徐州突然的变故自然很快就传到了曹操耳朵里。
不过如今的徐州,已经不是陶谦说让就能让的了,因为有一半的城池已经在曹操的掌控之下。
更兼刘备初来乍到,根基不稳,难以服众,还没开始用他的仁德感化徐州百姓,就不得不面对曹操的猛烈攻势。
故而,事情反倒比陶谦在时容易了不少。
曹操亲自率军急攻郯城,又命夏侯惇领另一支兵马拦截在刘备逃往下邳的必经之路上。
纵使刘关张三人再勇猛,毕竟缺少时间与陶谦的丹阳兵磨合,陈登父子又在暗中周旋,因此与曹操的精锐碰上,几乎是以卵击石。
刚到手的印绶还没捂热乎,刘备就不得不狼狈地逃离郯城。
张辽跟随夏侯惇埋伏于山涧隐蔽之处。谁知一整天过去,连只鸟都没看见。
“他爷爷的!那刘大耳去哪了?”夏侯惇等得焦躁,低低的骂出声。
张辽借着岩石的遮掩伸了个懒腰,以缓解身上的疲乏。
确实不应该呀,按理说刘备若是率军往下邳来,早就碰到他们了,难道是去了其他地方?
一天没睡,埋伏的士卒们也哈欠连天,困倦不已。
正此时,却听见一阵嘈杂的脚步声。夏侯惇一个无声的指令,所有人立刻屏住呼吸,回到各自的位置上埋伏好。
张辽紧紧盯着狭窄的山路,只见一红脸长髯的壮汉率着一小队人马,正朝这边过来。
张辽认得那人,哪怕眼下他头上脸上满是尘土,也将肩膀挺得笔直,一把青龙偃月刀被他紧紧握着,是他的同乡好友关云长没错了。
关羽拖着疲累的脚步向前走着,他的马受伤后禁不住长途跋涉已经倒下了,他只能与仅剩的一小队伤兵一起走。
更让他沮丧的是,他大哥和三弟不知什么时候与他走散了。或许是曹操将旗一挥,凶猛的青州兵冲阵的时候吧。
早知如此,他就应该劝大哥不要来管徐州这烂摊子的,如今音信全无,他也不知要带着这些伤病去往哪里会合。
正想着,关羽突然脚步一顿,猛地抬手阻止其他人继续向前。
强烈的直觉告诉他,这山里有古怪。
可那群伤兵早已无心再听他指挥了,抱怨着只想早点走出这里,早些入城包扎伤口,缓解疼痛。
埋伏在茂密山林中的士卒们早已等得不耐烦了,夏侯惇一声哨响,滚石箭矢如雨般朝着那一小队人袭去。
关羽边后撤边挥刀抵挡,靠着一身武艺和仅剩的力气免于箭矢的伤害。但他身边的伤兵就没那么幸运了,一阵哀嚎过后已倒地了七七八八。
埋伏于四周的伏兵冲下山来,将最后几人严严实实地围住。
关羽不语,只是将手中的青龙偃月刀握得更紧。
夏侯惇正要上前与其较量,却被张辽拦住道:“前几日曹公就已听说关羽之名,很是喜欢。我与他有同乡之谊,不如让我前去试探一番,将军再做定夺。”
夏侯惇轻哼一声,不屑道:“不过是手下败将。”
“请将军容我一试。”张辽没有放弃。
夏侯惇不置可否,于是张辽借机上前,下马对关羽道:“时隔多年,不知云长还记得我否?”
关羽见到是张辽,心中暗暗惊讶,辗转多年,自己这个故友竟是投到曹操麾下了。可嘴上只是反问:“以前怎么不知道文远还擅长做说客?”
“非也,我是来帮你解困的。”张辽摇头。
关羽并不瞧他,昂着头道:“大丈夫无非死于此地,我何困之有?”
张辽继续靠近,“眼下你与结义兄弟走散,难道把当日同生共死的誓言忘于脑后了吗?他二人或许也正苦苦寻你,等待团聚之日,云长便如此轻生?”
关羽只是不答。
就在这时,山口处忽然又传来一阵马蹄声。那蹄声急促有力,愈来愈近。
夏侯惇下意识地握紧缰绳,示意士卒们打起精神。
不一会儿,尘土飞扬处终于显出人影,一人一骑向这边奔来。
待看清来人是谁,除关羽外的所有人松了口气,原来竟是夏侯渊。
夏侯渊勒马急停,停顿霎时看清形势后,对关羽道:“曹公爱惜将军之才,特来派我告知,刘使君的二位夫人于乱军中走失,曹公已将二位嫂嫂安置妥当,请关将军放心。若关将军愿意跟随曹公,则二位嫂嫂必然衣食无忧,不会出半分差错。”
“什么?!”关羽急切地上前一小步,怒道,“竟敢用二位嫂嫂相威胁!”
夏侯渊虽言语恭敬,但整个人坐在马上的姿态却是高傲的。
张辽
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