褚遥一寸寸展开画轴，就着昏暗的灯光，仔细观摩这幅绢本设色的传世名画。庄重典雅的色调，圆转流畅的线条，描摹出禄东赞朝见唐太宗的历史性一刻。褚遥不懂绘画，也不知道这幅画是真迹还是当代的摹本，但基本的审美能力还是在线的，这是一幅精品。
“稀有道具，听起来很厉害。不过，倒是给个物品说明，或者任务提示啊……”褚遥吐槽，将画轴原样放回画袋内，收进柜子。比起这幅不知道能派上什么用场的画，沉甸甸的银锭要实在多了，粗略估计有一百两。一百两是什么概念？她现在的月薪是2.5贯钱，够给她开三年薪水还有余。
“不愧是豪富出身，出手就是阔气。”褚遥将银锭子分成三份分别藏好，吹了灯，倒头就睡。
书房惊魂一夜，仿佛一场幻梦。褚遥练功、求学、探索新地图、陪着小少爷消磨时日，日子过得十分充实。
到农历二月廿七，消失多日的朱祥和宋书豪风尘仆仆赶回金狮武馆，先与这几日赶到襄阳、欲拜见馆主而不得的客人们告罪寒暄一周，又安排了次日在觅香楼包场大宴，忙得脚不沾地。
送走客人，朱祥和宋书豪到水亭坐下歇息。屏退下人后，朱祥紫棠色面孔上流露一丝疲态：“若非比武招贤大会开幕在即，我实在不放心将二弟独自留在逍遥林①。”
宋书豪靠在亭柱上，伸手弹了弹剑铗，多日不曾打理的下巴上一片青黑胡茬，为他本就英俊的面容增添了几分落拓不羁。他笑着安抚道：“二哥运气不赖，正巧薛九华薛神医远游归来。有薛神医在，何愁治不好二哥的伤呢？”
朱祥闻言，不喜反忧：“二弟此前来信，要去蜀地为唐门新任门主贺喜，怎么又搅合到关外的事情里？”
宋书豪直起身子，似乎想到什么，微嘲道：“莫非二哥也对那玄元玉虚功……”
朱祥脸色一变，下意识看了看四周，才低声喝止：“慎言！这传言有些蹊跷。旁人你我不知，但二弟向来不屑追逐这等虚无缥缈的机缘。他这次出关，定是有别的要事。只是可惜，我们找到他时，他已中毒颇深，提供不了有用的情报。”
宋书豪听到朱祥评价刘喜客的话，不置可否地微微一笑：“二哥虽不能开口，伤口却会说话。看来这段日子，关外热闹得很。”
提到此事，朱祥养尊处优的圆胖面皮上皱纹深了许多，更显老态。他将直至放凉也未喝上一口的茶杯搁下，长长叹息：“我已经老啦，风浪再高，也不要波及我这小池塘才好。”沉吟片刻，他看向宋书豪，目露恳切：“三弟，我知你志向高远。愚兄能力有限，不能成为你的助力，还要屡屡借你的势，实在是……”
宋书豪闻言，一双天然带笑的桃花眸子带了薄怒：“大哥说这话实在见外！大哥的事就是我的事，何必说这样的话来伤人的心！”
朱祥忙好言安抚，不久，见朱祥面上疲惫之色更重，宋书豪主动告辞。朱祥也不挽留，回到后院后，想起多日不见儿子，换了衣服后往后院去。
朱祥享受天伦之乐的时候，褚遥正在东练武场上痛殴木人桩。连教头在一旁看得直乐：“小褚，今日怎么不在少爷身边伺候？”
东练武场的露天场地里，既有像褚遥这样对着木人桩练习的学徒，也有些打扮各异的江湖人士。那些外来的人两两看对了眼，就去一边的高台上切磋一二，场面也算是热闹。
褚遥停下动作，抹了把额头上的汗，脸色微苦：“少爷嫌我功夫不扎实，练起来不顺手，打发我自个儿练习呢。”
连教头听了，眼前一亮，凑近了些：“我听老宁说，咱们少爷功夫俊得很呐，可咱们馆主看得太紧，也不把人带出来露几手。”他朝褚遥挤挤眼，“你是跟在少爷身边的，怎么样？咱们少爷，真个是文武全才？”
褚遥露出个牙疼的表情，“文武全才是谁说的？倒也……不算错？”
连教头露出个心满意足地笑：“看来少馆主以后便是考不成状元，也能把武馆发扬光大啦！”
褚遥才不关系朱渟渊的未来呢。她苦大仇深地继续对着木人桩练习，心里愤愤：
【好不容易基础剑术升到满级，怎么还是被朱渟渊摁头打？这特么是新手村？？】
转而又想：
【之前浇水练习基础轻功，结果结算时，变成了翻墙，可见升级路径并非一成不变。多尝试其他练习方式，未必没有收获。】
【秋月说我攻击还成，招架一般，这“招架”，莫非不是拳法和剑术下的属性，而是自成一脉？要命，到底还有多少属性要提升？】
练功不能分神，稍不留意，手上的动作就乱了，褚遥卸了劲，正要从头再来，忽然听到擂台那头传来阵阵惊呼，接着是人体从高台摔落的动静。一个张狂的少年音传入耳中：
“光耍嘴皮子卵用没得，二回见到老子客气些！哎哟！师兄你打我脑壳咋子嘛！”②
“你个瓜娃子，喊你稳道点！”
人群中，一个瘦高的青年将矮个儿少年拎——是真的拎，跟提瘦脖鸡似的——下了擂台，而后弯腰将被踹下台的中年大汉拉起来，还给对方掸掸灰，用有点别扭的中原官话道：
“细娃儿气性大，你莫跟他一般见识。不过嘛，背后说人，应该也不是你们中原人的规矩吧？”
说话的人穿一身黑蓝相间，肩膀、肘弯等关节处都有奇特金属连接件的修身劲装，腰间束紧的革带更显腰窄腿长，浓黑微卷的长发半扎在肩后，露出一张麦色的、深目高鼻的异域面庞。
大概是说不惯官话，男人吐词柔缓，狭长眸子也懒洋洋的，像只餍足休憩的大猫。但那蕴藏爆发力的肌肉线条和腰间几个散发不详气息的革袋，无不透露出此人的危险。
被他提溜着衣领的小孩，看年岁和朱渟渊差不多，穿得更是……琳琅满目，衣服上挂满鸡零狗碎分不清用途的小玩意，头发扎了个潦草的马尾。他挂在半空，不再张牙舞爪，跟在师兄后头连连点头：“硬是硬是！”
被打落擂台的中年大汉脸上有些挂不住，气哼哼地一抱拳，扭头便钻入人群了。那青年混不在意
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