第二日天刚亮，后院里便有人醒了。
其实也算不上醒。许多人一整夜都没睡实。门外一有脚步声，屋里便有人坐起来。客栈的小丫头端水进来时，吓得差点把盆摔了。桃枝披着衣裳站在门边，眼下青黑，头发也乱着，却还是先问了一句：
“热水是给我们的吗？”
小丫头赶忙点头。
“还有一盆，一会儿就送来。”
桃枝回头喊：“香娘，水来了。先给杏儿擦擦脸，别让她烧糊涂了。”
香娘没好气地应了一声：“知道了，昨儿夜里就我守着，你怎么现在跟王妈妈一样管我。”
桃枝嘴上也不让：“你守着就守着，谁少你一块肉了？”
屋里有人低低笑了一声。
笑声很短，很快又被咳嗽声盖住。
陆云逸站在廊下，默默听着这些声音。
大夫来得早。
他背着药箱，起先看见这一屋子女人，脸上有些不自在。等陆云逸把诊金放到桌上，他才坐下来，替杏儿把脉，又看了另一个眼睛受损的女子。那女子楼里都叫她阿盲，一只眼白蒙蒙的，另一只也看不清，坐在凳上时双手一直摸着膝头。
大夫给杏儿开了退热的方子，又给阿盲看了眼。
阿盲问：“还能治吗？”
大夫迟疑了一下。
桃枝在旁边立刻说：“你照实说，她听得懂。”
大夫咳了一声：“拖得久了，只能养着。少吹风，少熬夜，别哭。”
阿盲笑了一下。
“我这眼睛，早就不会哭了。”
大夫低头收药箱，当作没听见。
桃枝送他出去，回来时正碰上掌柜站在院口。
掌柜昨夜收了两倍房钱，说话还算客气，可第二日清晨便在后院门口徘徊了三四回，他也不敢明着赶，只搓着手同陆云逸说，小店地方窄，来往客人杂，若这些姑娘长住，怕生闲话，也怕有人寻过来闹事。
桃枝站在一旁听着，脸色白了一下。
陆云逸看了掌柜一眼。
掌柜忙道：“公子，小的绝无慢待的意思。热水、饭食、药汤，小的都照吩咐送了。只是这后院到底是客栈，今日还有行商要来，小的实在……”
“我知道。”陆云逸说。
掌柜如蒙大赦。
“给我半日。”陆云逸道，“我另找地方。”
掌柜连连点头：“半日成，半日成。”
他说完走了。
桃枝等人走远，才低声问：“公子，我们又要挪？”
陆云逸道：“客栈人多，不适合久住。”
桃枝抱着胳膊，往屋里看了一眼。香娘正坐在床边给杏儿喂水，小翠蜷在角落，眼睛红红的。隔壁带来的几个女人也都醒了，有人抱着包袱坐着，有人低头不说话。
“那去哪儿？”桃枝问。
“租宅子。”
桃枝愣了一下。
“给我们？”
“先住着。”
桃枝苦笑：“谁肯租给一群从那种地方出来的女人？”
陆云逸看着她。
“所以先给你办一张良籍。”
桃枝像是没听懂。
“给我？”
“嗯。”
她张了张嘴，半晌才说：“真的吗？”
桃枝低头看自己的手。那双手昨夜还抓着陆云逸的袖子，求她把自己从东巷带出来。
“那得花不少银子吧？”
“我出。”
“那我以后欠你多少？”
陆云逸停了停，道：“先记着。以后你能还，再说。”
桃枝听了这话，才像安心一点。
“这样好。”她低声说，“白拿人的东西，我心慌。”
陆云逸没有亲自出面。她知道远处有人跟着自己，父王的人也好，宫里的人也好，总归都在看。救人这事已经瞒不住，她也无意瞒；可若让人看见太多，回京之后，便多出许多说不清的话。
她坐在对街茶铺里，看着桃枝跟着一个牙保进去。桃枝今日换了件旧青袄，脸上的粉洗干净了，只用帕子遮了半边脸。她走路时还有风尘场里的习惯，腰先软下去，后来想起陆云逸叮嘱，又把背挺直一些。
有陆云逸给的钱打点下来，良籍办得还算顺利。
她进去时手心全是汗。
出来时，怀里多了一张折好的纸。
她走到陆云逸面前，没说话，先把那张纸拿出来，展开，又折上，再展开。
纸上写着一个新名字。
桃氏，名枝娘，外县迁来，夫亡无子，暂寓广陵。
有了这张户帖，再租宅子便顺了些。
牙人仍旧上下打量她，听她说带几个姐妹同住，脸上露出一点明白又装糊涂的笑。桃枝照陆云逸教的说法，只说是外县来投亲未成，几个人想在广陵接些洗衣、缝补、浆洗的活，先租个偏些的院子安身。
牙人问：“都是寡妇？”
桃枝笑道：“怎么，寡妇还不许有姐妹？”
牙人噎了一下。
桃枝又道：“我们给得起押钱，也不短房租。您做牙行的，管银子真不真便成，管我们做什么？”
牙人看了看银子，终于闭了嘴。
最后租到的是城南一处旧院。
原主人做过小买卖，后来一家搬去外县，院子空了半年。地方偏，巷子窄，墙皮脱落，门却厚，门闩也结实。院中有一口井，一个小灶间，正房三间，东西厢各两间，后头还有一间柴房。屋顶有几处漏痕，窗纸破了些，冷风能从缝里钻进来。
“这个好。”她说，“夜里从里头一插，外面推不开。”
女人们搬进去那日，谁也没有大声说话。
有人先去摸床，有人去摸门闩，有人抱着自己的小包袱站在院里发呆。桃枝把钥匙攥在手里，先叫人把病的扶进正屋，又让香娘带两个手脚快的去烧水。她忙得脚不沾地，嘴上也没闲着，一会儿骂这个包袱乱扔，一会儿骂那个只知道哭。
可她骂归骂，眼里有了点活气。
灶间许久没用，烟道堵了些。第一把火点起来，烟倒灌出来，呛得几个人直咳。越心就是这时从灶间钻出来的。
她个子不高，脸上还沾着一点灰，眼睛却亮。她一边咳，一边骂：“这灶是死的吗？火往人脸上扑。”
桃枝道：“你会烧火？”
越心把袖子往上挽：“不会也得会。难道大家坐院里等米自己熟？”
终于，灶间升起烟。
第一锅粥熬得稀，菜也少。女人们端着碗坐在屋里屋外，谁也没嫌。有人喝了一半，忽然低头哭起来。桃枝骂她：“哭什么？有粥吃还哭，眼泪滴进去，盐钱都省了。”
屋里便有人笑。
这一笑，院子里才像有了人过日子的样子。
陆云逸在广陵又留了几日。
她看见桃枝拿着户帖去米铺赊米，看见香娘带人接浆洗活，看见几个想走的女子各自寻路。有一个去投亲，有一个拿了身契去找从前认识的男人，还有年纪大的说想去庵堂，桃枝只替她们收拾包袱。
“各人有各人的命。”桃枝坐在门槛上说，“能走就走吧。留在一处，也未必就是好。”
陆云逸没有拦。
她给要走的人添了路费，也给留下的人留了银子。房租、米钱、药钱、炭钱，她都算过一遍，交给桃枝。桃枝把钱袋抱在怀里，脸上没有高兴，倒有些怕。
“公子，你给这么
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