楚存阙在京中不会停留太久。
一两日，不管能否找到证据，他都会赶往临州。
回府，见到玉胭时，他方回京不多久。
夜间自玉胭院中离开，楚存阙潜入林府——刑部林尚书的府邸。
临州山匪暴乱，是太子设下的局。
还未前往临州前，楚存阙便有意料。
山上山匪得到讯息，早已离去。
在离去前，却丢了三十余人在寨中，威逼利诱，叫他们留在寨中，充装山匪。
若楚存阙不闻不问，带人马杀上山，就会落入太子圈套。
未曾意料的，是临州，有人豢养私兵。
那日，是楚存阙到临州的第二日，安抚好山上百姓，将追踪逃离山匪的队伍安排好，一个老药农找上他。
这采药农，是上山采药时，无辜被山匪捉进山寨的。
采药农早闻楚存阙名声，怕私兵日后害人，寻到楚存阙跟前，告知楚存阙私兵一事——
他常年在山中行走，前几月，无意走错了路，进了座连他也不知名的山。
起初撞见深山中有私兵时，以为是朝廷在此练兵，后来才发现，不是的。
有日，药农无意撞见一具死尸，那死尸脸颊被割破，血肉模糊，已经无法再辨出模样，能辨认的，便是身上盔甲。
采药农依稀想起，死尸身上的盔甲，与他在深山撞见那人没隔多少。
他好心将尸身下葬，却不曾料到，他刚要将人葬下，又有人经过。
几人不知在说些什么，采药农原还想上前将发现尸身一事告知他们，哪知，窸窸窣窣地，听他们提起，他们不是正儿八经的军队。
人走远了，药农才重新打量那具死尸，后来，药农就在在死尸盔甲上发现了一个奇异的符号。
怕惹上杀身之祸，一直到楚存阙来了临州，药农才敢说出事情。
在楚存阙面前，药农用纸画出了那符号的形状。
那符号，于药农而言奇特怪异。
但，于楚存阙而言，刻骨铭心。
楚存阙那时几乎快控制不住情绪，粗长手指捏着采药农画出的符号，要将纸捏碎。
杀他父亲的那支铁骑，盔甲上，便是这个符号。
楚存阙永远都无法忘怀。
他的父亲死死将他护在怀着，用后背抵挡举刀杀来的刺客。年幼时的他，透过缝隙，看到漫天鲜血飞溅，还有刺客持刀那只手上的印记。
一个只余半边的莲花印记。
这背后的血海深仇，楚存阙不会忘，忘不了。
回到雍京手握权力的许多年，楚存阙都不曾放弃追查。到如今，稍见眉目，楚存阙心中有了事情的雏形。
然大多只是推测，他手中并无证据能够证明推测。
采药农，无疑给了他一条新的、且极为重要的线索。
楚存阙顺着这条线索找了下去。
采药农所去之处，是私兵营地最外围。
最外围，也是塔哨最少的地方，每五百米一处塔哨。
越往内，哨岗越多。
为免打草惊蛇，楚存阙没有靠近。
养兵之处，粮食消耗多，到傍晚快入夜时，他们会开火备饭，那时即便离很远也能看见升起的炊烟。
利用炊烟，楚存阙推算出私兵营地所在位置。
往下查，查出私兵与雍京有关，好像是顺理成章的。
私兵一事，竟也与楚存阙从前毫无头绪的线索连在了一起。
临州匪乱，本为太子做局，如今又为他所用，为他遮掩。
他身形隐没在夜色里，也借月色，掩下微微发僵的身形。
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玉胭见到了楚存阙，知道他没事，夜里睡了个安稳觉。
在人前，玉胭仍装作急切想要去临州的样子。
她若忽然不急了，会叫人觉着古怪。
怕被人察觉端倪，玉胭没听楚存阙的话，那堆收进包袱里的衣裳，仍在包袱里。
这日，玉胭也得到另一个消息。
玉衡昨夜入宫请旨前往临州，陛下不允。
玉胭整日都不曾再离开将军府，吩咐素月多置办些干粮，又吩咐车夫随时待命。
远不算大张旗鼓，但倘若太子有心利用她，定要命人守在将军府外观察她的一举一动。
太子会得到她置办干粮准备去临州的消息。
她去临州，要么是因她也不曾得到楚存阙的消息，要么是她得到楚存阙的消息，楚存阙真的下落不明，她才会火急火燎赶去临州。
如此一来，太子定想不到楚存阙在京中。
玉胭不担心她不离京会被揭穿。
她了解她阿耶。
玉衡去不了临州，她阿耶也还未考虑清楚，在他考虑清楚前，听到消息，十之八九会赶来拦住她。
如果她阿耶不拦，玉胭便再寻它法。
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消息不出半个时辰就传到了太子耳里。
太子正在院里投壶逗鸟，听了消息，淡淡一笑：“看来，玉胭也不知楚存阙消息。”
“不过，她去临州，正合本宫心意。”
太子找上玉胭，确存了让玉胭去临州的心思：“本宫原想着，只同玉胭聊一回，玉胭不会有去临州的念头。到头来，竟是本宫低估了他们之间的情谊么？”
他丢了手中鸟食，看向侍从：“吩咐下去，本宫怜楚夫人痴心一片，特命亲卫随行护送。”
而彼时，玉相撂下公务，沉着脸赶至将军府。
玉相一面是气玉胭冲动，他说了，去临州之事，还需考量，玉胭却火急火燎，一面又欣慰玉胭胆量见涨，但最终出现在将军府时，还是板起了脸。
玉相到时，正好太子身边那位内侍也到了，两人前后脚进的玉胭院中。
玉相甫一踏进院中，就听那内侍掐着嗓子，在同玉胭说话：“太子殿下知夫人与楚将军伉俪情深，一听夫人要往临州去，怕您途中遇到匪寇，特安排了一支人手跟随您。”
“如今他们尚在路上，待夫人整理好装束，定与夫人同去。”
事实上，对玉胭要去临州之事，玉相没那样反对。
可太子竟想在玉胭身边安插眼线。
内侍话未说完，玉相便狠狠将院门往后推去，“砰”地发出声巨响，他怒声道：“谁说玉胭要去了？”
玉相疾步走到内侍跟前，睨了玉胭一眼：“临州危
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