云曦在镇上找了份工作。饭店服务员，包吃不包住，工资不高，但离网吧近，走路十分钟。她在饭店里认识了两个女孩——一个叫皮球，圆脸，笑起来下巴叠两层，说话的时候喜欢拍人胳膊，拍着拍着自己先笑；一个叫果果，瘦高个，头发染成深栗色，扎马尾，话不多，但每次开口都能把人逗乐。三个人排班不一样，但晚上总有那么一两个小时能凑到一起。下了班就往苏晚的网吧跑，推门进来的时候带着一股饭馆里的油烟味，皮球走在前面，果果跟在后面，云曦最后进来，手里拎着从饭店打包的盒饭，往收银台上一搁。
“给你。”。
苏晚从收银台后面探出头，看了一眼，把盒饭接过来。
“你们今天不忙？”
“忙死了，中午来了两桌婚宴，腿都跑断了。”皮球把10元钱递给苏晚。
苏晚手上一顿操作递给她们几张卡。
皮球、果果拿到卡就向屋里的电脑走去。
云曦拉了把椅子坐到苏晚旁边，胳膊肘撑在收银台上，歪着头看她把塑料袋解开，筷子掰开，盒饭还温着，盖子掀开，米饭上盖着红烧肉和青菜。夹了一块肉塞进嘴里。
“好吃吗？”
苏晚点点头，嘴里塞着饭，含糊地嗯了一声。
那段时间，苏晚经常刚下班还没走，她们就来了。她索性多待一会儿，几个人并排坐着，玩电脑，听音乐或者有时站着，靠着墙，说话。有时候聊到很晚，街上静了，路灯亮着，偶尔有车经过，车灯扫过玻璃门，在墙上划一道光。苏晚回到家的时候已经半夜，外婆在的时候轻手轻脚，摸黑刷牙洗脸，躺到床上，闭上眼睛就睡着了。
累，但累得踏实。朋友嘛。
2003年春节，天气还冷。苏晚裹着羽绒服在网吧值完最后几天班，大年三十那天晚上，云曦跑来找她。两个人缩在网吧角落里，电脑屏幕上放着春晚，声音开得小，听不清说什么，就看人走来走去，红的绿的，热热闹闹的。云曦剥了一颗糖塞进嘴里，腮帮子鼓出一块，转头看苏晚。
“清清，过完年，要不要去上海市区找工作？”
苏晚盯着屏幕，没立刻回答。屏幕上赵本山在卖拐，观众在笑，她没笑。
“皮球和果果都说想去，”云曦把糖纸叠成一小条，在手指上绕来绕去，“大城市，机会多。”
苏晚愣了一下。
市区什么样，她知道。
那年来上海过年后没多久，亲人就帮她在上海郊区找了份工作，坐公交转地铁，晃晃悠悠一个多小时，那边的人走路快，说话快，连空气都跟这边不一样。
她转过头，看着云曦。
“好。”
正月过后，苏晚辞了网吧的工作。
外婆站在老宅门口送她，手里攥着一个塑料袋，里面装着几个苹果和两包饼干。“在外面照顾好自己，别饿着。”苏晚接过袋子，点了点头，没敢看外婆的眼睛。
她和云曦、皮球、果果一起坐上了去市区的车。公交转地铁，地铁是二号线，车厢里人多，挤在一起，行李堆在脚边，谁的箱子角硌着谁的脚后跟。苏晚靠在车门旁边，透过玻璃看外面的隧道壁，一段一段的广告牌往后退，亮着光，看不清上面写什么。
她们在闵行找了间房子。郊区，便宜，一室户，月租1200元。房子在一栋老居民楼的五楼，没电梯，楼道里的灯是声控的，拍一下手亮一下，走几步又灭了。房间不大，一张1.8米的床，一张沙发，一个衣柜，一张桌子，窗户对着隔壁楼的墙，晾衣服得伸出去老长。
三个人睡那张床，一个人睡沙发上，睡了几天。白天睡觉，晚上出去逛。走很远的路，走到有霓虹灯的地方，站在十字路口看人来人往。皮球指着远处一栋高楼说“好高”，果果说“漂亮”。云曦蹲在路边系鞋带，系完了站起来，拍着裤子上的灰。
新鲜感过了之后，云曦开始买报纸。每天早上去街角的报刊亭买一份《新民晚报》，有时候买《人才市场报》，厚厚一沓，翻得哗哗响。她坐在床上，把报纸摊开，手指从第一版划到最后一版，翻到中缝的时候停下来，低着头，一行一行看。
那些广告印在窄窄的空白处，字小，挤在一起——“招聘服务员，包食宿”“招文员，会电脑优先”“招销售代表，底薪加提成”。有的留电话，有的留地址，有的只写了“详情面议”。
苏晚坐在旁边，等她翻完了接过来看。
“清清，你看这里。”云曦的手指停在某一版的中缝，指甲盖摁着一行小字，“这个招工广告，还给指了路，是个招聘场地。我们去吧。”
苏晚凑过去看。那行字写着“XX区人才交流中心，每周六举办大型招聘会，地址XX路XX号，公交XX路可达”。
“好。”
第二天早上，四个人出了门。皮球穿了一件新买的衬衫，白色的，领子有点紧，她拽了两下。果果把马尾扎高了，额前的碎发用发卡别住。云曦穿的是那件洗得发白的牛仔裤，但熨过了，裤线笔直。苏晚穿了一件淡蓝色的外套，是来上海那年舅舅给她买的，一直没舍得穿。
公交车上人多，站着挤在一起，皮球被挤到门边，手抓着栏杆，回头冲她们喊了一句什么，被发动机的声音盖住了。转地铁的时候，几个人站在站台上等车，头顶的显示屏跳着红色的字——下一站，人民广场。云曦低头看了一眼手里的报纸，又抬头看站牌，嘴里念叨着换乘的线路。
地铁进站的时候风很大，把皮球的刘海吹起来，她伸手按住，踩着黄线往车厢里走。车厢里比公交车上宽敞些，但也没座位，四个人拉着吊环站成一排，随着车身的晃动左右摆。
出站的时候，苏晚走在最前面，跟着指示牌往出口走。楼梯很长，爬上去的时候阳光迎面扑过来，她眯了一下眼睛。
招聘场地在街对面，一栋两层的楼，外墙贴着白色瓷砖，门口立着一块红色的横幅——“春季人才招聘会”。门口进进出出的人多，有的手里拎着文件袋，有的拿着简历，有的低着头翻着什么。苏晚站在门口，仰头看了一眼。
两层楼，上下都有人。大厅里摆着几排长桌，铺着蓝布，桌后面坐着人，面前摆着一摞一摞的招聘简章。桌与桌之间的过道窄，人挤着人，侧着身子才能过去。有人在排队，有人趴在桌边填表，有人站在角落里打电话，声音压得很低，但嗡嗡的，混在一起，像一大群蜜蜂在飞。
时不时有人站在凳子上喊——“XX公司招销售，有经验者优先！”、“XX电子招文员，包吃住！”声音从这头传到那头，又被别的喊声盖住。
苏晚站在大厅中间，被人流推着往前走了一步，又停下来。云曦跟在她后面，东张西望，脑袋转来转去，目光从这排桌子扫到那排桌子，又从楼下扫到楼上。
“我们要从哪里看起走起？”她的声音被周围的嘈杂压得有点低，凑到苏晚耳边，几乎是贴着她的耳朵说的。
“不知道。”
她站在那儿，看着头顶那盏日光灯，灯管闪了一下，又亮了。身边有人经过，文件袋蹭着她的胳膊，她往旁边让了让。皮球从后面挤上来，踮着脚尖往前看，下巴抬得高高的。果果站在原地没动，手插在口袋里，目光从这头转到那头，转了一圈，又转回来。
云曦站在她旁边，肩膀挨着她的肩膀，目光从这排桌子扫到那排桌子。四个人往里走，穿过那些铺着蓝布的长桌，绕过排队的队伍，走到大厅最里面。墙上贴着一排招聘信息，A4纸一张一张钉在软木板上，密密麻麻的，有的用红笔圈了重点，有的边角卷起来。苏晚站在信息栏前面，仰着头从第一行往下看。
身后有人跑过来，脚步声急促，皮鞋踩在地砖上嗒嗒响。
“你——你会操作电脑？”
苏晚转过身。一个年轻男人站在她面前，他喘着气，额头上有一层薄汗，目光从苏晚脸上扫到她的手上，又扫回脸上。
苏晚愣了一下，往后退了半步。
“不会。”
男人的肩膀塌了一下，嘴角往下撇了撇，转身就走了。步子快，拐进人群里，看不见了。
云曦从旁边走过来，胳膊搭在苏晚肩上，下巴朝那个男人消失的方向抬了抬。
“他干嘛拦你？”
苏晚转过头看她。“以为我会操作电脑。”
皮球从信息栏前面探过头来，手里拿着一份招聘简章，折了两折，在手里拍了拍。“清清看上去气质不凡，人家以为你是大学生。”
苏晚低头看了看自己。淡蓝色外套，牛仔裤，白球鞋。她抬起头，笑了一下，没说话。
从招聘现场出来，太阳已经偏西了。几个人沿着街边往公交站走，路过一条主街的时候，皮球忽然停下来，手指着街对面。
“你们看。”
街对面有一家很大的餐饮店，门面宽，三开间，玻璃门上贴着红色的招工启事，白纸黑字，用胶带粘在玻璃里面。门口站着一个穿制服的服务员，双手交叠放在身前，腰背挺直。
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