眶通红。
“地上凉，各位快请起吧。”
听得知县大人这么说，众人不免怔然。
韩定迟疑地道：“大人，我们——”
傅倾筹将他与赵观文拉起，又扶了扶手，“放心，本官不会问你们的罪。”随后，他夸张地长叹一声，“我安插在城外的眼线回报，几日前，有几名行踪诡秘的殷邱人悄然离开了牟定。他们既已回国，罪过便无法追究了。府衙一案，是本官大意疏忽，本官自会向上级‘如实’禀报的。”
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