程迎峰的目光在侍女身上停留片刻，那侍女立刻垂首退至一旁，姿态恭顺，却隐约透着不易察觉的紧张。
“是。”孟正朝开口，声音平稳无波，“春柳身子不适，临时调来的。看着还算伶俐，便暂且留着用了。”
程迎峰未置可否，视线转而落在孟正朝面前的桌案上，新送来的墨锭色泽乌润，与旁边常用的截然不同。
“换了墨？”他问得随意。
“嗯，原先的用着觉得不够黑。”孟正朝指尖无意识地摩挲着光滑的裙摆，“当家今日过来，是有什么事吗？”
程迎峰没有立刻回答，春桃奉上茶，他接过，慢条斯理地拨了拨茶盏。
氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。
“听说你近日都在练我让管家送来的心法。”他啜饮一口，放下茶盏，“进展如何？”
“我已经勤加练习，不敢懈怠。”孟正朝答得谨慎。
那心法确实玄妙，对她稳固根基颇有助益。
只是每每运转，总感觉一丝若有若无的感应。
“那就好。”程迎峰的语气听不出情绪，“孟家递了帖子，你姨娘染了风寒，想请你回去看看。”
孟正朝心脏猛地一缩，指甲几乎掐进掌心。
她抬眼，试图从程迎峰脸上看出端倪，却只看到一片平静的深海。“姨娘病了？”
她声音微紧。
“帖子是这么说的。”程迎峰看着她，“你想回去吗？”
想，她当然想。
不仅想探望姨娘，更想确认孟正澜的伤势，想将藏好的固元丹送出去。
可这机会来得太巧，巧得让她心惊。
那侍女才传递了可能的信号，程迎峰就带来了回孟家的理由。
也许是孟家做了两手准备，怕程迎峰明面上不允许。
“全凭夫君安排。”她将问题抛了回去，垂下眼睑，掩住所有波澜。
程迎峰忽然轻笑一声，那笑声很淡，却让室内空气更凝滞了几分。
“那就明日。我让管家备车，你早去早回。”
他站起身，高大的身影带来压迫感：“既然是你姨娘病了，也该带些心意。库房里有些上好的丹药和药材，待会儿让管家取来，你一并带上。”
程迎峰走到门边，脚步微顿，并未回头。
门被轻轻带上，孟正朝僵坐在原地，背脊生寒。
春桃面露喜色。
孟正朝有些疑惑。
春桃为难道：“小姐，你没看出来吗？姑爷问你心法，想要您求助他。姑爷走的时候很慢，往日五六步路就不见人影。春桃刚刚数了有二十三步。你可知姑爷脚步为何变小了。”
“许是当家在思考政务。”孟正朝反驳。
春桃问出一个很久的问题：“春桃觉得小姐从未把程当家放在夫君的位置，也没有觉得自己会在程夫人的位置很久。”
孟正朝哑言：“春桃，把一颗心给把自己当成仇人之女的男人，不可能会长久的。”
“可以前小姐说程当家若是不愿意便不会娶，他这样的人不会委屈自己，可小姐您自己率先都不让我们改口，您自己没有接纳好这个身份。”
春桃看了眼孟正朝。
孟正朝低头思索：“旁观者清，春桃你继续说。”
“虽然咱们进来这么久没有等到管家权，咱们的身份让别人不放心也能理解。”
“可是小姐这些日子送来的吃穿用度皆是最新，就连心法也是天阶，毫无保留地给小姐。”
“小姐常在内宅，应当知道，姑爷经常不来正院，若不是他叮嘱，下人不会这么用心的。”
春桃一口气全说了，见孟正朝没有生气，她松了口气。
孟正朝陷入思考，她也静悄悄地站在旁边打扇。
次日，马车驶向孟府。
程迎峰并未同行，只派了管家和两名气息沉肃的护卫跟随。
马车内，孟正朝抱着装有药材的礼盒，掌心握着那颗固元丹，心跳如擂鼓。
孟府门庭依旧，却透着一股压抑。
姨娘确实面色苍白，卧病在床，见到她时泪眼婆娑，拉着她的手说了许多体己话，却绝口不提孟正澜。
直到屏退左右，姨娘才压低声音，急急道：“朝儿，你哥哥他伤得很重，用了许多药都不见好，还损了根基，日后修炼恐怕……”
孟正朝心如刀割，将固元丹塞进姨娘手中：“这个，想办法给哥哥。别让人知道来源。”
姨娘一惊，看清是何物后更是惶恐：“这太珍贵了，程家那边……”
“姨娘放心，我自有分寸。”孟正朝握紧她的手。
姨娘眼神闪烁，最终化为一声叹息：“朝儿，姑爷并非大小事不分对错之人，你已经进入程家，便好好过日子吧。姨娘打算随你父亲云游了，留在孟家会给你带来麻烦的。”
“姨娘，你都知道了？可是我担心你，你若是不想出去，也没事的。”孟正朝含着眼泪，这世界和她最亲近的人就是姨娘了。
姨娘离开之后，孟家将没有一个亲人了。
探望时间很快结束，管家礼貌却不容拒绝地请她回程。
离开孟府时，孟正朝回头望了一眼那熟悉的庭院，心中冰凉一片。
回到金梧宫正院，一切如常，却又仿佛不同。
那名眼神灵动的侍女不见了，换成了一个沉默寡言的中年仆妇。
程迎峰当晚并未出现。
夜深人静，孟正朝独自站在窗前，望着窗外被高墙切割的四方夜空。
她疲惫地揉着额角。这种如履薄冰的日子，不知何时才是尽头。
树欲静而风不止。
再次见到程迎峰。
他看起来与往日并无不同，但孟正朝敏锐地察觉到他周身的气息比平时更加沉凝晦涩，眼底深处似有暗红色的流光一闪而逝，带着一种压抑的躁动。
他没有像之前那样直接靠近，而是走到书案前，随手拿起她白日里练笔的一张，上面是她临摹的一些基础符文。
“筑基已稳，该学些有用的了。”他语气平淡，听不出情绪，“从明日起，每日辰时，到凌渊阁，本尊亲自教你阵法基础。”
亲自教她？
孟正朝心中警铃大作。
“是。”她垂下眼睫，应道。
程迎峰放下纸，目光落在她低垂的脖颈上，那里肌肤白皙，隐隐可见淡青色的血管。
他喉结几不可查地滚动了一下，那股熟悉的对触碰的渴
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