回廊尽头，是一方莲池。
在先帝时候，这方莲池中种过睡莲。
那是先帝让人特地从天竺的寺院请来的莲花，有洁白如玉的花瓣和金光璀璨的花蕊。
但那些莲花没能度过洛阳的冬天。
武成帝登基后，这莲池中只剩下了佛陀的石像，没有再栽种那些娇贵的花朵。
漆黑冬夜里，莲池已经结了冰。
佛陀的石像安静地微笑着伫立在池子一旁。
韦真如抬头看这尊造像，黑夜里，慈悲的眉眼也带着森然冷意。
她回头去看那些缀在后头的宫人们，她又想起已经在榻上酣睡的武成帝。
她也不知为何今夜会有力气走出了那层层帷幔的内殿。
或许是想来看这佛陀。
她应是有疑惑想要求神明解答的。
可此时此刻站在这里，她却不知能问什么。
身后传来了脚步声。
武成帝身上的香味随着风先来到了她的身边。
然后是他本人。
他扶住了她的肩膀，笑着问她：“怎么跑到这里来？”
韦真如抬头看他，余光中，宫人们排成长长的队伍在他们身后垂首而立，他们手中的灯笼把回廊上下照亮，似是白昼。
她又回头去看那尊造像。
佛陀仍在黑暗之中。
武成帝弯腰扶着她往回走，他轻声道：“朕睡得迷迷糊糊，忽然发现身边没人，吓了好大一跳，一下子就醒来了。”他握住她的手，又叹了一声，“朕以为你不见了。”
她亦轻轻叹了一声。
他在她面前变得温柔又可亲。
他似乎不再是之前那个只会侵城略地的暴徒。
可她更觉窒息。
若他强横霸道暴戾凶残，她的抗拒，便是弱小无助者的哀歌。
可若他卑躬屈膝摇尾乞怜……
一国之君做到这样地步，便叫她再无可退。
不知不觉她就已经走到了悬崖上。
她只有两个选择，跳下去，或者转身接过武成帝捧上来所有一切。
她应当跳下去。
但人总是想活着的。
尽管人生的尽头就是死亡，可……但凡有路可退，没有人真的想走上绝路。
她在巴州时候，偶然见到山中的豹子跑到村子里来偷偷捕猎。
那只豹子已经瘦骨嶙峋，可它咬着村民的羊，无论人们怎么驱赶威慑，它都不松口。
它瘸着腿冲进了山中。
村民们拿着农具跟了过去。
顺着血迹，他们找到了死去的羊，奄奄一息的豹子，还有两只肉嘟嘟的小豹。
小豹子一无所知，它们埋头吞吃着那只羊，发出嗷呜嗷呜的声音。
她听得有些于心不忍，便问，后来那两只小豹子怎么样了？
卢莲舟道，没了母豹，那两只小的也活不成。
她不忍在听，便也不再追问。
动物的本能是活着，是繁衍后代。
人大约也是如此。
她后退一步，就能活。
正想得出神，她忽地感觉身子一轻，武成帝竟把她抱起来。
武成帝比她高大太多，她一瞬间竟觉得只要伸手，便能触摸到回廊顶上的那些雕花图案。
她也真的伸了手——灯烛下，穹顶上描绘的那些莲花仿佛是从佛国翩然而至。
武成帝便顺着她的动作抬头去看，然后笑起来：“朕从前倒是没注意到这上头还这么精巧。”
韦真如轻轻地用指尖描摹了一朵金色的莲花，又带着几分怔忡低头去看自己的手。
武成帝从旁边宫人手里接了温热的湿帕子覆在她手上，嗔怪道：“别看了，上头想来全是灰尘。”
他替她擦了手，又把帕子给她看，上面的确有尘土的痕迹。
“已经不早了，回去休息吧！”武成帝说，“想看什么，等明天再过来。”
韦真如道：“好。”
武成帝便用斗篷裹住她，往内殿方向走。
她埋头在黑暗中，她手边是他的脉搏在跳动。
扑通，扑通。
她几乎无法自已地伸出手去。
武成帝低低笑了一声，他掀开了盖在她头上的斗篷，他含笑看她。
“怕冷了？朕给你暖暖。”他把她的手笼到他怀里去，“怕冷还跑到外面去站着，下回至少带个手炉呢？”说着，他又回头去看跟在后头的宫人，道，“下回你们娘娘没记住，你们就记得让你们娘娘带上。”
宫人们齐声应下了。
韦真如垂下眼睑，她的手的确也不再那般冰冷僵硬。
他们进到了内殿中。
暖意扑面而来。
武成帝小心翼翼将她放在床榻上。
他替她解开身上的厚衣服，又让宫人放到旁边熏笼上去。
“明天早上起来时候，穿着也是暖的。”他笑着对她说，“睡吧，都已经过了三更了。”
她躺在榻上，闭上了眼睛。
她抚着自己隆起的小腹，身后，武成帝靠拢过来，他也小心地用手覆住她的手。
“他在动。”武成帝轻柔地说，“这是我与你的第一个孩子，我封他为太子，你将来会是我的皇后。”
外头风静下来了。
.
常荟等着内殿安静，才慢慢回到侧间去休息。
准备给药童小雁喂猫的那点肉已经完全凉透了，小孩儿更是睡得稀里糊涂，连猫都跟着一起打呼噜。
他把那碗碎肉放在狮子猫的水碗旁边，自己去检查了门窗炭盆，又竖着耳朵听了会儿动静，才解了衣服睡下去。
精神紧绷了一夜，这会闭了眼，他却又有些睡不着。
他默默在心里背起了药名，从滑石背到独活，终于朦胧间睡意渐起，把味苦平无毒翻来覆去背了数次，沉沉睡着。
这一夜睡得倒是安稳。
醒来时候已经天亮。
睁开眼睛，便见小孩儿正在看猫吃饭。
常荟坐起来，小孩儿便忙起身给他拿了衣服递到他面前。
“外头无事？”他接了衣服，先看了眼墙边刻漏，又竖起耳朵去听外面的动静。
小雁道：“里面还没叫起，圣上已经回南宫去了。”
常荟听着这话安心了些，便让小孩儿出去提早膳。
小孩儿应下，临了出门还把那狮子猫摸了两下才开门出去。
常荟穿好衣服起身，洗漱一番再整理了仪容，小雁就拎着早膳回来了。
“
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