二百死士训练有素，结阵而战，竟硬生生将大梁军的攻势挡住了，战斗从正午持续到黄昏，死士伤亡过半，但城守住了。
夜幕降临，敌军损伤惨重，暂退，残存的几十名死士退守到城门，白柳走到她身边，低声道：“大人，趁夜色，让他们护您突围吧。”
陆恒摇头：“走不了也不能走。”
话音未落，远处忽然传来嘈杂的人声和脚步声，两人警觉地握紧武器，却见黑暗中涌来上百人，他们穿着普通百姓的粗布衣裳，手中拿着锄头、柴刀、镰刀，甚至菜刀，个个面色坚毅。
为首的是个中年汉子，陆恒认得，是城东铁匠铺的王大锤。
“大人！”王大锤上前，扑通跪下，“我等……回来了！”
陆恒愣住：“你们……不是撤了吗？”
“撤了，又回来了。”王大锤抬头，眼眶通红，“我们躲在老君沟，听说城还没破，听说大人您还在守……我们就商量了一下，回来守城。”
他身后，上百青壮齐刷刷跪下：“大人，我等愿与黄沙县共存亡！”
陆恒看着这一张张熟悉的脸庞，铁匠、木匠、农夫、货郎……都是最普通的百姓，此刻却握着最简陋的武器，要回来赴死，她胸口剧烈起伏，一股难以言喻的情绪冲上头顶，第一次，她失了冷静。
“胡闹！”陆恒声音陡然拔高，带着前所未有的怒意，“谁让你们回来的？！送死吗？！我拼命在此守着，是让你们活下去，不是让你们回来送死！”
她周身气息冷厉，眼神锐利如刀，吓得众人一颤。
王大锤却梗着脖子：“大人，我们回来，不是送死，是守家，家要是没了，我们活着还有什么意思？！”他哽咽道，“我爹我娘，我媳妇孩子都撤到清河县了，我家有后，我不怕死，我就想守着我这铺子，守着我这城，哪怕守到最后一刻，我也甘心！”
“对！我们甘心！”
“大人，您就让我们留下吧！”
“我们家中皆有兄弟姊妹，有后，不怕死！”呼声此起彼伏，在寂静的夜里格外清晰。
陆恒看着他们，看着那一双双赤诚的眼睛，忽然觉得喉头哽住，一个字也说不出来。
白柳轻轻扯了扯她的袖子，低声道：“大人，留下他们吧，多一个人，多一分力，便能多守一日。”
陆恒闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复冷静，只是深处翻涌着难以言喻的痛楚，她清楚，回来的人没有一个能活着离开。
“好。”她声音沙哑，“那就……一起守。”
她转身，面向众人，一字一句：“一切行动听我指挥，不得擅自行动，若我下令撤退，必须立刻执行，不得违抗。”
众人齐声道：“遵命！”
陆恒开始重新布置防线，她将剩余的死士和百姓混编，利用对街道巷陌的熟悉，设下层层陷阱和埋伏。
“大梁军明日必会全力破城。”她指着简陋的沙盘，“我们要做的不是硬拼，而是拖延，利用每一处房屋，每一道矮墙，每一条小巷，跟他们缠斗，杀一个够本，杀两个赚一个。”
众人齐声：“明白。”
夜色渐深，众人各自就位，陆恒独自坐在县衙台阶上，望着星空，白柳走过来，递给她一个水囊：“大人，喝点水吧。”
陆恒接过，喝了一口，忽然道：“白柳。”
“学生在。”
“若这次能活下来，”陆恒转头看他，眼神认真，“我收你做真正的弟子，不只是教你文章，还有兵法、谋略、为官之道，我所有会的都教予你。”
白柳一怔，眼眶瞬间红了，他郑重跪下，叩首：“学生……拜谢老师。”
陆恒扶起他，轻轻拍了拍他的肩膀：“好好活着。”
两人并肩而坐，望着星空，再无言语。
明日，或许是最后一日了。
……
第八日，天刚蒙蒙亮，大梁军的总攻开始了，这一次，他们不再局限于城墙缺口，而是从四面八方同时进攻，箭雨覆盖全城，投石车将燃烧的火球砸入城内，点燃房屋街道。
二十万大军如同黑色洪流，涌入黄沙县的大街小巷，然而，等待他们的，不是溃散的守军，不是惊慌的百姓，而是无处不在的死亡陷阱。
第一支冲入主街的百人队，脚下石板突然翻转，露出布满竹签的深坑，惨叫着坠落，后续士兵惊慌绕行，却触动了街角隐蔽的绊索，两侧屋檐上滚下巨石，砸得人仰马翻，转入小巷，看似无人的院落里突然飞出密集的箭矢，士兵举盾格挡，脚下却踩中了埋设的铁蒺藜，穿透靴底，刺入脚掌，哀嚎倒地，每一条街，每一道巷，每一处院落，都成了修罗场。
陆恒将剩下的众人人分成数十个小队，每队三五人，依托对地形的绝对熟悉，神出鬼没，打了就跑，绝不死守，大梁军空有二十万之众，可一来黄沙县本来不大，能入其中的不足三万，在迷宫般的街巷中更是施展不开，每前进一步都要付出惨重代价，战斗从清晨持续到正午，大梁军死伤超过五千，却连一个人影都没见到。
中军旗下，萧寂的脸色终于沉了下来。
“传令，”他冷声道，“全军后撤，弓箭手、投石车上前，弓箭燃火，覆盖射击。”
凄厉的号角声响起，遮天蔽日的箭雨和燃烧火石，覆盖了整个黄沙县城区，惨叫瞬间响彻云霄。
藏身在屋舍内的义军许多来不及转移，便被箭矢射穿，或被火石砸中，葬身火海。
陆恒躲在一处石墙后，眼睁睁看着对面院落里，三名刚刚还在一起布置陷阱的青壮，被一枚火石直接命中，瞬间化作火人，惨叫着翻滚，最终无声无息，她咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，渗出血来，但她不能动，她若乱了，那便是真的结束。
箭雨稍歇，大梁军再次涌入，这一次，他们不再逐屋清剿，而是直接纵火焚烧所有可疑的房屋，用烟熏、用火烧，逼出藏身之人。
义军伤亡急剧增加，王大锤带着五个铁匠铺的徒弟，死守着一处十字路口，用自制的铁蒺藜和□□，阻挡了敌军三波进攻，最终弹尽粮绝，被数十名敌兵包围。
“兄弟们！”王大锤满身是血，举起最后一柄
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