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第四十五章踢到铁板
［锚：众生止步］
淮北。中军大帐。
王扒皮坐在案前，面前摊着嘎巴国的地图。他看了三天了。
"弹丸小国。"他对王八竹子说，"两万人，农闲才当兵。五千人过去——三天拿下。"
王八竹子没说话。他看着地图上嘎巴国的位置，总觉得哪里不对。
"爹。探子报回来的消息——嘎巴国这两年好像不太一样。"
"怎么不一样？"
"说他们换了国王。新国王叫什么……嘎巴铁。据说这个人——"
王八竹子翻了翻手里的册子。
"据说这个人当了国王之后，把周边七八个部落全打服了。什么黑水部、白狼部、黄沙部——全收了。现在嘎巴国不是两万人了。是十万。"
王扒皮的手停了。
"十万？"
"探子说——十万。而且不是农闲兵。是常备军。嘎巴铁搞了军制改革，部落兵全改成常备军了。"
王扒皮盯着地图看了好一会儿。
然后他把地图合上了。
"迟了。"
"爹？"
"信已经送出去了。座地炮以为我打南疆——我得打。不打，座地炮就该怀疑了。"
他站起来。
"五千人已经动了。收不回来。"
［锚：众生止步］
嘎巴国边境。第七天。
王扒皮带着五千人到了边境线。
他站在高处往对面看——嘎巴国的哨塔不是两个打盹的兵了。是整整齐齐一队人，盔甲鲜明，旗号肃整。
王扒皮眯了一下眼。
"不对。"
副将也看见了。
"将军——那些人……不像农闲兵。"
哨塔上的嘎巴国兵也看见他们了。号角响了。
不是一声。是连响了三声。
山谷里回应了。
王扒皮回头一看——左右两翼的山头上，黑压压冒出来人。不是几百人。是几千人。几万人。
"传令——撤！"
已经晚了。
嘎巴铁亲自来了。
他骑着一匹黑马，从山谷里出来。身后跟着的不是两万人——是铺天盖地的骑兵。嘎巴国的旗号在风里哗啦啦响。
王扒皮的人还没摆好阵型，对面已经冲过来了。
［锚：众生止步］
这一仗打了两天。
王扒皮带着残兵退了八十里，才勉强稳住阵脚。
五千人出去的——回来不到两千。
王扒皮坐在临时扎下的营寨里，左臂缠着布条，血渗出来了。他没管。
王八竹子从后面赶上来，看见他爹那个样子，眼圈红了。
"爹——"
"别哭。"王扒皮说，"丢人。"
他看着地图——现在地图上嘎巴国的位置得重新画了。十万常备军，军制改革，周边七八个部落全收了。这不是弹丸小国。这是一个正在崛起的新势力。
"嘎巴铁。"王扒皮念了一遍这个名字。
"爹——咱们现在怎么办？"
王扒皮沉默了很久。
"写信给谋主。如实说——打输了。五千折了三千多。嘎巴国不是小国了。是大国。"
他站起来走到帐门口。
"还有——写信给座地炮。"
王八竹子猛地抬头。
"爹？给座地炮写信？写什么？"
王扒皮看着外面的天。
"告诉他——我说打南疆是骗他的。我打的是嘎巴国。打输了。"
王八竹子愣了。
"为什么告诉他实话？"
"因为他迟早会知道。"王扒皮说，"探子满天飞——我打了败仗，座地炮三天之内就能收到消息。与其让他从别人嘴里听到，不如我自己告诉他。"
他转过身。
"而且——我告诉他实话，他反而会不信。"
王八竹子没听懂。
"你想——我前脚骗他说打南疆，后脚写信告诉他'我骗你了，我打嘎巴国打输了'。他会怎么想？"
王八竹子想了想。
"他会觉得……你又在骗他。"
"对。"王扒皮说，"他觉得我在骗他——就不会往嘎巴国派兵。他觉得嘎巴国还是那个弹丸小国，不值得他出兵。"
他笑了。
"嘎巴铁帮了我一个忙——他让我打了败仗。但这个败仗，我能让座地炮觉得是假的。"
［锚：众生止步］
脑拍国京城。太庙。
座地炮收到王扒皮的信时，正在喝茶。
信上写的是：
"座地炮——
前信说打南疆，骗你的。我打的是嘎巴国。打输了。五千人折了三千多。嘎巴国不是小国了，人家有十万常备军，周边部落全收了。特此告知。
王扒皮。"
座地炮看完信，把信放在桌上。
严副使在旁边等着。
"陛下——他这是什么意思？"
座地炮端起茶喝了一口。
"他在告诉我——他骗了我一次，现在又来骗我第二次。"
严副使愣了。
"第二次？"
"对。"座地炮说，"第一次他骗我说打南疆。第二次他写信告诉我'前一次是骗你的'——你觉得我会信吗？"
他看着严副使。
"我不会信。他打输了——他写信告诉我他打输了？王扒皮是什么人？打了败仗会主动告诉敌人？"
他摇了摇头。
"这封信本身就是假的。他在演戏。"
严副使皱眉。
"那他到底打没打嘎巴国？"
"打了。"座地炮
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