陆恒扶着书案勉强站稳，强撑清明。
白瑾舟走到她面前，抬手，指尖轻抚过她颊边碎发，动作温柔，却让她浑身一僵。
香气愈发浓郁，陆恒只觉天旋地转，最后一丝力气也抽离身体，软软向一侧倒去，跌入温热怀抱。
白瑾舟接住她，双臂收紧，将她整个人打横抱起，她浑身无力，只能任他摆布，意识却还残存：“白瑾舟，你无耻……”
“我无耻？”白瑾舟低笑，抱着她走向内室，“陆恒，我早同你说过，在这京都，端方君子可活不下去，是你把我想得太干净了。”
内室烛火昏黄，锦帐低垂，他将她放在榻上，自己也躺了上去，从背后将她拥入怀中，手臂环在她腰间，下巴抵在她发顶。
陆恒浑身僵硬，可预料中的侵犯并未到来。
白瑾舟只是那样抱着她，一动不动，他的怀抱很紧，紧得几乎让她窒息，可动作却异常轻柔，像是抱着易碎的珍宝，许久，他低声开口，声音里带着难以言喻的疲惫：“睡吧。”
陆恒怔住。
白瑾舟勾唇：“莫非阿恒其实是想让我做点什么？若当真如此，我肯定不会让阿恒失望的。”
陆恒蹙眉，刚想开口，白瑾舟却闭上眼，声音渐渐低下去：“我只是想这样抱着你睡一会儿。”
他不再说话，呼吸渐渐平稳。
陆恒躺在他怀中，浑身依旧无力，那香气似有安神之效，困意如潮水般涌来，她挣扎着想要保持清醒，可眼皮越来越重，最后终是沉入黑暗。
一夜无梦。
第二日清晨，陆恒醒来时，身边已空，她坐起身，发现自己仍着昨夜那身劲装，只是外袍被脱下，整齐叠放在枕边，榻上锦被温暖，残留着白瑾舟身上的清冽气息。
内室门被轻轻推开，白瑾舟端着托盘进来，一身靛蓝常服，头发束得一丝不苟，他面色平静，眼神却有些躲闪，不敢直视她，只将托盘放在桌上，低声道：“洗漱的热水和早膳。”
陆恒下榻，冷眼看他。
白瑾舟从袖中取出一个锦盒，双手奉上，动作恭谨得像在呈递御品，他垂着眼，声音低得几乎听不见：“青鸾玉璧，给你。”
陆恒接过锦盒，打开看了一眼，温润玉璧安然躺在丝绒上，青鸾展翅，栩栩如生。
“昨夜……”白瑾舟顿了顿，耳根泛起可疑的红，“是我逾矩了，陆掌司若要怪罪，我绝无怨言。”
他低着头，那模样竟有几分像做错事的小狗，惶恐不安，哪里还有昨夜半点嚣张气焰。
陆恒合上锦盒，收入怀中，一言不发，转身便走。
“陆恒！”白瑾舟急唤。
她脚步未停。
“春祭之后……”他声音微颤，“你可还会来看我？”
陆恒背影僵了僵，最终还是没有回答，推门离去。
白瑾舟站在原地，看着她消失的方向，唇角勾起一抹笑意。
……
春祭如期举行。
祭坛高筑，旌旗猎猎，皇帝亲率百官，焚香叩拜，仪仗如云，钟鼓齐鸣。
林砚书主持典礼，一袭崭新尚书官袍，举止从容，言语得体，春祭圆满完成，皇帝龙颜大悦，当众嘉奖：“礼部侍郎林砚书，临危不乱，处置得当，擢升礼部尚书，即日生效。”
“臣，谢陛下隆恩！”林砚书跪地叩首，声音沉稳。
阶下，赵元化面如死灰。
春祭结束，众人各自退去，沈景翊不疾不徐地走出殿门，路过沈景辰身侧时，他微微侧首，面上带着惯常的温润笑意：“七弟，我听闻城郊灵云寺很灵验，若有时间，还是去拜拜吧，最近你这运气实在不是很好。”
说着抬手轻拍了拍沈景辰的肩膀，动作亲昵得倒真像一位关心弟弟的兄长。
沈景辰嘴角微微扬起，他没有看沈景翊，只是望着前方渐行渐远的百官背影，声音不高不低，恰好能让身侧之人听得清楚：“五皇兄好意我心领了，不过我一向认为求神不如求己，求神拜佛这种事，五皇兄还是自己去吧。”
他顿了顿，侧过头迎上沈景翊的眸光，声音里透出一丝玩味：“毕竟如今局面，五皇兄也没占到什么便宜，四皇兄才归朝堂，便能让陆恒那样的人心甘情愿辅佐，可见心思深沉非比寻常，我倒是有些好奇，我倒了之后，五皇兄斗不斗得过咱们那位‘柔弱不能自理’的四皇兄？”
沈景翊面上依旧是那副温和模样，甚至笑意更深了一些，然而沈景辰看得分明，对方眼底深处已然凝结成冰，又道：“听闻此次春祭能够顺利进行，似是陆恒寻靖安王相助，若林砚书当真是五皇兄的人，陆恒又怎会那般帮他？当日五皇兄举荐林砚书倒是为他人做了嫁妆，这么算来，五皇中的确比我应该去拜佛转运，毕竟我只是丢了个礼部，而五皇中失去的可是林家加礼部，都有些伤筋动骨了呢。”
沈景翊轻笑了一声，笑声温润如玉，却让人脊背生寒：“我与七弟可不同，林家有我才是林家，而七弟因为有赵家才是七弟。”
沈景辰默默攥拳。
“可惜啊！”沈景翊微微倾身，用只有两人能听见的声音轻声说道，“我与四皇兄的局，七弟怕是没机会看到了。”
说罢，他直起身，漫不经心地理了理衣袖，抬步离去。
沈景辰站在原地，袖中的手攥得更紧，身后是渐行渐远的脚步声，身前是空荡荡的长阶，良久，他抬眸望向这座巍峨宫城之上，未到最后一刻，鹿死谁手，尚未可知。
……
三日后，礼部衙门值房门窗紧闭，林砚书坐于主位，面前摊开一卷卷宗，赵元化站在堂下，冷汗涔涔，官袍后背已湿透一片。
“赵大人，”林砚书缓缓开口，声音平静无波，“库房失火一案，刑狱司已查明，是你指使库吏王三，于子夜纵火，意图破坏春祭，你可认。”
“冤枉！”赵元化扑通跪地，“大人，下官冤枉
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