芷蘅上任司农令后，做的第一件事是把治水期间积累的田亩账册、渠堰分布、历年粮产记录全部重新整理了一遍。那些帛书在司农令衙署的案上堆了半尺高，她花了十来日才理出头绪，按地域划出六个农区，每区设一名农吏，专司耕作督促、灾情上报、粮种调配。祭祀改革省下来的牲金被她转入"农仓备荒金"，用于采购粮种和农具，春耕前便分拨到了各区的农吏手中。
整个春天她几乎没有在都邑中好好待过一天。岷江中游的复耕田她走了两遍，下游的渠堰她亲自检查了三处，每到一处都要蹲下去看田里的稻种发了芽没有、渠水够不够深、田埂有没有渗漏。农户们见她的次数多了，渐渐不再像从前那样见了都邑来的贵人就躲——有人主动捧了新发的稻苗给她看，说"大人您瞧，今年这苗壮实，根扎得深"；有人指着自家田边的引水渠说"按您去年画的线挖的，果然水来得顺"。芷蘅蹲在田埂上捏了一撮土，在指尖搓了搓，是松软的，带着初春特有的潮气。
整天田间地头跑让她整个人都晒黑了一圈，不再像冬日里那般白皙了。但芷蘅并不在乎，这样的忙碌让她觉得很有意义，不用在都邑与那两个恼人的男人纠缠，整个人也渐渐习惯了古蜀的生活，习惯到有时候她甚至都忘记自己曾经在21世纪生活了。
---
春末的一个夜里，太后来到赤琮的寝殿。
母子之间的对话起头还算平和，太后问他最近朝务如何、身子可好、北境战事收尾了没有。赤琮一一答了，他正要送母亲回去就寝，太后忽然话锋一转："你登基一年多了，后宫一个人都没有，这像什么样子？"
赤琮的动作顿了一下，又坐了回去。
太后看着他："封后的事神祀司说没吉日，母后忍了。可既然立后的事暂时办不了，宫里就不能先添个人？苏婳在宫里也有日子了，你连看都不多看人家一眼，她好歹是母后亲自挑的……"
"母后。"赤琮打断了她，语气还算克制，"苏婳在宫里不合适，我不喜欢这个女人。请母亲收回成命，让她出宫去。"
太后冷笑了一声："合适不合适，你身边总得先有人。你是蜀王，不是寻常人家的子弟，杜宇氏历来子嗣凋敝，你父亲就只留了你一个儿子，你不知道以前每次你上战场我是何等提醒吊胆。子嗣的事比你自己的喜好要紧得多！你若嫌苏婳不好，母后再给你挑旁人——但你不能让后宫一直空着。"
赤琮沉默了一瞬。案上的烛火跳了一下，把他的影子投在身后的墙上，拉得很长。他开口时声音沉了一分："我不会先纳侧妃。立后的事我自有分寸。"
太后见他态度强硬，不再争论，但脸色沉沉地背过身离开了。赤琮将母后送走后，独自在回廊里看着都邑的灯火站了一会，才返回寝殿继续看帛书去了。
---
不久后，暗卫首领巴实送来一封密报，他一直领命秘密探访苴侯的下落，最近总算是有了一点端倪。苴侯在巴国濮人部落附近现身后又消失了，去向不明，最后一次被人看见时正往巴国腹地方向走。巴实说，苴侯身边随行的巴国护卫约有百人，不像是逃亡，更像是在被护送。
赤琮听完这份密报，在灯下坐了一整夜。第二日朝会上，他抛出了一个让满殿皆惊的决定：蜀国要以"巴国藏匿叛贼苴侯、图谋不轨"为由，主动出兵攻打巴国。
朝臣们面面相觑，以往蜀国都是被巴国主动来犯，不堪其扰之后才还击的。虽说上次赤琮出征收复了两处失地，但大家也以为只是即兴之举，未曾想他居然还有主动进攻的筹谋。当然，蜀国从前没有主动出击倒不是有多爱好和平，主要还是因为蜀国虽然富饶，军事上却历来不如巴国，历任蜀王就算心有余却也力不足也。
但主动攻打巴国毕竟是一件从未做过的事，朝堂上反对的声音居多，有人出列说"巴国近来并无犯境之举，我方主动出击恐失道义"；有人说"今年春耕刚毕，此时开战恐扰农时"。赤琮听完所有人的话，回了两个意思：第一，巴蜀混战百年，如今的平静是暂时的——因为巴国国力尚未恢复，等他们缓过劲来，或者巴国粮食不足不得不出击，打的只会更狠；第二，"既然早晚要打，为什么不趁我们现在兵强马壮、粮草充盈的时候打，而要等他们打过来？"
这两个理由好像非常充分，朝堂上议了几日，最终反对的声音被压了下去。出兵的事就这么定了。赤琮遣人往边境传令，命诸将整军待命，不日他便亲自领军出征。
出征前，芷蘅入宫汇报春耕农事。她将六区的田亩册、粮种存量、渠堰维护记录全部理清，一案一卷，整整齐齐地摊在赤琮面前，最后一页还附了各农吏的姓名和履职情况。赤琮翻了两页便放下了，用赞赏的眼神看着她道：“不错，由你来做这司农令，我很是放心。”
芷蘅没有立刻告退。她站在殿中，隔着一案的距离看着赤琮，忽然开口问到："王上为何要主动攻打巴国？"
赤琮把朝堂上的分析又说了一遍——百年混战、兵力对比、粮草储备、时机的窗口。每一条都站得住脚，从王的角度来说他没有做错任何判断。他说完的时候看着芷蘅，等她说话，眼神灼灼，似乎有些期待得到她的赞赏。
但芷蘅沉默了片刻。她心里想的是另一件事——她记得那个她活过的"真正的历史"里，巴蜀谁也没有吞下谁，最后是一并被秦收入版图了，所以，从大历史观的角度来看，打来打去并无意义。但她不能说。她只应了一句："战争劳民伤财，王上慎之。"
赤琮挑眉看她，似乎有一丝不悦。"你不赞成？"
芷蘅将田册重新卷好，拢入袖中："王上是王，王做的决定自有道理。我没有置喙的余地。"
她的语气是平淡的。但赤琮听得出那里面有一道他跨不过去的距离——"没有置喙的余地"和"我同意你"之间隔着的路，比从都邑到巴国边境还要长。他看着她把田册收进袖中、整理衣襟、准备告退，忽然觉得有些烦闷。
芷蘅收拾完田册，躬身告退，转身走到门口时，赤琮的声音从身后传来，带着一丝冷冽："你站住。"
她停下来，回身看他。赤琮已经从主位上站了起来，绕过案几走到她面前。他离她很近，近到能看见她发间那支玉簪上细细的划痕。他开口时没有绕任何圈子："此次亲征回来，我们便完婚。"
该来的事果然还是要来，赤琮不提，但芷蘅也知道这件事他不可能永远不纳入考量范围。芷蘅抬头看他："神祀司说今年无吉日。"
赤琮笑了一下，那笑意没到眼底，只在唇边停了一瞬便散了。他说："那不过是郢阳的伎俩，我若执意要大婚，便不再管那吉日不吉日的，纵然破了规矩又有何妨。"
然后他终于问了那句话，在他心中已经反复问了千遍万遍的那句话——"我与郢阳，你到底喜欢谁？"
殿内安静得能听见殿外廊下风穿过枯藤的声音。芷蘅
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】