事发突然，楚思怀强撑病体吩咐手下人等，一行分拨安置百姓，一行继续追踪那祝六娘。李蘅守在一旁不敢懈怠，怕他精神不济，像原来那般毒发晕倒。
待众人退去，默默呆在角落里的李蘅又探出身子，勉强有了些存在感。
她走到他床前问询，楚思怀半垂着眼睛望着她，满眼血丝，疲惫至极，“怎么不走？”
李蘅摇头，“你舍命救我，我没有走的道理。”
“那我好了你又会消失？”
李蘅没有听懂他话里的“又”字，只当他在说胡话，“我还能去哪里，家都被水冲走了。”
“四海为家，这样岂不是更加自由自在？”
“对，反正四处漂泊，本就没有家……”
楚思怀抬起一双猩红的眼，猛地捉住她的手，动作幅度太大，牵动受伤的背部，他拧紧眉头，感受着那穿透脊梁一般的痛意。
李蘅第一次在他脸上看见这样凶狠的神色，自己像是等待审判的凶徒，他作为受害者正准备控诉她的罪行，下一刻便要扼紧她的脖子似的，让她交代罪行。
“你想去哪里？你没有什么想对我说的吗？担忧我，又怕太过靠近我，为什么不给我个痛快？”
李蘅想要挣脱，却发现他实在握得太紧，“……你需要休息，你这样激动，伤口又在流血了。”
“你是谁，处于什么立场这样对我说话？我们很熟？”
李蘅在他的眼中看到了期盼，看到了诱惑，看到了一把将自己吞噬殆尽的火。
她被迫靠近他，视线里全是他，“我们……”
她本想用这几年反复告诫自己的话术来搪塞，却发现无论如何也开不了口。
怕他生命垂危所以只好远离？
可他们明明刚刚经历生离死别，他为了救她甚至不惜堵上自己的性命。而他这般逼问，分明……分明像是知道了什么。
他抬起一只手放到她的脸颊旁，顺着她还未干透的衣服摸下去，猛然掀开她的半边衣襟，李蘅始料未及，下意识抬手想要推他，却被他用另一只手按住手背。
衣襟拉下，脖子上那一条狰狞的疤分毫毕现。
审判的判词还未落下，可刀口分明已经像是抵拢了脖子。
“宝珠，你还想躲到哪里去？”他抬手抚上那条疤痕，动作极尽温柔，与他那逼问的语气形成明显反差。
无论再怎么巧舌如簧、能言善辩，证据已经呈在眼前，她几欲争辩，却发现毫无狡辩的资本。
李蘅被他这般逼问着，似乎到了穷途末路，却又完全心甘情愿地束手就擒。
他是什么时候认出自己的呢？
见面第一眼，还有这几天的相处，或是更早的时候？
追究这些没有意义，重要的是，她再也不想逃避了。再或者，与他重逢，见到他的第一眼，她就心知肚明，有些事永远无法避开，不能避开。
这些年她离开大夏，脱离公主的身份，去了许多地方，见了许多人，但再无一人能像眼前这人，如此牵动自己的心绪。
因他悸动，因他悲喜，因他大起大落。
若张宗洛当年所说确为实话，那她甘愿像现在这般，在角落里默默呆着，在他需要的时候走到他跟前。
她看着他，露出一丝笑容，泪水却源源不断从眼眶中涌出，每眨一下眼，都再度夺眶而出。
楚思怀哪里舍得看她现在这副样子，抬起两只手为她拭去一脸的泪水，他越擦，那些泪越是无休无止，像涌出地表的泉眼。
他手捧着她的脸，满是无措，温声道：“别哭了……”仿佛在说，那些证据不作数了，我不要你的认罪。
李蘅却是像要把这些年没有流尽的泪水一次性全补上，她撇着嘴直愣愣望着他，像是要将他好好再看一遍，再一遍。
明明还是那张熟悉的脸，却让人看不厌。
他将她拥在怀中，李蘅的泪很快将他新换的衣服浸湿，胸前斑驳一片。
“楚思怀，你痛不痛啊？”她抽泣着抬眼问。
哪里会不痛呢？
从知道她置身火海那一刻起，他不顾危险立马冲了进去，搜寻的队伍找不到她，他便自己去找，浓烟呛人，他在那场火灾中毁了嗓子，却丝毫没有找到她的身影。后来，她的衣冠冢立了起来，大夏皇室对外宣布了她的死讯，他茫然望着她的坟茔，像是散去了七魂六魄。
张宗洛那时还未失去心智，不忍见他那般颓丧，攥住他的衣襟，一拳打在他的脸上：“小子，你这条命是我给的，你不想要的话，也由不得你！”
再后来，新皇李琢深登基，作为他的启蒙之师，他用心辅佐新皇推行新政改革，他用忙碌、用马不停蹄对抗内心空虚，夜深人静之时，他独坐抚琴，那首打算再次弹给她听的《淮桑》响彻寂寥的夜。
直到那一次白洄与姜雨凝婚期将至，白洄提上一坛“瀑江春”，坐在他对面自饮自酌。
白洄不解姜雨凝为何喜欢上了这么辣口的烈酒，说她备了不少，还要带去言国。
楚思怀这才抬头看那酒瓶子：“去言国？”
冥冥之中，一条线串联起来，那场火灾以前，李蘅的花园修葺是姜雨凝掏钱改造的，李蘅的葬礼，姜雨凝作为她的至交好友，甚至都没有露面。而李蘅最爱喝的酒，便是“瀑江春”。
自从大夏国宣布了她的死讯，他惶惶不可终日，却从未想起要去深挖其中关键。他暗中派人重新挖掘公主府，在坍塌的废墟中找到了蛛丝马迹，后来又令人追踪姜雨凝的踪迹，发现她那批酒送到了言国的边境。
更多确凿的证据摆在面前，他终于颤抖着，打开那张从边境送回庆天府的红色纸片，上书“恭祝新婚燕尔、琴瑟和鸣、百岁不离”。字迹娟秀，与几年前的相比，虽形态变了一些，但用笔走势却是难以在短时间改变的。
他自那场火灾后，时常用身体不适为由，推掉许多邀约。众人都当他辅佐新皇、心力憔悴，这次他以养病为由到东胜镇，李琢深虽然不舍，但还是抱着他的手臂道：“国师竟要去那样一个名不见经传的地方，我倒是想看看那里有什么特别的。”
楚思怀安抚好这聪明的小皇帝，心道：那里有她，的确特别。
但他拿不准她的想法，她既然伺机以假死脱身，想必早已作好了与自己此生不复见的准备，自己贸然前去，她会不会又一走了之？
他眼瞧着她换了模样，但瘦小的身形、明丽的音容与当初毫无二致。她与镇上居民交谈甚欢，每日过得优哉游哉、自由自在，他在旁观察了半月，竟不敢上前露明身份。只好暂居通保寺，顺道替人看病问诊，空了便暗中看望她，在她毫不知晓的角落。
若不是发现她生了一场重病，他不知这种无言的等待还会持续多久。那一日，她烧得糊涂，他趁着那
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