晨雾将散未散，阳平城外的开阔地上，两军列阵对峙。
蜀军阵中，旌旗在晨风中轻轻摆动。今天吹的是东风，从蜀地吹向巴人阵营。
郢阳举起玉璋，开始诵念。
那声音不高，却清晰地传遍了整个战场。音节古老而低沉，像从大地深处涌上来的潮水，又像远古神明的低语。芷蘅听出那是驱动风的圣语——与上个朔日在神祀司郢阳所念的语言相同。
随着咒语声，风陡然增强。原本刮着的微风此刻像是被什么东西唤醒了，仿佛有生命一般，从地面卷起，裹挟着沙石，朝巴人阵营呼啸而去。
巴人阵前的旗帜被吹得东倒西歪。士兵们抬手遮眼，弓箭手拉不开弓，战马嘶鸣着后退。
芷蘅屏住呼吸。她知道郢阳的圣语尚不如崇伯，但借助天时——清晨的东风、开阔地的气流——足以制造出惊人的效果。
郢阳挺直身子立于阵前，声音越来越沉。玉璋在他手中微微震颤，发出清越的共鸣。风越来越大，飞沙走石，天昏地暗。
“咔嚓”一声——巴人主旗的旗杆折断了。
大旗坠落在地，被风卷出数丈远。
巴人阵营大乱。
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赤琮一直眯着眼睛观察局势，见对方军旗折断，立刻策马出阵。
他举起青铜剑，指向巴人阵营，声音如雷贯耳：“蜀国群巫之长在此——尔等一个也走不了！”
巴人士兵纷纷丢下兵器，转身就逃。他们信仰祭祀之力，深知“群巫之长”在古蜀神权中的至高地位——若真是那位执掌神祀司的大祭司亲临，巴人绝无胜算。
“崇伯！是崇伯！”有人在混乱中惊呼。
这一声喊，像是点燃了溃逃的引信。巴人将领试图稳住阵脚，但士兵们早已无心恋战，争相逃命。丢弃的兵器、粮草、旗帜散落一地。
赤琮高举青铜剑，大喊一声“追击”，率数百骑兵追了出去。马蹄声如雷鸣，扬起漫天尘土。
芷蘅从城墙上快步下来，穿过城门，走到阵前。
郢阳还站在那里。黄金面具戴在脸上，玉璋还握在手中。但他的身形微微摇晃，像一棵被风吹弯的树。
芷蘅走到他身侧，伸手扶住他的手臂。
触手所及，他的身体在微微颤抖——不是寒冷，是力竭。方才那阵圣语，几乎耗尽了他的全部心力。
“郢阳。”她压低声音。
他转过头，面具下的眼睛看向她。那双眼睛里带着疲惫，也有一种她说不清的平静。
“无碍。”他的声音比平时低了许多，“休息一下便好。”
芷蘅没有松手。她感觉到他的身体在慢慢放松，颤抖渐渐平息。
远处，赤琮策马返回。他追出不远便收了兵，巴人已无战意，不必赶尽杀绝。
他骑马走近，看见芷蘅扶着郢阳，眼神微微一变。
那变化极快，转瞬即逝。他勒住缰绳，居高临下地看着两人，没有说话。
芷蘅松开手，退后一步，微微欠身：“殿下。”
赤琮的目光在她脸上停了一瞬，又落在郢阳身上。
“巫祝大人辛苦。”他说，语气平淡。
郢阳微微颔首：“分内之事。”
赤琮看向芷蘅，说到：“你的计策，成了。”
芷蘅笑了笑说：“幸好有用。”
“你让郢阳戴崇伯的面具，又算准了今晨的风向。这两样，缺一不可。”
“殿下不怪我借崇伯的威名？”芷蘅问。
“兵不厌诈。”赤琮说，“况且——郢阳本就不是常人。他日若真成为群巫长，今日之事，不过是提前预演。这件事，给你记上一功。”
芷蘅垂下眼帘：“是郢阳的功劳。”
赤琮握着缰绳的手紧了紧，面色似乎冷凝了些，没有说话，策马朝城中去了。
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战后两日，赤琮留了一队人马协助阳平城巩固边防，准备班师回朝。
蚕丛氏在阳平城管辖范围内有几处封地，班师之前，芷蘅带上侍从去看望百姓。郢阳听说，提出一同前往，芷蘅心悦允之。
众人骑马前往山林深处的村落。沿途所见，触目惊心。
山坡上的树木被大量砍伐，只剩下光秃秃的树桩。河道里水流浑浊，部分河段已经干涸，河床龟裂，像大地的伤口。
她想起郢阳在山洪时说过的话——蜀与巴国交界处的山林，常年被两国人争夺。巴人砍了运回去造船、烧炭，蜀人也砍，谁也不肯少。可林木生长不是一朝一夕的事，无度的砍伐，环境根本难以承载。
她在一处断流的河边停下，郢阳跟了上来。
“灵脉的本质是什么？”她问。
郢阳沉默了片刻，蹲下身，捡起一块干裂的泥土。
“自然自有循环之道。”他说，“水从山林中来，土被草木固住。草木茂盛，则水土不流失；水土不流失，则灵脉通畅。这是一个闭环。”
他松开手，泥土碎裂，从指缝间落下。
“砍光了树，水留不住，土也留不住。灵脉断了循环，就会枯竭。从祭祀本身来说，灵脉断了，祭语就不灵了。”
芷蘅点了点头，这就是古蜀人对灵脉的解释，其实是一种朴素的生态自然观。
看着那些碎裂的泥土，她心中涌起一种不祥的预感。
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还未进村，芷蘅就听到村口一阵骚动。
只见几头巨大的亚洲象出了山林，闯入村边的农田，踩踏庄稼。为首的一头长鼻甩动，掀翻了一个草棚，村民四散奔逃。
芷蘅身边的护卫拔剑，被她拦住：“别伤它们！”
郢阳走上前，径直来到那几头大象前面，用一种极轻极柔的声音开口说话。
那声音像风，像水，像树叶在枝头摩擦。芷蘅听不懂他在说什么，但能感受到那种语调中自带的平和与安抚。不是命令，是对话——像在与老朋友交谈。
领头的那头大象停下脚步，耳朵扇动了两下。它转过头，用浑浊的眼睛看着郢阳。
郢阳继续说，声音不急不缓。他向前走了一步，大象没有后退。
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