第四节
第二天早上，谢琢没有去石屋。
他在偏房里坐着，窗外天已经亮了，晨光从油纸窗透进来，蒙蒙一层灰白。他昨晚没睡好，醒了两次，每次都在黑暗中睁开眼睛，听着风停了又起。今早风小了一些，屋檐上积了一层薄霜。他坐着等，等裴英叫他。但没有人来。
他等到了中午。院子里有脚步声，是老周在走动，有劈柴声，一下一下，但没有门被敲响的声音。他站起来又坐下，坐下又站起来。从偏房窗口望出去，正屋的门关着。他推门出去，走到正屋门口。门没有关严，留了一道缝，里面没有人。裴英不在。桌上那封信也不在了。
上午的阳光从偏房的窗户照进来，在地面上铺了一小块光斑，冷冷地亮着。他坐在光斑旁边，等着。院子里有人进来——马蹄声，然后是喊老周的声音。谢琢从窗缝往外看了一眼，一个信使牵着一匹马站在院子中间，不是上次那个，换了个人。他和老周说了几句话，老周给他指了水槽的位置。他牵着马走过去，马蹄踏过石板的声音在院子里响了一阵，然后安静了。他喝了水走了。谢琢没有出去。他看着那个人走了，马尾巴在院门口甩了一下，消失了。他想，原来"北边这些旧站都要撤了"不是一个人随口说的话——它就是正在发生的事情。
他站在门口停了一会儿。老周从柴房那边走过来说："站长一早就出去了，骑了马。说今天回来。"谢琢："去哪了？"老周："没说。"老周走开了。
谢琢去了石屋。他推开门，铜针停在昨天那个新位置，比战前偏了一格多一点。不多，但足够让他确认不是误差了。他坐下来，翻开记录簿，写下了今天的数字。然后合上记录簿，站起来，没有等。
傍晚的时候裴英回来了。
谢琢在灶房里听见马匹进院的声音，蹄子落在石板上，一下一下。他放下手里的碗，走出来。裴英在院子里的木桩旁拴马，听见脚步声侧过身看了他一眼。天已经半暗了，裴英的脸在暮色里看不分明，但他拴马的动作比平时慢。他把缰绳绕了两圈，打了个结，拍了拍马脖子，然后直起身，朝谢琢走过来。
"吃了吗？"
"还没。"
裴英往灶房看了一眼："老周烧了什么？"
"菜粥。"
裴英点了一下头，往灶房走。谢琢跟在他后面。两个人坐在灶房的老位置上，老周端了粥过来，裴英接过来喝了一口，没有抬头。碗里的热气在他脸前腾起来，模糊了他的轮廓。他喝了两口，把碗放下，说："我去了一趟北边。"
"找谁？"
"上面的人，管收集的。"裴英的筷子在碗沿上搁着，没有拿起来，"我把你说的跟他说了。"
谢琢看着裴英。裴英没有看他，看着碗里的粥，停了一下又说："他没说话。半天才说了一句——研究站只负责记录，不用操心那么多。"
谢琢没有接话。灶房里安静了一会儿。老周在灶台后面蹲着抽烟，没有出声。裴英忽然又说："但他还是把那份记录拿过去了。他说会看看。有没有后续不知道。"
谢琢说："什么时候有消息？"
裴英沉默了一会儿。"不知道。也可能没有。"
裴英站起来，把碗放回灶台。他往门口走了两步，停住了。"谢琢。你那个记录，留着就好。不一定非得上交，不一定非要有人看。"他没有转头。"天师行刚打完胜仗，'偏了'这种话，现在递上去没人接。"他推开门走了。门在他身后虚掩着，夜风从缝隙里灌进来，吹得灶台边那盏油灯晃了一下。
谢琢坐在灶房里没动。粥已经温了，面上凝了一层薄皮。他用筷子轻轻戳了一下那层皮，它破了，沉进粥里，不见了。
那天夜里谢琢又去了石屋。
他推门的时候没有点灯，月光从窗纸透进来，在地面上铺了一层灰白的光。铜针在月光里泛着冷光，停在新位置上。他在凳子上坐下来，面对着铜针。他伸出手——今天没有碰它
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