入了夜，女孩儿们给福桂烧热水。娜仁姑姑从内使司取来上等澡豆以及安神解乏的草药包。胖女孩四儿主动提出由她来服侍福桂沐浴。
娜仁抓起药包放到汤水里，捏动药包挤出汁水，来回划动手臂。
娜仁对四儿说：“明早你当差，早些歇息。待诏这边我会服侍。”
四儿恋恋不舍地离开福桂的屋子。
福桂褪去衣物，泡进药汤里。娜仁姑姑站在她身后，替她解下发髻上的钗环。福桂的乌发瞬间披散下来。娜仁姑姑的手穿过福桂脖子与头发之间的那条缝，将长发从水里捞出来，平铺在木浴桶边上。
“哗啦哗啦”，水声响起。福桂不时用手作勺打湿肩膀。
木桶的板与板之间箍有缝隙，浴水渐渐从缝隙里流出。娜仁姑姑不停举起铜水吊向浴桶里注调好温度的热水。
福桂喋喋不休地说着燕王朱霰，还说禅房里的“大笨钟”、玻璃屏风。
“王爷脾气特别好。我打碎王爷心爱的东西，他都不骂我。我稍微咳嗽几声，王爷就让吴王殿下来给我瞧病。结果当然什么病也没有，还被吴王殿下取笑了好久。姑姑，我只告诉你一个人听。我穿过王爷的兖袍，是王爷让我穿的。那上面还沾着王爷身上的香味呐。是舶来的安息香。”
福桂说到口干舌燥，也等不来娜仁姑姑一句话。
福桂在浴桶里转身，潜到娜仁身下，丹蔻红的十指扒住浴桶壁，上下浮动身体，水花就在她如瓷的肌肤上拍打。
福桂的大眼睛在水汽间莹润雪亮，从下往上仰望娜仁。
“姑姑，您的帕子我让人浆洗过又熏了香。您到我衣服的袖子里找一找，应该在里边。邠娘特别喜欢帕子上的花样。她把花样子描下来，一定让我回来问清楚，这上面的花叫个什么名字。”
娜仁姑姑转身，从挂在衣架上的粉色团衫袖子中找出那方罗纱帕。她走回来，团帕子在手心，把手放进浴盆，在水中荡开帕子，金莲花如同在奶白色的浴水中绽放。
娜仁姑姑拧干帕子，用手指在帕子里顶出一个尖，细细抹擦福桂的脸。她一边擦，一边说：“帕子也是别人给我的。十多年前的事情了，我记不得这上面的花叫什么名字。待诏喜欢这帕子，我就送给待诏。”
福桂甜甜道：“谢谢姑姑。”
娜仁给福桂擦好脸，放帕子到池水里，又拿起梳子给福桂梳头发。她一只手捞起一片湿软的头发，一只手用牛角梳轻轻往下划。
娜仁姑姑终于开口：“你说了那么久，心里口里都是王爷。王爷对你一定很好。你的福气不是我这样的人能得的。我们福小命薄，能见伽蓝殿那位佛爷几面，已经是我最大的福气。就是最近，他们不让我给佛爷预备晚膳。佛爷可是病了？”
福桂泡在药浴里，正在用娜仁的帕子折兔子玩。
福桂装作专心玩物，一会儿才用不在意的口吻说：“那个大和尚就是个满脸褶子挂下来连长什么样子都看不清的老头。他才没有生病，能睡能坐，说起话来中气十足。他对王爷都没大没小。讨厌得很。”
娜仁又问：“那晚到底发生了什么？”
福桂问：“张百户没告诉姑姑？”
娜仁姑姑说：“连人面也没见上。”
福桂说：“我把装蜜水的壶打碎了。王爷身边的人要拉我下去打板子。我急了，甩掉鞋子砸了王爷脑袋。王爷回头看到了我。好在王爷心肠好，安慰我不打紧，让我跟着他回禅房休息。”
娜仁顿一顿，又问：“那以后你再也没有见过佛爷？”
福桂折兔子成功，托在手心给娜仁看。
娜仁心不在焉地左顾右盼，根本不看娟兔子。
福桂这才装作反应过来回答：“我去关心大和尚做什么。过了一晚，王爷带兵去打山贼。两天后，王爷回来了，我们，”福桂低下头，脸蛋红扑扑像被浴水蒸熟了，“一直在屋里。外面发生什么事我都不知道。”
娜仁姑姑垂下眸，死死盯着福桂的脸，妄图从福桂这一张娇媚与羞怯的脸上捉出鬼儿。但她除了看出愚蠢，什么也没看出来。
福桂放掉娟兔子，用双臂搂着身体，“姑姑，水凉了。”
娜仁姑姑冷淡地说：“出来吧。”
福桂从浴桶里出来。
娜仁姑姑用大巾子从后往前将福桂包裹起来。
福桂拉着巾子，看着桌案上一豆烛光，说：“姑姑，夜已经深了，我还麻烦你在这里给我洗澡。张百户一定在家里等姑姑等得着急了。”
娜仁姑姑给福桂擦头发，淡淡说：“他不在家。去凤山剿山寇了。”
福桂眼珠子滴溜溜一转，一副恍然大悟的样子，“姑姑刚才才说没见上面。我怎么就忘了。”
福桂继续说：“原来王爷就是带着张百户去凤山的。姑姑放心吧。王爷说他带了个得力人，一定不会有事。这个得力人原来就是姑姑的丈夫。等荡平驴牌寨，张百户一定加官晋爵。姑姑等着享福吧。”
娜仁身子一震，脸上一阵恍惚。
娜仁和尚念经般嘟囔：“我不求大富大贵，只希望一家子平安。”
福桂穿上寝衣，像尊菩萨一样坐在椅子上看娜仁姑姑收拾屋子。
福桂说：“王爷一听到人禀报山匪踪迹，就丢下我走了。我伤心了好一阵。张百户也走得很匆忙吧？”
娜仁说：“只派人回家取了兵器和铠甲就走了。”
福桂道：“就没说什么时候回家？王爷都回来了，他还没回来。就算不说什么时候回来，总要捎一句话回来给妻儿报平安。”
娜仁姑姑眼底一暗，完全失去了往日里整治小宫女的那一份凌厉。她喃喃说：“他派人捎信回来了。只有一句话。他说，我是两个孩子的母亲，让我照顾好孩子，凡事为这个家考虑。”
娜仁姑姑捏着抹布，低垂头，怔怔盯着自己脚尖。
福桂“呼”一声舒气，说：“男人有时候真自私。只要女人做女儿、妻子和母亲，却不让她们做自己。而他们，却可以建功立业，需要的时候把家当成是港湾，不需要的时候，就把家当成是累赘。”
“不是的！”娜仁姑姑冲口而出，盯着福桂，目光凌厉如鹰，又在意识到自己失仪后避开视线，“女人天生就应该为了家人牺牲，只要，”她低下头，既像是在说服福桂，又像是在说服自己，“她做了母亲。”
娜仁姑姑甩甩头，似是把头脑中杂乱的思绪甩出身体。她已将屋子整理得当。她问福桂：“待诏可还有什么吩咐？”
福桂明白凡事做得过头反而会得到反面效果的道理，她适可而止地停止了对娜仁姑姑的试探，放姑姑回屋休息了。
这个白日，马三保已经将这间屋子打理妥当，还安排了胖女孩四儿为新封的承恩待诏福桂值夜。
福桂躺到床榻上，在思考如何进一步调查余娜仁中入眠。四儿就在福桂的床边打地铺。四儿比福桂睡得还早，没一会儿就呼噜声震天。
这一夜，福桂又做了噩梦。
那个干枯的老妇声音从漆黑的天边飘来，如同伸出一只白骨爪，一把掐住福桂的心脏。
“文殊奴，做得很好。儿已经成功接近朱雪时。何时将朱狗的头颅交到本座手上，本座何时将解药交到儿手。”
福桂惊醒，两层
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